Артефактор под прикрытием

— Дело не в хозяине, а его сетях. Он зол, что мы лишили его родной паутины, но сделать он ничего уже не может.

— Как он нас видит без глаз? — спросил оборотень.

— У обычных пауков на лапках расположены специальные сенсорные волоски, определяющие источник звука по колебаниям воздуха. У механических Хранителей, используемых для создания «Паучьих сетей», такие волоски покрывают не только лапки, но и всё тело. А антенки на голове — это нечто вроде регулировщиков входящих сигналов. Они помогают пауку не запутаться в поступающей информации.

Коробка сузилась до критических размеров, заставив паука сжаться, прижав лапки к брюшку.

— А он вас точно не укусит? — обеспокоенно уточнил Джаред. — Может, лучше я его в руки возьму?

— Нет, — улыбнулась я, — несмотря на размеры и пугающий вид, он абсолютно безвредный. Максимум, что он может, это транслировать на карту парочку ругательств, пока я буду переподчинять его.

— Эм-м-м…, — оборотень удивлённо покачал головой, но спрашивать больше ничего не стал, решив, что лучше увидеть всё воочию.

Я приподняла ловушку и протянула Джареду:

— Держите её, пока я откреплю дно ловушки.

Осторожно сняв фиксаторы, я начала медленно отодвигать дно вбок, подставляя вместо него свою ладонь, а затем немного сместила кисть, запуская пальцы под стекло и зажимая «свидетеля» в кулак.

— Готово! — воскликнула я, когда членистоногое оказалось полностью и всецело в моей власти. — Убирайте колпак.

Паук дёрнулся, но, осознав тщетность своих действий, шустро зашевелил антеннами, и через секунду на карте высветилось слово, которое непринято употреблять в приличном обществе.

— Это нормально! — пискнула я, заметив, как от удивления вытянулось лицо двуликого.

Поняв, что сейчас склонного к сквернословию духа могут размазать по паркету, несмотря на всю его ценность, я аккуратно раздвинула антенны пальцами и нажала на белую точку между ними.

Хранитель последний раз судорожно дёрнулся и замер, замигав равномерным голубоватым сиянием, а вместо ругательств на карте стали проступать серебристые нити паутины, увенчанные крупными, похожими на ртуть каплями.

— Паук слеп, — сказала я, — но когда вы первый раз заходите на охраняемую им территорию, он запоминает вас. Меня он запомнил как мисс Сольду, а вас — как её телохранителя, ибо именно такую информацию ему передал охранник.

— Значит, если гости назывались липовыми именами, мы ничего не узнаем?!

— Узнаем! Но мы не сможем увидеть цвет волос, кожи, глаз…, — я запнулась, думая, как лучше объяснить Джареду принцип работы сетей, но решила, что будет проще один раз показать, — смотрите.

Я запустила паука в центр карты, а он тут же запустил лапки в паутину и блаженно задрожал, поняв, что больше его мучить никто не собирается.

Дождавшись, пока Хранитель синхронизируется с картой, и паутина засияет ярче, я прикоснулась к одной из ртутных капель, и над ней тут же возникло изображение крупного плечистого мужчины.

Фигура напоминала мраморную статую, подсвеченную нежно-голубым сиянием, но черты лица при этом были чётко различимы.

— Видите? — спросила я.

— Вижу, — потрясённо прошептал Джаред.

— И это не всё, называя дату и локацию, мы можем узнать, кто заходил в нужное нам помещение. Также мы можем назвать имя и нужное время, чтобы узнать, где гость находился в определённый промежуток времени.

— А вы можете узнать имя этого мужчины?

— Да, паук напишет на карте имя, которым гость назвался на входе. Конечно, таких крупных игроков, как Алонзо Герра или Лерик Озерри мы таким спосо…

Паук задрожал, а над участком паутины, покрывающей кабинет Даррелла, появилась новая капля.

Да ладно?!

Не веря в происходящее, я дотронулась до неё и тут же отпрянула, когда капля трансформировалась в высоченного худощавого мужчину с жёстким, будто высеченным из камня, лицом.

— Дон Герра, — прошипел Джаред, — какая встреча…

По губам оборотня скользнула кривая ухмылка, а в глазах полыхнула жгучая, застарелая ненависть. Казалось, ещё немного и от его злобы загорится не только иллюзорная фигура Алонзо, но и весь кабинет.

Я хотела что-нибудь сказать и немного разрядить обстановку, но меня опередили…

Сидящий в центре карты паук принял недовольство двуликого на свой счёт, и начал судорожно перебирать лапками, пытаясь улучшить качество изображения. Фигуру дона Герры передёрнуло рябью, и через мгновение она стала ещё чётче и контрастнее.

А перепуганное членистоногое отползло подальше от оборотня и сжалось в пушистый комочек.

— Что он делает? — спросил Джаред, заметив паникующего Хранителя.

— Кажется, прошлые хозяева не слишком церемонились с духом, — сказала я, глядя на несчастного паука, — он решил, что вы разозлились из-за него и решил улучшить качество иллюзии.

— Мне казалось, что теперь вы его хозяйка. Разве нет?

— Да, всё правильно. Но по какой-то причине он считает главным вас, а не меня.

— Возможно, он отталкивается от поведения своего прошлого хозяина? — предположил Джаред.