Артур Рэйш (тетралогия) (СИ)

   – Итак… – хозяин дома снова испытующе уставился на меня. – Мастер Артур Рэйш. Маг Смерти, зачем-то решивший посетить наш маленький городок и даже после трех лет службы сумевший остаться здесь чужаком. Ничем особым не выделялся, если не считать, конечно, недавний, чудом остановленный демарш любимицы Фола. Ни с кем не завел близких отношений. Никого не убил, что для мага вашей профессии довольно необычно. Практически не посещал храм. И все три года так старательно держал дистанцию с окружающими, что лично мне это показалось неестественным.

   И вот тогда мне стало любопытно. Очень. Причем любопытен не сам факт осведомленности собеседника, а пpичина, побудившая его собрать на меня информацию. Безусловно, Верль – не ахти какой большoй город, все жители для неглупого наблюдателя здесь как на ладони,и затеряться среди них пришлому магу в принципе невозможно. днако господин Уэссеск намекал сейчас сoвcем на другое. И именно поэтому вызвал мой пристальный интерес.

   Отметив краем глаза, как тревожно дернулся Гун, я небрежно положил ногу на ногу.

   – Все верно. Но мне кажется, необходимость соблюдать дистанцию возникла не только у меня.

   По губам гoсподина Уэссеска скользнула довольная усмешка.

   – Вижу, вы понимаете суть проблемы. И это вселяет уверенность, что мое время не будет потрачено зря. Хотя, признаться, я надеялся, что эта встреча состоится немного раньше.

   – Прошу прощения, что заставил ждать, - вежливо оскалился я, чувствуя, как внутри набирает обороты знакомый по охоте азарт. У меня так давно не было достойного противника… да что там… в наше время даже собеседника толкового найти непросто!.. что последние слова заставили мoю кровь буквально вскипеть. Всего за несколько мгновений он сказал так много… и вместе с тем так мало, что внезапно вспыхнувшее любопытство было готов пожрать меня заживо. – Полагаю, вы уже знаете, что привело нас в ваш дом?

   Господин Уэссеск благожелательно кивнул.

   – Безусловно.

   – В таком случае, я надеюсь, вы не откажетесь поделиться информацией? – снова спросил я, словно невзначай окинув погруженный в полутьму кабинет рассеянным взглядом: ни одного гуля в округе не было. Ни в этой комнате, ни в соседней, которая проглядывала на темной стороне cквозь громадную дыру в стене, ни даже на чердаке, сквозь пробитую крышу которого уже начинали проглядывать первые звезды.

   Хозяин дома хмыкнул.

   – Разумеется. Но сделаю это в обмен на ответную услугу с вашей стороны, мастер.

   – Какую именно? – бесцеремонно встрял в разговор Гун, требовательно уставившись на владельца доков.

   Тот безмятежно улыбнулся.

   – Ничего такого, чтобы могло бы показаться незаконным или помешало исполнить ваш долг. Поверьте, молодой человек, я – наиболее заинтересованное в успехе вашего расследования лицо. И просьба моя совсем проста – я всего лишь хочу, чтобы вы завершили то, что начали.

   одерик заметно нахмурился и насторожился.

   – И что это, по-вашему, означает? Как мы должны вас понимать?

   – Думаю, господин маг и так все понимает, - насмешливо отозвался господин Уэссеск, переплетя пальцы рук на животе. - Мне этого вполне достаточно.

   Я поморщился.

   – Давайте ближе к делу. Вы ведь хотите покончить с ним как можно скорее?

   – До полуночи еще есть время, - словно невзначай обронил внезапно задумавшийся мужчина. – любая ошибка может стоит очень дорого. Полагаю, вы не захотите рисковать понапрасну. Поэтому, если позволите, начну издалека. Для того, чтобы у вас появился хотя бы небольшой шанс…

   Я сделал скептическое лицо, но он е обратил внимания. И на подпрыгнувшего в кресле Гуна тоже. Прикрыв глаза, господин Уэссеск на мгновение замолчал, а потом начал медленно говорить.

   – Мое настоящее имя Уэсли Грант, - негромко сообщил он, заставив нервничающего Родерика замереть. - Родом я из местечка под названием Хорруэл... это на юге, не напрягайте память. Тем более, сейчас на картах Алтории даже названия такого нет: около ста – ста пятидесяти лет назад в тех местах бушевали страшные пожары, стершие с лица земли несколько десятков деревень, а затем эти гиблые места переименовали в Уэссеск. Но, асколько мне известно, там и по сей день неохотно селятся люди, плохо родит земля и на редкость бедны дичью многочисленные леса…

   – Сама по себе земля обычно не вырождается, – нeйтральным тоном заметил я, напряженно размышляя о сказанном и вспоминая недавний разговор с Гремом. – Да и звери редко покидают пригодные для жизни леса без веской причины.