Assassin's Creed. Преисподняя

Помощник откашлялся.

– На ее теле, сэр, не нашли никакого ключа.

Пальцы Старрика сомкнулись. Вторая новость была еще хуже первой. Взгляд великого магистра упал на вазу, стоявшую на столе. Схватив вазу, он стал вертеть ее в руках. Лицо Старрика багровело. Окружение знало, чего ожидать в ближайшие секунды. Одного из выплесков гнева их начальника. Стены кабинета задрожали от пронзительного крика, но это была лишь часть досады, вырвавшейся наружу. Напомаженные волосы Старрика разлохматились и торчали в разные стороны. Он высоко поднял злополучную вазу, готовый расколотить ее о крышку стола. Но…

Крик замер. С нарочитой осторожностью Старрик поставил вазу на прежнее место.

– Плащаница все равно будет моей, – произнес он, обращаясь не столько к присутствующим, сколько к самому себе. – Даже если ради этого мне придется вызвать адское пламя.

77

– Пожалуйста, повторите еще раз, куда мы направляемся, – попросила Иви, когда они с Генри миновали чугунную ограду и оказались на зеленой, поросшей деревьями площадке, в дальнем конце которой виднелись ряды скамеек.

На самом деле она наслаждалась этой прогулкой. Время, проводимое с Генри, было спасительным душевным противоядием. Спасительным противовесом убийствам, которые ей приходилось теперь совершать так часто, что они… страшно подумать, начинали входить в привычку. А ведь отец всегда говорил ей, как опасно привыкнуть убивать. «Клинки и пистолеты – это машины для убийства, но мы, ассасины, машинами не являемся». Отец даже взял с нее обещание никогда не терять способности к состраданию. Никогда не забывать о своей человечности.

Иногда Иви удивлялась, как она вообще отважилась убивать. Ведь ее же воспитывали в уважении к жизни. Почему же она не мучилась, отнимая жизнь у других? Но неизбежное уже случилось. Иви убедилась: единственный способ «примириться» с убийством – отстраниться от него, закрыть доступ к тем участкам мозга, что хотели размышлять над творимым ею. Это был самый простой и действенный способ, многократно проверенный на практике. Вот только девушку пугала такая простота. Иви боялась, как бы инстинкт самосохранения не задавил в ней истинное «я».

Генри был ее спасительным канатом. Чувства к нему помогали Иви восстанавливать равновесие, а его нежелание брать в руки оружие напоминало ей о существовании иного пути. Генри рассказывал Иви о своей жизни до встречи с ней. Когда-то он занимался тем же, чем и она сейчас, но сумел вернуться. Жизнь успела его побить, однако не сломила. Иви считала его примером для подражания.

Между тем миссия ассасинов по освобождению Лондона от влияния тамплиеров перешла на новый уровень, и чувства, которые Иви питала к Генри, могли подождать. Восстановление позиций братства стояло на первом месте среди ее приоритетов.

Ассасины были близки к победе. Очень близки. После событий в Тауэре близнецы постоянно наносили удары в самое сердце ордена тамплиеров. Пожалуй, наиболее болезненным был удар по кошельку. Устранив Тапенни, Джейкоб положил конец изготовлению фальшивых денег, что способствовало восстановлению финансового порядка в городе. А с убийством Браднелла (опять-таки заслуга Джейкоба) тамплиеры лишились мощного юридического прикрытия. Браднелл препятствовал принятию законов, пагубных для ордена.

Каждая успешная операция повышала престиж ассасинов в глазах жителей Ист-Энда и других районов. Численность организации Генри росла в геометрической прогрессии. Тамплиеры рассчитывали завладеть Лондоном, внедряясь в средние слои общества. Ассасины начали действовать с самых низов, уверенно пробиваясь наверх. Дети бедняков, не знавшие ничего, кроме улицы, видели в ассасинах своих защитников и были рады помочь, чем могли. Их родители вели себя осторожнее (сказывался страх), но относились к действиям ассасинов с молчаливым одобрением. Возвращаясь к себе, Генри нередко находил на ступеньках крыльца то что-то съестное, то вещь, полезную в обиходе.

Все это, конечно же, радовало. Но, по мнению Иви (Джейкоб был иного мнения), главным по-прежнему оставался поиск плащаницы Эдема. Они имели ключ, однако не знали, где находится дверь с замком. Единственное, что они знали наверняка: Тауэр из поисков можно исключить. Тогда где еще искать?

– Генри, вы так и не сказали, куда мы идем.

– В бумагах Люси Торн я нашел письмо принца-консорта, датированное тысяча восемьсот сорок седьмым годом.

Принц-консорт. Принц Альберт, по которому до сих пор скорбела королева.

– Письмо двадцатилетней давности?

– Да. В тот год принц Альберт затеял реконструкцию Букингемского дворца, – пояснил Генри.

– И вы думаете, он распорядился устроить тайник для плащаницы? – взволнованно спросила Иви.

Генри с улыбкой кивнул, наслаждаясь благосклонным отношением девушки.

– Как вы понимаете, на общедоступных планах дворца нет помещения с пометкой «тайное хранилище»…