Артизан

– …Вот, а ты значит, тот самый Учитель. Научишь меня драться, дашь оружие, костюм и отправишь бороться с преступностью. Как я сразу не догадалась. Вот дура, да? Ведь все как там, все совпадает. Потом я спасу мир от злодея, и получу мировую славу. А ты, значит, Тот-кто-Все-Знает. Мой учитель и наставник. Как здорово, что я все поняла. Это испытание было такое, да?

Ну и что прикажете делать, мастер пригорюнился. "Дитя Голливуда" блин. А может все так и оставить? В конечном счете, пусть себе живет в своем выдуманном мирке. Раз уж ей там комфортно. Жаль конечно, он возлагал на девчонку определенные надежды. Однако не срослось. Ну что же, отрицательный результат, тоже результат. Первым делом, надо отменить ей свободу передвижения, а то ведь и правда двинется мир спасать. Сделано. Что дальше?

Крысолов встал и молча вышел из комнаты. Впрочем он довольно быстро вернулся. В руке у него была совковая лопата. Ее-то он и вручил Томке в руки.

– Задача. – Теперь мужчина говорил коротко и сухо, – очистить завод от мусора. Сгребать к одной стене. Можешь приступать.

Та схватила лопату и ускакала возбужденная. Похоже, что она восприняла это, как очередное испытание. Мастер сидел задумавшись. Вот и гадай теперь, то ли имплант так подействовал, то ли у нынешней молодежи и впрямь в головах каша. Надо поискать кого-то постарше, решил он. Блин, хотел это Томке поручить, но придется самому. Надо сформулировать задачу для стаи…

* * *

Майор Васильев открыл глаза. Мир был мутный и противно качался. В черепе словно тупой гвоздь засел. Он с трудом сфокусировал взгляд и некоторое время рассматривал висящие клочьями обои. Попросят меня с квартиры скоро, тоскливо подумал бывший офицер. Он с трудом сел и некоторое время с закрытыми глазами пережидал тошноту. Из окна тянуло утренней сыростью. Тело было волглым и липким. Что же я окно-то не закрыл? Вчера, на середине второй бутылки, влетел ворон. Некоторое время метался по комнате, хлопая крыльями и истошно крича. С трудом удалось выгнать птицу на улицу. Из-за затраченных усилий майор ослабел. Хватил еще стакан и вырубился.

Жилец снова открыл глаза и обнаружил, что в кресле, на той стороне журнального столика сидит некто. Некто с козлиной бородкой и в длинном плаще цвета хаки. Майор поморгал озадаченно. "Белочка" пришла, что ли? Разбираться с миражом не было ни сил, ни желания. Он с трудом утвердился на ногах и пошлепал в ванную. Ну и в туалет заодно. Вернулся Васильев спустя четверть часа, немного посвежевшим, с мокрыми после холодного душа волосами. Плюхнулся на диван и вперил взгляд в сидевшего напротив. Не мираж, понял он.

– Ты кто? – Попытался спросить, но только просипел что-то невнятное. Позвенел бутылками на столике, нашел одну с минералкой, присосался. Некоторое время гулко глотал, утер проступившую испарину и откашлялся. – Ты кто?

– Крысолов. – Мужчина в кресле немного повернулся и сел к хозяину лицом.

Легенду Юго-Запада майор знал. Ну то есть как знал, слышал об этом персонаже. Да и кто о нем не слышал.

– Слышь, Крысолов, закурить есть?

– Какие предпочитаете?

Странное послышалось Васильеву в этом вопросе. Знакомое что-то, читанное когда-то. Он мысленно чертыхнулся. Ни хрена себе, разговор пошел. Чуть было не брякнул: "Нашу марку". Но вовремя осекся. Майор понятия не имел, что это за "Наша марка" и как она выглядит.

– Ну "Яву"…

– Ваша "Ява", – мужчина в плаще кинул на столик цельную пачку, следом простенькую зажигалку. Глаза его смеялись.

Хозяин квартиры содрал целлофановую обертку, бросил ее под ноги. Вытащил сигарету и прикурил. Мысли его метались.

– Так ты, – он судорожно затянулся дымом, – вы, слуга дьявола?

– Вообще-то, эту должность я хотел предложить вам, майор.

– Мне?

– Совершенно верно. Как вам такая идея? – Мастер ждал ответа и думал о том, что в кои то веки поступил правильно. Обратился за консультацией к Паше-бригадиру. А тот в свою очередь посоветовал обратиться в Совет Ветеранов. И вот он здесь. Майор казался кандидатурой, подходящей по всем параметрам. Ранение, принудительная демобилизация. Служебная квартира, с которой того вот вот попросят…

– Каким образом вы обеспечите мою лояльность?

– Аппаратными средствами. А вообще, вы бы лучше поинтересовались наградой за службу. А это не мало. Безупречное здоровье. Не молодость, но оптимальные для вашего возраста физические кондиции. Возможность прикоснуться к технологиям, о которых на Земле не знает никто. Ну и должность моего ближайшего помощника. В сфере безопасности, я имею в виду. Сам-то я всего лишь прапорщик, а мне…

– Стоп, – майор Васильев подался вперед. Лицо его горело азартом, – десяток лет назад, в армейской среде, ходили слухи о некоем чудо-прапорщике. Техническом гении-вундеркинде?

– Так точно, это я.

– Вот это номер. Все же я хотел бы знать о… твоих, – он вопросительно посмотрел на своего визави. Тот кивнул, дескать не против такого обращения, – планах.