Артизан

– В деталях, только после того, как станешь членом стаи. В общих же словах, я не собираюсь устраивать геноцид или истребление мирного населения. Но и миндальничать в случае чего не намерен.

– Еще вопрос. Судя по слухам, что ходят в местной среде, у тебя уже есть помощница? – Вояка осекся. Крысолов скривился так, словно лимон проглотил, – что-то не так?

– "Голливуд головного мозга" если тебе это говорит о чем-то…

…Майор хохотал. Утирал слезы, отпивал минералки, потом бросал взгляд на кислую физиономию Крысолова и заходился по новой. – "Великий Учитель" ха-ха-ха… Наставник черепашек нинзя… Ой не могу больше, диафрагму порву сейчас, а нафига ты ее взял-то?

– Да валялась дохлая на пороге. Пожалел блин! Потом хотел к делу приспособить, думал воспитать специалиста с нуля и на тебе. Воспитатель хренов!

– Ну в целом я думаю согласиться. – Васильев почесал затылок, – а, вот еще вопрос, как ты ко мне в квартиру-то попал? Окно открыто конечно, но девятый этаж, это девятый этаж.

– Так к тебе же вчера мой юнит прилетал, верно?

– Это ворона-то, было дело, а что?

– Так он прилетал, что бы оставить вот это. – Крысолов раскрыл ладонь. Там лежала круглая черная таблетка, размером с пачку сигарет.

– И что это за хрень?

– Маячок телепорта. Это как раз одна из тех технологий, которых ты сможешь коснуться и которых на Земле пока не имеет никто. Ну так как?

– Согласен, приступай!

Глава 22

– Как мне надоела эта борода, кто бы знал, – Крысолов вытер лицо полотенцем.

– Так ты намного лучше выглядишь, – майор Васильев смотрел с одобрением.

– Ну так поначалу я же легенду создавал. Страшного и ужасного. Кстати, я Михаил, – он протянул руку для пожатия.

– Слава, – майор протянул свою. – Ну что мастер, рассказывай…

– … Дела, – свеженазначенный заместитель почесал подбородок, – значит ты у нас, зародыш бога…

– Ну положим до бога мне еще, как до Пекина раком, но в целом ты прав.

– А "стая" тебе зачем?

– Ты такое слово "эгрегор" знаешь? Ну почитатели по простому.

– Вот оно что. Ну так-то идея неплохая. Лояльность ты обеспечиваешь имплантами, психику, в отличие от других религий, не уродуешь. Плюс бонусы. Здоровье там, то се… – Слава был задумчив, – вот только твоя идея с бомжами, ты уж извини, идиотская.

– Почему? – Артизан смотрел недоуменно.

– Мотивация. Она отсутствует у них напрочь. Тебе придется обложить их кучей ограничений, и по сути дела свести к состоянию того же животного. Работать ты их заставить сможешь, но это будут не соратники, в лучшем случае, рабы.

– Блин, не подумал. – Мишаня пригорюнился.

– Да ладно, не боись, дядя Слава все разрулит.

– У тебя есть идеи?

– А как же. Я по госпиталям валялся много, навидался разного. Так что кандидаты у нас будут. Ты мне лучше про техническое оснащение расскажи…

* * *

По больничному парку прогуливался молодой человек. Впрочем такая формулировка была бы слишком неточной. не такой уж он был и молодой. Лет тридцати на вид, худощавый, в спортивном костюме. Да и прогулкой его передвижение назвать тоже было бы сложно. Мужчина висел меж двух костылей. Невооруженным глазом было видно, что такой способ перемещения себя в пространстве ему в новинку. Плечи задрались высоко, руки на перекладинах побелели. Одна нога не сгибалась практически полностью. Другую он выносил вперед осторожно, на половину шага, искал равновесие и лишь утвердившись, подтаскивал костыли.

– Здорово, Саня!

Больной поднял голову, прищурился, в глаз било солнце, узнал улыбающуюся физиономию гостя и обрадовался.

– Товарищ майор!

– Был майор, Саня, да весь вышел. – Они устроились на лавочке в тени большого дерева. Александр с наслаждением откинулся на спинку, вытянул поврежденную ногу.

– А выглядите на все сто, – отметил он цветущий вид командира.

– Так я, Саня, за здоровье душу продал.

– А там как, пункт приема душ еще работает? Или уже все?

– Работает. Думаешь зачем я к тебе приехал? Ты ведь одинок?

– Ну да. Мать померла, родственников нет. А что?

– А вот что…

* * *

Вот как так-то, а? Томка искренне недоумевала. Стая росла, увеличивалась в размерах. На внутреннем интерфейсе значков существенно добавилось. Да и невооруженным взглядом были видны изменения. В замке Учителя появились новые лица. Молодые крепкие мужчины. Одеты преимущественно в камуфляж без знаков различия. Они споро взялись за дело. На расчищенных ей участках сколачивали лежанки, ставили стены-перегородки. Соорудили очаг, один из них принял на себя обязанности повара.

Но главное, самое обидное было в другом. Судя по тому же интерфейсу импланта, все они были выше нее рангом. Она, первый ученик мастера, осталась на одном уровне с юнитами-животными, а они все были выше. Так мало того, один из этих новых, читался как помощник мастера. Ни мало, ни много. Это было несправедливо. И обидно. Вопрос требовалось прояснить немедленно…

– Учитель? – Дверь приоткрылась и в щель просунулась женская голова. Двое мужчин, сидящих за столом, замолчали и посмотрели на вход. Один из них уверенно опознавался как мастер, вот только лицо… Что он с собой сделал?