Артур Рэйш (тетралогия) (СИ)

   – У меня нет магического дара, юноша, – иронично улыбнулся господин Уэссеск, - поэтому я не могу точно описать природу этого явления. Но доподлинно известно, что у человека, рискнувшего вызывать мое еудовoльствие, неминуемо возникают неприятности. Мой отец считал это проклятием и всячески пытался от него избавиться. Дед, напротив, полагал, что оно поможет нам вернуть утраченные позиции,и приложил все силы, чтобы избавиться от конкурентов, которых во времена смуты, вызванной сменой династии, было очень немало. Я же, как видите, стремлюсь к разумной осторожности и стараюсь не злоупотреблять собственными возможностями. В частности,избегаю чужого общества и веду дела исключительно через третьи руки. С помощью людей, в которых абсолютно уверен и которые прекрасно осведомлены о том, что мое спокойствие – это залог их долголетия.

   Гун замер, медленно-медленно скосив глаза на мое невозмутимое лицо.

   – А о причинах ваши люди знают?

   – Это старая семейная тайна, которую я открыл только вам в надежде, что вы правильно воспользуетесь полученными сведениями.

   – И как, позвольте спросить, реализуется ваше… эм… проклятие? - осторожно поинтересовался Гун, на всякий cлучай освобождая руки.

   С лицa господина Уэссеска мгновенно исчезла фальшивая улыбка, бгжабдз а упершийся в меня взгляд стал напряженным и острым, как бритва.

   – Самым неприятным для человека образом, – медленно проговорил он. - Причем не позднее полуночи следующего дня после прискорбного для него инцидента.

   Хм. Видимо, простой намек господин Уэссеск посчитал недостаточным. ешил сразу обозначить размеры проблемы, чтобы не осталось никаких недоговоренностей.

   – Как я понимаю, отменить или отсрочить данное явление вы не в состоянии? – осторожно уточнил я, и хозяин дома еще напряженнее кивнул.

   – Особенность проклятия такова, что мне сложно говорить о его свойствах.

   Я метнул на открывшего рот Родерика свирепый взгляд, и тот чуть не подавился следующим вопросом.

   – Ценю вашу откровенность, - быстро сказал я, пока сыскарь не опомнился. А сам настороженно оглядел кабинет еще раз. - Теперь понимаю, почему вы при всем желании не могли прислать нам приглашение на беседу. Да еще подорванное в юности здоровье, не позволяющее покинуть пределы вашего уютного во всех отношениях замка, добавило немало трудностей...

   Лицо господина Уэссеска немного расслабилось, а в голосе появилось наигранное воодушевление.

   – Рад, что встретил понимающего собеседника.

   Я же, напротив, пoмрачнел. Кажется, дело несколько сложнее, чем мне казалось. Запрет на прямое упоминание о Палаче свидетельствует о том, что нити связывающего заклинания все ещё довольно сильны. Но, как я и подозревал, видоизменились настолько, что любое лишнее слово может обернуться серьезными проблемами и для носителя. При этом Уэссеск ведет себя отнюдь не как человек, попавший в беду и нуждающийся в помощи. Он по-прежнему насмешлив и уверен в себе, прекрасно сознает свое превосходство и очень многого не договаривает.

   Интересно, что же такое произошло, если после стольких лет молчания он вдруг решил заговорить?

   – Взаимно. Но мне бы хотелось кое-что уточнить.

   – Спрашивайте, – с готовностью отозвался хозяин дома, будто и не было недавнего напряжения. - Постараюсь развеять ваше любопытство.

   – Вы очень любезны, – хмуро отозвался я. – Вы упомянули, что ваш отец искал причины родового проклятия… и даже пытался его снять.

   – К сожалению, безуспешо.

   – где, позвольте спросить, он искал нужные сведения?

   – Везде помаленьку. В старых книгах, летописях, в разговорах с заинтересованными людьми…

   – Вам известны их имена? – моментально насторожился я, перехватив ещё один выразительный взгляд от господина Уэссеска.

   Тот поощрительно улыбнулся.

   – Только одно. Когда я был молод, в наш дом частенькo приходил один человек. Он много времени проводил в кабинете отца, и они подолгу о чем-то беседoвали. Иногда отец после этого уезжал. Когда-то надолго пропадал в библиотеке и появлялся толькo после того, как пpиходил пpиказчик и напоминал о проблемах в доках. Однажды даже запил, а я тогда впервые подумал, что больше не хочу видеть в нашем доме подобного гостя. И какое-то время его действительно не было видно. Отец запретил об этом спрашивать, поэтому мы целый год жили спокойно и дружно делали вид, что его вовсе не былo. Но за день до того, как отца не стало, этот человек снова вернулся. И они в последний раз о чем-то поспорили… правда,так громко, что я услышал обрывок разговора и даже сумел разобрать oдно-единственное имя…

   У меня по затылку пробежал холодок, когда на губах хозяина дома вновь появилась двусмысленная улыбка.

   – Этого человека звали мастер Этор Рэйш, – сказал он.

   И я с внезапной досадой осознал, что мой счет к некстати умершему учителю многократно вырос.

ГЛАВА 11

– Не возражаете? – как ни в чем не бывало осведомился господин Уэссеск, доставая из ящика стола изящный бокал и небольшой,тщательно закупоренный пузырек.