Понятие «эргономика» в то время еще не знали, а к вопросу техники безопасности относились совсем не так, как сейчас. Это касалось любой техники. Достаточно сказать, что одним из самых удобных и простых в обслуживании считался трактор «Сталинец». Для запуска мотора «Сталинца» трактористу следовало встать на гусеницу, вставить металлический лом в отверстие маховика мотора и с силой провернуть, успев выдернуть лом. В целом для своего времени «Коминтерн» был весьма совершенной машиной и «полностью отвечал предъявляемым к нему требованиям». Нет ничего удивительного в том, что немцы охотно использовали трофейные «Коминтерны», которые называли Artillerieschlepper Kom 604 (r).
Еще во время испытаний опытного образца «Коминтерна» была поставлена задача выяснить возможность эвакуации неисправных танков методом буксировки. В ходе испытаний было отмечено: «… трактор „Коминтерн“ танк Т-28 буксировать не может. Гусеницы буксуют на шоссе со шпорами и без таковых».
Буксировка танков Т-28 и более тяжелых была возможна лишь с применением двойной тяги. Однако другие танки, например БТ, «Коминтерн» мог вывезти по два за раз.
Непосредственно перед началом войны в армии насчитывалось около 45 тысяч тракторов, из которых почти половина находилась в артиллерии, а остальные в других родах войск, Подавляющее большинство, около 65 %, составляли сельскохозяйственные тракторы С-65, С-60 и СТЗ-З. Тракторный парк народного хозяйства к этому времени включал 431,2 тыс. колесных и 121,2 тыс. гусеничных тракторов, а также 5,2 тысячи колесных тягачей.
В тракторном парке артиллерии по штатам полагалось 20,1 тысячи тракторов, а фактически имелось 21,5 тысячи.
Вместе с тем качественный состав парка не соответствовал требованиям, т. к. 73,7 % парка составляли народнохозяйственные трактора. Кроме того, значительная часть тракторов требовала среднего или капитального ремонта. Так, ремонт был необходим 16,8 % тракторов «Ворошиловец», 24,6 % «Коминтерн» и 53,3 % «Коммунар». Имевшиеся в войсках народнохозяйственные гусеничные трактора также были значительно изношены и требовали ремонта. При формальной укомплектованности на 102 % исправные трактора составляли 82 %. Таким образом, с учетом физической и моральной пригодности накануне войны только 40 % тракторного парка артиллерии отвечали своему назначению.
В ходе войны в составе тракторного парка произошли существенные количественные и качественные изменения.
В первую очередь это было связано с катастрофическими потерями первых дней войны. Командующий артиллерии Юго-Западного фронта 15 августа 1941 года в своем докладе отмечал:
«Основная масса потерянной артиллерии падает на первый месяц войны. У большинства артиллерийских полков не было полностью средств тяги, а имевшиеся из-за отсутствия запасных частей не были приведены в порядок. Второочередные артиллерийские полки, имея в наличии материальную часть, не имели тяги, в результате материальная часть оставлялась на месте или бросалась в пути (529-й гап БМ, 4-й гап БМ)».
Мобилизация тракторов из народного хозяйства не улучшила ситуации, поскольку вновь поступившие трактора были изношены, с израсходованными после весенней посевной кампании моторесурсами, не прошедшими надлежащего ремонта. Между тем характер боевых действий, при котором в ходе оборонительных боев и особенно при отступлении приходилось оперативно менять позиции и совершать длительные марши на значительные расстояния, такие трактора бросали в пути следования или в местах сбора неисправной техники.
В целом к началу войны только специализированные полубронированные артиллерийские тягачи «Комсомолец» имелись в достаточных количествах, полностью покрывавших потребность военных. Однако по причине маломощности они были малопригодны для транспортировки даже дивизионной артиллерии, что наглядно показали предвоенные учения. Тем тяжелее и трагичнее были потери мощных специализированных тягачей. Убыль «Коминтернов» в значительной степени восполнялась поступившими из народного хозяйства «Сталинцами» С-60 и С-65. По своим тяговым возможностям и проходимости в первой половине войны «Сталинцы» превосходили любые имевшиеся в армии отечественные и импортные тягачи. Они могли буксировать любые артиллерийские системы или прицепные повозки, эвакуировать поврежденные танки, но отличались крайне низкой подвижностью — скорость движения до 5, а то и 10 раз уступала «Коминтернам» или «Ворошиловцам» и была даже меньше скорости движения пехоты. Специализированные артиллерийские тягачи С-2 были крайне немногочисленны, кроме того, многие из них также были потеряны в первые дни войны.
Несостоявшиеся преемники «Коминтерна»