Астория 2. Туманная техномагия

А чтобы маг не прервал веселье раньше необходимого, она, как бы невзначай, перемежала колкости с бесхитростными комплиментами. Попытки Альбуса ускорить процесс… Уловок у неё вполне хватало, начиная от жалобного хлопанья ресницами, до чуть ли не открытых обвинений в жестокосердечности, отсутствии такта или нарушении собственного слова. В присутствии посторонних людей это срабатывало весьма неплохо.

Но всему приходит конец. Да и меру надо знать, можно несколько перегнуть, невзначай, а ей ещё учиться в этой школе. Основные закупки были сделаны: множество различных книг и учебников, одежда (которая ей не нужна, но вот наложенные заклятья были весьма интересны, да и для виду надо), обувь, ингредиенты для некого зельеварения, всякие прочие нужные и ненужные мелочи, заполнили купленную безразмерную сумочку, обошедшуюся ей, как всё остальное вместе взятое.

На всё про всё у неё ушло чуть более тысячи галлеонов, так как она не поддавалась на увещевания мага сэкономить, и методично выбирала самые качественные и стоящие вещи. Остался последний момент — приобретение волшебной палочки. Астория не совсем понимала, зачем та ей нужна — но раз положено, значит положено.

Перед последним финишным рывком волшебник завёл её в одно уличное кафе, подкрепиться.

— Ох, что-то я устал за сегодня… — со вздохом уселся за стол Альбус, мимоходом кивнув хозяину заведения.

— Да? — удивлённо приподняла бровь Астория, усаживаясь, аккуратно придержав руками мантию, на стул напротив, мимоходом отметив, как засуетился обслуживающий персонал, с быстротой молнии сервируя извлечённый из закромов серебряный поднос. — Только вечереет же.

— Возраст. Он не щадит даже великих чародеев. Да и отвык я бегать по магазинам. Сейчас чуток передохну, и мы с вами приступим к самому великому свершению в жизни волшебника — приобретению личной волшебной палочки. Этот волнительный момент многие проносят в своей памяти сквозь всю жизнь. Кстати, настоятельно рекомендую попробовать местное мороженое. Как многие утверждают, лучше, чем у Флориана, его не делают нигде во всём мире. Вы любите мороженое?

— Не особо, — призналась она. — Я больше в чае разбираюсь, а мороженое… Его бы Биска могла оценить. Она у нас любительница, иной раз даже чересчур любительница… — вздохнула она, вспомнив различные эпизоды, связанные с этим.

Если скупка всего ассортимента мороженого в магазинах во время очередной вылазки аватарой на берег ещё была терпимой, то вот регулярные грабежи складов с готовой продукцией, без малейших следов взлома, ставили полицию в закономерный тупик. Дошло до того, что некоторые склады с мороженым стали охраняться лучше, чем местные банки, что только добавило означенной персоне азарта. Проблему удалось урегулировать, использовав связи Быка и прямое вмешательство Астории. С тех пор на окрестные заводы был наложен этакий «налог»: небольшая часть продукции оставлялось в одном из заброшенных складов на побережье, откуда ботами затем транспортировалось на базу к Биске. А произошедшее ранее так и осталось неразгаданной никем тайной, и вскоре стало частью местного фольклора о мстящем духе некого безымянного рабочего, погибшего при производстве/транспортировке/дегустации (нужное подчеркнуть) означенного мороженого. Также безуспешными остались попытки узнать, кто изымает «налог». Пару раз оставленные наблюдатели исчезли вместе с продукцией, а технологические средства наблюдения сгорали сразу же после установки. Так что надолго попыток не хватило.

— Это твоя подруга? — участливо осведомился, как бы невзначай, Дамблдор. Им как раз принесли уставленный вазочками с мороженным и засахаренными лимонными дольками поднос. Волшебник лично, взглядом отослав официанта прочь, пододвинул Астории вазочку с мороженым.

— Подруга? Не сказала бы. Биска и дружба… Это понятия не то, что не пересекающиеся, а вообще из разных вселенных. Но я ей могу смело доверять. Главное, это вовремя распознать признаки очередного прилива энтузиазма и не быть у неё на базе в это время. Она наш, ну скажем так, штатный лечащий врач, исследователь и генератор бесконечных проблем в одном корпусе.

— Не сказал бы, что я всё понял, но… Мне так кажется, ты всё же по ней скучаешь, — Дамблдор изобразил всепонимающую добрую улыбку.

— Конечно! Я бы многое отдала за то, чтобы или я смогла вернуться к себе, или мои девочки сумели бы попасть сюда. Им здесь, я так думаю, наверняка бы понравилось, — Астория благоразумно не стала уточнять, что именно тем понравилось бы. Быть лидером этой компании «двинутых на всё ядро» (© Мистер Сэм), весьма нелёгкий труд. Оружейный маньяк, безумный экспериментатор и тихоня-психопатка — гремучая смесь. Но всего этого Дамблдору знать не нужно.

На какое-то время в разговоре возникла пауза. Волшебник тактично держал паузу, как бы давая девушке немного прийти в себя от воспоминаний, а Астория, подыгрывая ему, с лёгкими грустными вздохами, безучастно ковыряла ложечкой в вазочке с мороженым.

— Познакомишь?

— А-а-а? Чего?