Артефактор под прикрытием

Через два часа, центральное отделение лоусонской полиции, кабинет инспектора

(Эстелия)

Злобно засопев, я бросила на часы очередной нервный взгляд. Два часа! Ну, где тебя Старые Боги потеряли, Джаред?! Где можно бродить два часа?!

Вопреки моим ожиданиям, после весьма любопытного разговора с Летицией, инспектор проводил меня до кабинета и поручил самостоятельно провести допрос паука. И пока я не успела ему возразить, смылся в неизвестном направлении, так и не поведав о своём плане касательно встречи мисс Сольды и Джонатана Даррелла в «Изумрудной леди».

Эх… такого подвоха от судьбы и Джареда я не ожидала.

Во имя Старых Богов, ну, что же он такое задумал и почему не посчитал нужным рассказать мне о своих планах? Мы ведь напарники, в конце-то концов. Или он был уверен, что я не одобрю его затею?

Проклятье!

К возмущению и негодованию присоединилось искреннее волнение за оборотня… И ведь даже ни у кого не спросишь, где он. Вернее, спросить-то можно, только никто не ответит. Как жаль, что я не могу подключить Варди к схеме лоусонского отделения и отследить перемещения Джареда…

Словно услышав мои мысли, Хранитель подполз ближе и поскрёб лапками по бумагам, лежащим на полу.

— Прости, я снова отвлеклась, — сказала я, легонько погладив паучка по спинке, — давай продолжим.

Допрос давался тяжело не только мне. Демонстрация перемещения подозреваемых по клубу отнимала у Варди слишком много энергии и, судя по тому, что качество создаваемых им иллюзий стремительно ухудшалось, паучка нужно было отсоединять от схемы и ставить на подзарядку.

— Ещё немного, — прошептала я, — давай закончим с Лериком и Лексом.

Варди уполз обратно и над лабораторией вновь возникли иллюзорные Штольдман и Озерри.

Вопреки моим расчетам и ожиданиям, Леррик впервые посетил клуб «Двуликие короли» три месяца назад. Причём в этот же день он спустился в лабораторию и пробыл там около часа. Для внедрения имплантов — слишком мало, а вот для первичного обследования — в самый раз. Значит, операцию по внедрению имплантов ему выполняли в другом месте.

Затем, в течение двух месяцев он посещал лабораторию пять раз, находясь в подвале не более двадцати минут. А за полторы недели до смерти он приходил ежедневно и проводил там более часа. Похоже, что именно в это время и возникли побочные эффекты от внедрения имплантов. И состояние его здоровья начало резко ухудшаться.

Последний раз он спустился в подвал за восемьдесят восемь часов до того, как туда ворвался Джаред.

— Выходит, примерное время смерти Саймон определил верно, — сказала я, бегло сверившись с записями судмедэксперта.

«Отсутствуют следы мышечного окоченения[6]…», «…предположительно от момента смерти прошло более трёх суток…»

Это полностью подтверждало теорию, что мистер Озерри направился в клуб сразу после ссоры с племянником. И умер в тот же вечер.

— Покажи мне всех, кто заходил в лабораторию за восемьдесят восемь часов до полицейского налёта.

Час, два, десять, двадцать… Паук стремительно отматывал часы, а я всё больше терялась в своих догадках.

Как вышло, что Лерика и Лекса не искал никто кроме племянника Озерри и лоусонской полиции?! Почему никто не спустился в подвал?

— Стой! — вскликнула я, как только в лаборатории, наконец, возникла мелкая капля.

Какие люди… а, вернее, крысы!

За пятнадцать минут до того, как в подвал ворвался Джаред, туда проник Валентин Таранта. Тот самый артефактор-механик, который, по сути, и показал полиции дорогу до лаборатории.

— Куда Валентин Таранта направился дальше, — спросила я, уже зная, что сейчас крыс должен слинять через тайный ход.

Паук принялся перематывать часы.

— Стоп! — воскликнула я, от удивления едва не уронив блокнот с записями. — Как это? Он что, там остался?!

Паучок поднял голову вверх и возмущённо пошевелил антенками. Соврать Хранитель не смог, даже если бы захотел, а если учитывать его искреннее желание отомстить прошлым хозяевам, ему это было и ни к чему.

— Прости, давай продолжим.

Варди перемотал дальше и точка, обозначающая крыса, стремительно рванула в коридор.

— Покажи, кто ещё был в коридоре.

«Мисс Сольда», её «охранник» Томас Ридхэлл, «светотехник» и остальные офицеры, изображавшие в день налёта помощников Летиции.

— Вот это да…

Выходит, крыс безжалостно врал на допросе. Но почему он даже не попытался скрыться через запасной ход? Зачем сидел в лаборатории и, по сути, целенаправленно сдался в руки полиции?

Схема клуба мигнула и Варди жалобно поскрёб лапками по полу.

— Всё, всё, заканчиваю, — сказала я, откладывая блокнот, — только покажи мне, кто пользовался потайным ходом.

Паук не шелохнулся. Значит, ход не отслеживался. Проклятье! Ладно, попытка номер два.

— Кто пользовался коридором, ведущим в лабораторию в течение восьмидесяти восьми часов до полицейского налёта?