Артизан

В котелке нашлось жаркое. Картошка с мясом. Мужчина вооружился поварешкой и принялся накладывать еду в тарелки. Поставил полную перед гостьей, налил воду в стакан, выдал вилку. Тамара положила в рот первый кусочек и зажмурилась от удовольствия. Это оказалось потрясающе вкусно. Некоторое время оба питались. Наконец девушка наелась, отпила воды из стакана и посмотрела на своего визави.

– Спасибо… мастер, – и замолчала потрясенно. Забавно скосила глаза, словно пытаясь заглянуть внутрь себя.

– Не за что. Как тебя зовут?

– Тамара. – И через паузу, – мастер. Почему я говорю это?

– Потому что ты теперь член моей стаи. Привыкай.

– Я твоя рабыня? – Глаза удивленно расширились.

– А ты хочешь быть рабыней? Я бы предпочел помощника, соратника наконец. Но решать тебе.

– А если я не хочу здесь оставаться?!

– А вот тут извини. С этим у тебя выбора нет. К тому же ко мне уже приходил какой-то расфуфыренный тип. Назвался Ржавым, интересовался, когда он сможет тебя забрать. Хочешь к нему?

– Нет, – девчонка замотала головой так, что Крысолов даже испугался, не отвалилась бы.

– У тебя есть родственники? Безопасное место, куда ты можешь пойти? Друзья?

– Нет, – Томка поникла.

– Тогда чего ты хочешь?

– Не знаю. Но и бессловесной рабыней я не хочу быть.

– А я что, предложил тебе эту роль? Что же, обычно я блокирую эту опцию у своих юнитов, но тебе, так и быть, сделаю исключение. – На стол лег черный нож, – вот, реши сама, хочешь ты жить дальше или нет. Другого способа избавиться от моего контроля у тебя нет и не будет. – Крысолов смотрел печально.

Тамара взяла нож в руку, покрутила его. А если? Мысль возникла, покрутилась в голове, но тело не слушалось. Она даже встать не могла. А вот отказавшись от идеи напасть на сидевшего напротив мужчину, сразу почувствовала ток крови в ногах. Вот как это может быть? А себя, она представила, как втыкает в свое тело этот нож. Вполне. Вот только помирать не хотелось. Она только начала ощущать себя здоровой…

– Что ты сделал со мной? – Голос звучал глухо, нож упал на пол.

– Спас. – Крысолов смотрел твердо, Томка даже поежилась от этого взгляда. – Когда ты приползла умирать к моей двери выбор был предельно прост. Дать тебе умереть, либо спасти. Я выбрал второе и, как видишь, справился. Ну а то, что с тобой случилось, это плата за спасение. Пришлось поставить тебе некое устройство, то, благодаря которому и стало возможным создание стаи.

– Рабский ошейник.

– Ну можешь и так это называть. Твое право. Вот только помимо контроля, он выполняет еще кучу полезных функций. Одна из них, это твое здоровье. Устройство стимулирует регенерацию. Ты восстановилась всего за неделю. А в больнице с тобой бы возились не меньше месяца.

– Круто, – энтузиазма в голосе девушки не было.

– Так. Отставить лирику. Раз уж кончать с тобой ты не стала, то эту возможность я отрубаю. Дальше. – Мастер говорил короткими, рублеными фразами, – там, – он мотнул головой, – душ. Приведи себя в порядок. Одежда, – на лавку лег темный сверток, – белье, обувь. На первое время передвижение я огрничиваю тебе этим зданием. Дальше посмотрим.

– И что я буду делать в твоей стае?

– Поначалу учиться.

– Чего?!

* * *

Томка смахнула пот со лба и перевела дыхание. Упражнения сегодня оказались напряженными. Впрочем, как и во все остальные дни. А в общем-то девушка уже втянулась. Странное это оказалось обучение, ни на что не похожее. Она думала, что придется сидеть за партой, читать учебники. Ничуть не бывало. Знание порциями всплывали прямо в голове. Оставалось только повторять движения. Поначалу выходило не очень, но постепенно приспособилась. Раз в пару дней мастер проверял усвоенный материал, устраивал с ней тренировочные бои. Объяснял ошибки, сбрасывал ей новую дозу знаний. Ясно стало лишь одно, Крысолов оказался бойцом какого-то запредельного уровня. Тамаре даже сравнивать было не с чем. Зато появился азарт. Она тоже хотела драться, как хозяин. Ну хотя бы приблизиться к нему хоть на чуть-чуть.

Заявился Ржавый. Увидел Томку, обрадовался. Принялся потирать свои потные, пухлые ладошки, раздевать ее взглядом… Не срослось у него. Крысолов даже разговаривать с сутенером не стал. Взял за шкирку словно котенка, вынес из ворот и отвесил тому молодецкого пинка. Только удаляющийся вой сопроводил это действо. В голове после этого щекотнуло. Тамара прислушалась к ощущениям. Ржавый сменил статус. Теперь он для стаи стал нежелательным гостем.

За спиной тявкнули. Девушка обернулась. Пришел лохматый юнит. Повилял хвостом, посмотрел умильно. Ясно все с тобой, Томка улыбнулась и достала гребень. Эту обязанность мастер тоже сбросил на нее. "Что же ты себе такие лохмы отрастил?", она опустилась на корточки. Юнит ткнулся ей головой между ног, хвост заработал, словно вентилятор…