Артизан

А тем временем Крысолов занимался обычными своими, дневными делами. Насыпал в кормушки корм, проведал больную. Вышел на улицу и посмотрел в небо. Собирались тучи. Облака наползали темные, грозовые. Это хорошо, решил хозяин. Как раз хотел батареи подзарядить. Он присел на камень у ворот, достал трубку. Пристрастился последнее время. Тщательно набил, раскурил, окутался облаком ароматного дыма.

Все-таки мне повезло тогда, в который уже раз подумал он. С тем фильмом исключительно удачно получилось. Иначе бился бы в грань до морковкина заговения. И ведь если подумать, то чудо натуральное. Вот дикарь скажем. Неандерталец с каменным топором, как их в детском учебнике рисуют. Получил бы доступ к инфосфере. Что бы он извлек оттуда? Топор очередной, кремень? Разумеется, больше-то он ничего и не знает. Мне в этом плане проще было. Все-таки память "гостя" большую помощь оказала. Проблема была в другом. Этот самый "гость" был пользователь и ни разу не разработчик. Ну знал он о своих продвинутых технологиях, теоретически. Наниты там, нейросети. А как они выглядят, на что похожи? Порошок, пыль, щебенка? Что просить в этих пресловутых "Хрониках"? Туда ведь запрос в виде образа формировать надо…

Одно хорошо. Сообразил, что тамошняя цивилизация не враз стала могущественной. Тоже имела свой путь развития, историю технологий. И то, что для тамошних жителей казалось уже каменным веком, для землянина оказалось вполне представимо. Ну хоть так, а то до сих пор бы пахал землю в том колхозе. Ну а начавши приобщаться к запредельным техникам вошел во вкус. Всего-то полгода побился, помучился с перебором вариантов, но таки нащупал общий принцип тамошнего промышленного дизайна. И уже тогда натаскал себе разных прибамбасов.

Подошел лохматый юнит. Подышал, повилял хвостом, лизнул руку. Хозяин нашел его в интерфейсе мастер-импланта. Чешется, понял он молчаливую просьбу. Извлек из кармана плаща стальной гребень и принялся вычесывать спину. Юнитам туда не добраться самим, вот они и приходят, просят. Вычесываемый растекся под рукой аморфной массой, вывалил язык, шумно задышал. От него пришла такая волна наслаждения, что Крысолов даже засмеялся. Ну и чего я себя извожу, чего мучаюсь. Вон же, эмоциональная сфера не затронута. Ишь как наслаждается. А значит и интеллектуальная не пострадает. Все нормально будет с этой девчонкой. Он наконец сообразил, что именно вспомнил, глядя на эти тощие мощи. Да себя самого и вспомнил. Тоже когда-то побывал в роли такого скелетика. Ох и давно же это было, словно в другой жизни.

Юнит благодарно облизал ему руку и ускакал, высоко подбрасывая задницу. Мужчина снова раскурил потухшую было трубку. Нахлынули воспоминания. Эх, и хорошо же тогда было. Планы, надежды… батя. Эх…

Глава 20

Томка открыла глаза. И немедленно закрыла обратно. Свет резанул так, словно она давным давно ими не пользовалась. А может и правда? Девушка осторожно сощурилась, приоткрыла один глаз, все нормально, открыла второй. Прислушалась к себе. Ничего не болело. Странно. Огляделась вокруг себя. Оказалось, что она лежит на деревянной кровати в большой комнате. Стены были из облупившегося кирпича, почти без штукатурки. А еще имелся стол, металлический шкаф, дальше не было видно. Тамара подняла руку. Это тоже было странно. Сгиб оказался чистым. Ну как чистым, следы уколов были, но уже поблекшие, будто она не кололась уже много дней.

Больная откинула простыню и села свесив ноги набок. Ощупала себя. Ну вот, и одежда не ее. Какая-то рубаха на манер больничной, прямо на голое тело. Томка попыталась вспомнить хоть что-то. Последнее воспоминание было о том, как она потеряла сознание на пороге замка Крысолова. Так я что, у него? Девушка испуганно закрыла рот ладонью. Вот тебе и раз. Про него такое рассказывали, ужас. А вдруг он и с ней что-то сделал.

Скрипнула открываясь дверь. В комнату боком вошел сам предмет ее раздумий. В руках местный страх божий нес котелок и стопку тарелок. Сгрузил все это добро на стол, отошел в угол. Поскрипел там какими-то дверцами. На столе возник стеклянный кувшин с водой, стаканы. Лишь после этого Крысолов поднял голову и посмотрел на девчонку.

– Уже очнулась? – Проскрипел он, потом досадливо сморщился, гулко прокашлялся и уже нормальным голосом добавил, – хорошо.

Тома смотрела на него и не видела ничего ужасного. Высокий худощавый мужик. Ну плащ на нем длинный, ну дурацкая бородка. Горб при ближайшем рассмотрении показался каким-то неестественным что-ли. Да это же он под плащ какую-то сумку одел, догадалась она.

– Ужинать будешь? – Хозяин улыбнулся и сразу выяснилось, что он не такой уж и старый.

– Буду. – Гостья встала и поджимая пальцы на ногах приблизилась к столу. Села на лавку и сглотнула. У нее было такое чувство, словно она уже бог знает сколько времени ничего не ела.