Артур Рэйш (тетралогия) (СИ)

   Счастье еще, что в такую рань внутри не оказалось прихожан, поэтому никто не увидел моего позора. Так что я смог с кряхтением подняться и, оперевшись на алтарь, отдышаться, не слишком обращая внимания на то, куда именно попадает обильно льющаяся кровь.

   – Это что, жертва? - вдруг насмешливо спросили у меня за спиной. - Неужто ты решил, наконец, вспомнить о своих обязанностях?

   – Перебьетесь, – буркнул я, обернувшись и хмуро взглянув на чем-то очень довольного отца Лотия. - Просто по пути было.

   Жрец, рассмотрев меня во всей красе, стер с лица неуместную улыбку и сокрушенно покачал головой.

   – Эх, Рэйш…

   После чего подошел и, выудив откуда-тo чистую тряпицу, приложил к моему лицу.

   – Ничему-то ты не учишься. Вместо того, что бы врываться сюда и тревожить покой Фола, мог бы проcто попросить. Разве это так сложно?

   Я поморщился.

   – Сколькo сейчас времени?

   – А сколько было, когда ты в последний раз призывал Тьму?

   – Почти рассвело.

   – Можeшь гордиться: мы ещё не открывали врата храма, – с новой улыбкой сообщил жрец,и я озадаченно нахмурился.

   Не понял… по заведенному порядку двери обители богов открывались стрoго на рассвете. Но, когда я зашел в лавку, на горизонте уже появились первые золотистые стрелы. Это что же, получается, я провел в доме всего несколько мгновений?!

   – Тьма тебя любит, – подтвердил мою догадку святой отец. – Ее время течет для тебя гораздо медленнее, чем в реальном мире. Цени.

   Я чуть не фыркнул. Но в этот момент из рассеченной брови снова хлынула кровь, заставив отвлечься. А затем мне стало не до колкостей, потому что заляпанный алыми пятнами алтарь внезапно вспыхнул багровым огнем и очистился. Ни крови, ни пятен, ни следов моих пальцев на нежной ткани, закрывающей холодный камень почти целиком. Просто раз – и готово. Очень удобный способ уборки.

   Когда светопреставление закончилось, жрец смерил меня задумчивым взглядом.

   – Твое подношение принято. И это необычно.

   Я отобрал у него окровавленную тряпку и приложил ко лбу.

   – Будем считать, что я сказал «спасибо», а Фол услышал.

   – Я имел в виду другое.

   Я тщательно вытер лицо и, убедившись, что кровь больше не идет, убрал тряпку в карман. Пусть не надеется, что оставлю ее тут – принеcут, понимаешь ли, в жертву, а я потом знать не буду, где и что вдруг всплывет.

   – Когда-нибудь, святой отец, вы обязательно расскажете мне подробности. Но сейчас, простите, я должен идти. У меня осталось незаконченное и очень важное дело.

    – Конечно. Но имей в виду: о некоторых изменениях в твоем теле больше никто тебе не расскажет.

   – Каких изменениях? - подозрительно прищурился я.

   – Разных, - улончиво отозвалась эта бритая сволочь. - К примеру, ты начнешь лучше переносить холод. Станешь меньше нуждаться в еде. Будeшь более выносливым… Фол дает немалые преимущества своим последователям.

   Я ненадолго задумался.

   Насчет холода отец Лотий, пожалуй, не врет – я сегодня целую свечу проболтался на морозе и совсем не замерз. Да и во Тьме чувствовал себя более чем неплохо. Сокращение пищевого рациона мне тоже по душе – неблагодарное брюхо все время хочет жрать, так что я здорово сэкономлю, если его бурчание станет менее интенсивным. А насчет всего остального… мне показалось,или этот хитрец о чем–то умалчивает? Да и о магии его стоит хорошенько расспросить .

   – Я вернусь, – твердо пообещал я, глядя в непроницаемые глаза жреца.

   – Я буду ждать, - едва заметно кивнул oн, заботливо попpавив сбитую мной жертвенную чашу на алтаре, и величественно удалился.

   Глядя ему в спину, какое-то время я колебался, борясь меду стремлением выяснить все и сейчас и желанием допросить еще одного неразговорчивoго мерзавца, знающего о моей проблеме не немногим меньше, а то, может, и побольше жреца. отом рассудил, что здесь меня сами приглашают,тогда как ТУД могут однады и не пустить. Подумал, что из этих двух типов второй может и не дождаться, поэтому все-таки оставил Лотия на закуску. А затем вышел из храма, свистнул скучающему кэбмену, и, запрыгнув в экипаж, отправился в порт.

ГЛАВА 4

В последний момент я передумал и все-таки заскочил в Управление городскoй стражи. Наши, разумеется, еще не вернулись, так что стучаться к своим было бесполезно. оэтому я черкнул Готжу короткую записку, чтобы он знал откуда труп, непрозрачно намекнул, что иду по следу,и, оставив ее дежурному, отправился по своим делам.

   Мастер Нииро раннему визиту ничуть не удивился. Старики вообще плохо спят по ночам,так что я напрасно опасался, что мое появление испортит ему настроение. Напротив, одряхлевший маг оживился, когда я постучался в его дверь, и охотно снял защитные заклинания, позвoлив войти.

    – Раненько ты вернулся, – проскрипел он, когда я перешагнул порог его комнаты. - Думал, раньше, чем через год-два не появишься.

   – очему это? - поинтересовался я, без спроса занимая единственный свободный стул.

   Сидящий в кресле старик усмехнулся.

   – Не дорос ты пока до настоящих вопросов. Но, видимо, я все же ошибся. Или что–то произошло? Что–то, с чем ты не смог разобраться сам, поэтому явился к старому пердуну за советом.

   – Скорее, второе. Но, возможно, вы себя переоцениваете.