Ассасин

Сон – странный сон. Я стою на вершине горы, а внизу расстилается колышущееся море облаков. Хотя, возможно, это и не гора, а холм и тогда облака внизу – это просто туман, впрочем, не суть важно. Куда интереснее то, что неподалеку из этого клубящегося облачного месива торчит какой-то каменный столб, а на нем стоит высокий человек с бледной кожей и белоснежными, практически серебряными волосами. Он зябко кутается в черный, отороченный золотой тесьмой плащ и что-то пристально разглядывает внизу. Расстояние довольно приличное, но почему-то я отчетливо вижу его угрюмое лицо, нахмуренные брови и тонкие усмехающиеся губы. Вообще мужчина довольно молод, по крайней мере на вид ему не больше тридцати. У него тонкие, аристократические черты лица, только почему-то весь его облик вызывает у меня невольное отторжение. Незнакомец медленно поворочивается в мою сторону, и на миг наши глаза встречаются. Я вздрагиваю, но тут же каким-то внутренним чутьем понимаю, что тот меня не видит. Я оборачиваюсь, чтобы узнать, куда смотрит этот серебряновласый, и мой взгляд упирается в стоящего позади меня Наблюдателя.

– Привет, – театрально помахал он мне рукой. – Как тебе этот типчик?

– А он кто?

– Можно сказать, что старый знакомый твоего друга Арагорна.

– Вообще-то Арагорн мне не друг, – усмехнулся я.

– Странно, а я думал, что у вас с ним теплые, доверительные отношения. – Наблюдатель сделал удивленное лицо, но заметив мою недовольную гримасу, рассмеялся. – Ладно, не бери в голову, привычка.

Он вытащил откуда-то из-за пазухи помятую пачку «Беломора» и, достав папиросину, пару секунд разминал ее в пальцах, внимательно разглядывая незнакомца, затем тяжело вздохнул.

– Да уж натворил дел ваш Арагорн! Такую кашу заварил, даже не знаю, как расхлебает.

– А что он такого сделал-то? – спросил я.

Наблюдатель покосился на меня и, щелкнув невесть откуда взявшейся зажигалкой, несколько минут сосредоточенно дымил папироской.

– Дурного у него в голове много, – наконец бросил он, когда я уже перестал надеяться на ответ. – Знаешь присказку про пасту, которую, выдавив из тюбика, хрен засунешь обратно, вот тут примерно та же история. Хотя мое дело, конечно, сторона, но в последнее время вокруг этой истории какая-то нездоровая суета образуется, так и хочется…

Он резко замолчал, но глаза его недобро сверкнули, заставив меня невольно поежиться от пробежавшего по спине неожиданного озноба.

– Ладно, парень, мне пора. – Наблюдатель снял кепку и, пригладив взъерошенные волосы, добавил: – Кстати, этого типа я советовал бы тебе избегать, хотя не уверен, что вы когда-нибудь встретитесь лицом к лицу, но все же…

– Ясно, – кивнул я, мысленно делая себе в уме пометочку и прекрасно понимая, что существа подобного плана просто так кидаться предупреждениями не станут. – И все же кто он такой?

– Артас. Можно сказать, по существу Арагорнов крестник.

Образ наблюдателя резко стянулся в линию, которая тут же свернулась в шарик, светящийся белым светом. Шарик сделал круг над моей головой и нырнул в клубившийся внизу туман. Я еще раз посмотрел в направлении Артаса, пытаясь запомнить его черты, одновременно ощущая, как в реальности меня трясут за плечо, видимо, пытаясь разбудить.

Как ни странно, но, несмотря на все наши опасения, до корабля мы добрались без приключений. Возможно, это была просто удача, а возможно, по предположению волчицы, Тороф надавил на какие-то свои связи, ибо количество патрулей вокруг гостиницы увеличилось в разы. Причем ни один из патрульных не нес на своем щите герба новоявленного императора. Однако, вероятнее всего, пассивность местных охотников за наживой была связана с Ри, которая шла по городу в своем волчьем облике, изредка пуская из приоткрытой пасти морозный туман, от которого камни мостовой тут же покрывались коркой наледи. Едва мы вступили на борт корабля гильдии, как матросы тут же отдали швартовы, причем, как я заметил, вся команда была вооружена и облачена в легкие доспехи. Этот факт говорил о том, что Тороф вполне серьезно отнесся к бумажке с моим портретом. И хотя мы благополучно добрались до корабля, он не успокоился. Лицо гнома было осунувшимся, а мешки под глазами выдавали бессонную ночь.

– Как-то все слишком просто, – он с сомнением покачал головой. – Я еще понимаю местное отребье, которое трясется за свою шкуру, но в городе хватает и профессиональных охотников за наградами, которые за такую сумму готовы еще и не так рисковать.

– Похоже, нас просто пугнули, заставив уйти из города, – пожала плечами Ри. – У меня было такое предчувствие, но рисковать не хотелось.

– Согласен, этот паренек слишком уж выставлял себя напоказ, и ты клюнула…

– Ну уж извини, – фыркнула волчица. – Не сдержалась…

– Не в том суть, – отмахнулся Тороф. – Из города все равно надо было уходить, слишком много там акмиловских прихвостней ошивается, однако зачем-то им понадобилось заставить вас удалиться как можно быстрее.

– Действительно, странно как-то, – согласилась Таиль, задумчиво глядя в сторону удалявшегося берега. – Не проще было бы тихонько перебить их всех где-нибудь в подворотне.