Ассасин

Высадка прошла спокойно, хотя около получаса пришлось подниматься на лодках вверх по течению, так как напротив стоянки корабля берег был слишком топкий, а выше корабль пройти не мог из-за того, что фарватер был неизвестен и существовала большая опасность наткнуться на мель. Вообще-то, по словам Торофа, раньше Айталь была судоходной рекой, но в последние годы обмелела, и по ней рисковали ходить лишь баржи-плоскодонки, у которых осадка была значительно меньше, чем у торговых судов. Как бы там ни было, но, выгрузившись на небольшом песчаном пляжике и простившись с провожающим нас гномом, мы пошли рядом с рекой, не желая до поры до времени углубляться под своды растущего вдоль берега леса. Однако вскоре берег вновь стал топким, и нам пришлось лезть в местные дебри, ежесекундно отбиваясь от полчищ комаров. В очередной раз хлопая себя по лбу, дабы прибить особенно наглого кровососа, я с грустью подумал, что, видимо, комары, тараканы и мухи – это некое глобально-мелкое мегазло, распространенное по всем мирам. Наверное, какой-нибудь любитель биологии мог бы насчет этого со мной поспорить, говоря о полезности всех тварей в общем биоценозе планеты. Однако, когда меня кусают со всех сторон, я не могу успокаивать себя сведениями о том, что этими насекомыми питаются птички, ибо сейчас настырные твари питаются мной.

Неплохо чувствовали себя наши девушки. Ри быстренько скинула одежду и, приняв волчий облик, спокойно шествовала впереди, изредка выпуская из носа струйки ледяного дыма, от которых кружащие вокруг ее головы комары осыпались на землю сверкающим в лучах солнца ледяным дождем. Таиль местные кровопийцы вообще огибали по большой дуге, облетая ее за несколько метров, так что все «удовольствие» от тесного общения с природой досталось именно нам с Дарниром. Полегче стало только после того, как мы углубились в лес на довольно приличное расстояние. Комары исчезли, уступив место мошкаре, которая настойчиво пыталась залезть во всевозможные дырки одежды и отверстия моего измученного организма, причем даже разговаривать стало проблематично, ибо тут же на зубах что-то начинало противно похрустывать, причем частенько с протестующим жужжанием.

Так что когда лес неожиданно закончился, уступив место покрытой невысокой травой равнине, я вздохнул с нескрываемым облегчением. Мы находились на небольшой возвышенности, с одной стороны которой расстилалось безбрежное море деревьев, а с другой распростерлась огромная белесая равнина, убегавшая к горизонту и там упиравшаяся в туманную гряду гор. Впрочем, Ри почему-то не торопилась двигаться дальше, а неожиданно заявила, что необходимо разбить лагерь, ибо для дальнейшего продвижения следует произвести разведку территорий, после чего в два прыжка скрылась в глубине леса, оставив нас в полной растерянности.

– Ну что ж, лагерь так лагерь, – Дарнир скинул свою поклажу и, с хрустом потянувшись, принялся озираться в поисках места для стоянки.

– Вот вы, мужчины, этим и займитесь, а я, пожалуй, пройдусь по окрестностям, – Таиль передала свой мешок мне, оставив себе лишь лук и колчан. – Копченое мясо – это хорошо, но я не против перекусить и свежатиной.

– Далеко только не уходи, – попросил я.

– А ты беспокоишься, милый? – Эльфийка на мгновение прильнула ко мне, но, получив шлепок по мягкому месту, взвизгнула и, демонстративно фыркнув, скрылась среди деревьев.

– Смотрю, отношения у вас налаживаются, – усмехнулся Дарнир.

– Да я бы так не сказал. – Я вздохнул. – Ладно, давай не будем об этом…

– И то правда, – гигант подкинул в руках топор, который извлек из своего мешка. – Давай ты костром занимайся, а я жердей для навеса нарублю.

– Что, прямо здесь будем располагаться? – удивился я.

– А что тут мудрить, – Дарнир пожал плечами. – Место неплохое, ниже ручей, слышишь, журчит. А кусты укроют от ветра, так что…

Я покосился на густой кустарник, что разросся вдоль кромки леса, затем огляделся вокруг и вынужден был согласиться с бывшим ополченцем. Часа через два лагерь был готов. Мы с Дарниром не стали сильно мудрить и сделали небольшой навес, закрепив жерди меж двух деревьев, а вокруг костра положили пару сухих бревен, чтобы было удобнее сидеть, да и в случае чего подобное бревнышко можно было кинуть в костер, дабы он подольше не угасал.

Девушек все еще не было, и Дарнир, решив, что ждать эльфийку с предполагаемыми охотничьими трофеями не имеет смысла, взялся за приготовление каши.

– Если твоя фрая что-нибудь подстрелит, всегда можно это быстренько поджарить, а если нет, то хоть голодными не останемся, – философски заметил он, засыпая в котел крупу.

Я молча кивнул, отцепил от своего походного рюкзака скатанный плащ и, расстелив его на траве, растянулся на нем, заложив руки за голову. Несколько минут я бездумно разглядывал небо с плывущими по нему редкими барашками облачков, впервые заметив, что в этом мире оно не чисто голубое, а имеет какой-то сиреневый оттенок.

– Лекс…