Артефактор Гродецкий

— Извини, Михаил, — обратился к сержанту старший отряда — плечистый мужик на каурой кобыле, — но Светлейший князь приказал вас задержать и забрать драгоценности княгини.

— И как ты собираешься это сделать, — выдвинулся я вперед, — будешь меня обыскивать?

— Если откажетесь выдать добровольно, приказано доставить всех вас в замок. Там ваш отец сам разберется, что к чему.

— А справитесь? Вас всего семь человек, а меня бить насмерть вы не решитесь. Только недавно мы с Минеевым пять солдат ухайдакали меньше чем за минуту. Вон в тюках, видите, их оружие.

— Простите, княжич, но у нас нет выбора. Если не привезем драгоценности или вас, нас все равно не помилуют.

Я на секунду задумался. Вряд ли мама знает об этой отцовской выходке. А поступок его предельно ясен — хочет оставить меня без денег, заставив тем самым просить прощения. Не исключено, что уже и жалеет о соре. Ясно, что пока из Родовой Книги меня не вычеркнул.

— Подожди, сказал я, расстегивая внешний пояс и доставая нательный. Вот, забирайте…

Сперва у меня был импульс отдать половину — два мешочка. Но потом я подумал, что тем самым проявлю себя перед князем, как жалкий пацан — он наверняка имеет список драгоценностей, возможно и сам их дарил. Поэтому отдал все четыре мешочка из нательного пояса и внутренних карманов. Никогда не клал яйца в одну корзину.

— Спасибо! — сказал старший отряда прочувственно. Он прекрасно понимал, чем могла кончиться битва для них.

Отряд ускакал обратно, а мы поплелись к городу, перестав ссориться. А я, механически передвигая ноги по пыльному большаку, подсчитывал в уме сохраненные финансы.

Кроме трех сотен золотых у нас было оружие, которое по мнению сержанта могло стоить около еще одной сотни. Вполне достаточно, чтоб добраться до столицы и пожить там некоторое время. Если исходить из того, что простолюдин на золотой может жить месяц, то денег хватает. Даже учитывая (о чем мама отдельно предупредила) столичные цены! А в Академию я могу поступить и на казенный кошт. Правда, потом придется работать на государство не менее 10 лет, но пока до этого дойдет — много воды утечет. Так что ни планы, ни настроение особенно не изменились. А сопровождающие и вовсе не знали, что это за барские заморочки у меня с отцом. Ничего, кроме того, что еду в столицу инкогнито, под маской простолюдина. У аристократов свои причуды…

Уже вечером, распродавшись и поужинав, мы сняли на ночь смежные комнаты для меня и для слуг. Я проверил на предмет клопов, но было чисто. Все же постоялый двор не общественный, а средней руки — для торговых людей и небогатых аристократов. Поэтому я спокойно стянул штаны, скинул кафтан и, оставшись в рубахе, залез под одеяло. Нечто стукнуло меня по груди. Посмотрел на грудь, где среди амулетов у меня на шее висел мамин кулон, который я просто забыл отдать. Теперь, напитанный до отказа универсальной энергией он мог потянуть и на тысячу золотых.

Глава 11

Пробуждение было веселым, потому что в комнату проскользнула служанка и попыталась воспользоваться моим сонным настроем. Это ей, естественно, не удалось. Я усадил её на табурет и прочитал краткую лекцию о том, что такое рубить дерево по себе. А потом сказал, что её надо серьезно присмотреться к надежному воину Михаилу.

— Вот приедем в столицу, дом купим (или снимем — подумал), хозяйство заведем. Я лавку открою по торговле амулетами. Артефакты буду заряжать. А вы с Минеевым будет мне по хозяйству помогать и охраной заниматься. Разве плохо?

Паршивка ускакала, а я решил пренебречь разминкой и, наскоро сполоснувшись, направился завтракать. На завтрак были говядина — дорогая и редкая в кухне этого мира — и жаренная речная рыба с пареной репой.

Невольно вспомнилась говядина с овощами в кисло-сладком соусе, которую я иногда готовил. Закупал вырезку или лопатку, баклажаны, морковь, красный лук, стручковую фасоль и непременный сладкий перец, мясо нарезал, как для бефстроганов — соломкой…

Ох, вспоминать тяжело и обидно. Надо смириться, с тем, что умер. Как в том анекдоте, когда пациент на тележке спрашивает санитаров:

— Может, в палату?

На что ему отвечают категорически:

— Доктор сказал — в морг, значит в морг!

— Чем будем заниматься, господин, — выбрал обращение сержант, типичное для купечества и слуг, — я бы сразу в путь отправился…

— Нет, отдохнем денек. Сходите по городку погуляйте, бороду свою постриги хотя бы, девушке купи чего ничего. А мне надо по делам сходить. Деньги дать?

— Нет, господин, княгиня выдала жалование на год вперед.

— И сколько зарабатывает такой бравый сержант? — задал я вопрос специально для Берты.

— Десять золотых в месяц, — гордо ответил Минеев.

— Очень достойно, — одобрил я, — ты у нас богатый воин. Интересно, а сколько на службе получал?

— Тоже много, до пяти золотых в месяц. Небось, на службе жизнью рискуешь.

— Ну ладно, иди, Берта, этот богатый Буратино тебе шаль купит м каймою.