Ассимиляция (СИ)

   Отклик. Очень слабый. Пробиться сквозь ментальную завесу, устроенную сим-вормами, невероятно сложно, но Таис сумела. Я немедленно "вцепился" в тончайший признак её отклика и потянул его, расширяя. Помощь пошла удобно - с хвоста вертолёта. Я скрутил из ментального материала мысленную капсулу и принялся "надевать" её на вертолёт. Никогда такого не делал. Дело шло медленно. Но шло.

   Точно оглохнув на происходящее, запретив себе думать, жалеть, подавляя реакцию на крики паники и отчаяния - вскочить и помогать, я лежал и терпеливо "натягивал" капсулу на машину, которая сама в ментальном плане, казалось, уже разваливалась.

   Вскоре стороной я ещё слышал крики. Но - уже никаких эмоций не испытывал.

   Первый эмоциональный отклик прочувствовал, когда кто-то сел у головы - одна ладонь на мой затылок, вторая - на лоб. Карл. Этот не осторожничал: как только "увидел" и понял, что я делаю, потащил посылаемую энергию жёстко и сильно. Правда, тащить приходилось в любом случае. В полной мере ментал не проходил через "железобетонную" стену облепивших вертолёт тварей.

   Карл видел только одно: я беру энергию. И знал, что беру для нашего спасения. Но я-то теперь, когда он рядом, распорядился насыщенным менталом иначе. Только того, что посылалось с платформы, нам не хватит. Надо искать другие ресурсы.

   А их полно - за бортом!..

   Как только что впитал чёрно-багровые нити с Ролана, так сейчас "пошёл" за борт вертолёта, "снимая" информационное поле с шавок и растворяя их, ошарашенных от неожиданности, из материального в ментальное. Что однажды сделала Таис. Почему бы не попробовать это сделать сейчас, когда меня страхует Карл? Трудно, но, кажется, получается. Чем дальше, тем быстрей и качественней. С практикой-то... В цейтноте-то...

   Я не видел воочию, но знал, что твари, облепившие вертолёт, отпадают от корпуса, словно напившиеся крови пиявки: "капсула", крепнущая и осторожно обволакивающая машину, заставляла их отцепляться информационным намёком на опасность. На погибающих, превращающихся в энергию, которая мгновенно всасывается в вертолёт, они не реагировали. Не понимали.

   ... Вернулся в реальность от близкого грохота.

   Распахнув обе двери, призраки и ребята плотным огнём сверху вниз отстреливали визжащих шавок.

   Примерившись к высоте, я сообразил, что мы уходим от полигона наверх... Ладони Карла на моей коже холодные. Тоже слишком много своей энергии потратил, азартно перегоняя ментал через себя.

   Сам-то... Ощущение, будто из меня все кишки вытянули. Это, наверное, оттого что Карл рядом. Ассоциации вполне правомочные...

   - Слизней стряхнули? - спросил я и закашлялся: горло пересохло. Эк, как я напряжённо работал. Стыдоба. Как новичок.

   - Ага, - прохрипел Карл. Тоже передышал горлом, гоняя энергию.

   - Все целы? Почему ты не с Данияром? - До меня только сейчас дошло, что вертолётчика оставили без защиты.

   - С ним всё нормально. Там пацаны. Встать можешь?

   - Могу. Куда летим?

   - К Мёртвому лесу. Уводим от платформы.

   Я снова закрыл глаза, чтобы быть в курсе. Внизу, на поверхности Сциллы, за нами гналась плотная тень: впереди прозрачно-чёрным покрывалом стелилась-летела плёнка - позади неё, рассыпавшись широким, постепенно рассеивающимся клином, мчались слизни, а над ними личинки сим-вормов. Слишком нагло приблизившихся и отстреливало временное население вертолёта.

   Полежав ещё немного и чувствуя освобождающееся от смертоносного ментала воздушное пространство, я напрягся и сел... Таис ушла. Наверное, сидит сейчас с ребятами вне платформы и набирает чистую энергию Сциллы.

   Вертолёт выровнялся. Дрожь, от которой ныли зубы, наконец-то сошла на нет.

   - Тебе помочь? - спросил Карл, мягко вставая. Чёрные вкрапления негатива в его поле растворялись, уступая чистым краскам покоя.

   - Не надо. Сам.

   - Если что - я у Данияра.

   Изменение в пространстве. Закрылась одна дверь в вертолёт. Вторая. Всё. Сим-вормы отстали.

   Ладони легли на грязный пол. Напрягаться после измотавшей работы с менталом не хочется. Тело - прислушался - вроде в порядке. Но посидеть бы немного на открытом воздухе не мешало. Встал на ноги. Чуть не подломились. На уровне взбудораженного сознания стало даже смешно. Жёсткая рука Вестара поддержала. Я пробормотал слова благодарности. И был усажен на скамью.

   Вертолёт летел ровно. Как-то так получилось, что семеро призраков встали напротив переселенцев. Их командир снял шлем. Невысокого роста, короткая стрижка светло-русых волос, прямой нос с всё ещё раздутыми от возбуждения ноздрями, светлые серые глаза - проницательные, тонкогубый рот, сейчас сжатый от напряжения.

   - Кто у вас здесь главный?

   - Ну, я, - кивнул Доминик. - Меня зовут Доминик.

   - Полицейский?

   - Нет. У нас тут что-то вроде добровольной службы рейнджеров при шерифе. Я просто главный. А вы? Кто вы?

   - Я капитан призраков - Ченс Бертон.