Асы против асов. В борьбе за господство

Он был всегда преуспевающим в спорте и отлично стрелял с обеих рук. Окончив семилетку, Сафонов поступил в ФЗУ, а 16-летним юношей пришел в Тульский аэроклуб, где став планеристом, освоил профессию летчика.

Завершая учебу в Каче в 1934-м, Борис Феоктистович получил отличные оценки по технике пилотирования, воздушной стрельбе и матчасти. Многие его сослуживцы по 106-й эскадрилье в Белоруссии удивлялись его исключительной настойчивости в самообразовании в ущерб личному времени.

В 1938 г. Сафонова перевели в 15-й ИАП, где ему, лучшему пилотировщику на И-16, пришлось летать на И-15. К концу лета 1941 г. на его счету было уже 10 лично сбитых самолетов.

15 сентября Сафонов одержал сразу три победы на И-16 над Ме-110, Ю-87 и XIII-126, доведя личный счет до 14побед. А на следующий день ему присвоили звание Героя Советского Союза.

В марте 1942 г. Сафонова назначили командиром полка, в составе которого он начал воевать. Полк к тому времени стал гвардейским (2-й ГИАП).

Генерал Н. Г. Голодников вспоминает: «Сафонов великолепно стрелял и, бывало, в одном бою сбивал по два, по три немецких самолета. Но у Сафонова было правило — больше одного сбитого за бой себе не писать. Всех остальных он «раздаривал» ведомым. Хорошо помню один бой: он сбил три немецких самолета и тут же его приказ, что один — ему, один — Семененко (Петр Семененко летал ведомым у Сафонова) и один еще кому-то. Петя встает и говорит: «Товарищ командир, да я и не стрелял. У меня даже перкаль не прострелен». А Сафонов ему говорит: «Ты не стрелял, зато я стрелял, а ты мне стрельбу обеспечил!»

Самый тяжелый бой Сафонов выдержал 17 мая 1942 г. Ему пришлось иметь дело сразу с восемью «мессерами». Тогда командир 2-го ИАП сбил Вилли Пфренгера из 6-й группы 5-й эскадры, на счету которого числилось 30 побед. Последний выпрыгнул с парашютом и попал в плен.

30 мая 1942 г. гвардии подполковник Сафонов вылетел во главе четверки «томахауков» на прикрытие каравана PQ-16. Сразу же после взлета его ведомый из-за перебоев в работе мотора вернулся назад, а группа командира полка на подходе к каравану встретила 6 немецких бомбардировщиков Ю-88 и, преследуя их, разделилась. Оставшись один, в ходе боя Сафонов передал в эфир: «Одного сбил». Через минуту-две: «Двух рубанул! Бью третьего... Есть третий!» Еще через минуту: «Прикройте с хвоста!.. Мотор!» Это были его последние слова.

Н. Бодрихин по этому поводу пишет: «Был ли причиной гибели отказ мотора или очередь с бомбардировщика, по-видимому, так и останется тайной. Нападение истребителя маловероятно: о гибели Сафонова немцы узнали сразу, но, как стало позднее известно из трофейных документов, никто из немецких асов не заявил о столь желанной победе...»

Борис Сафонов воевал менее года, но даже за это короткое время успел провести 234 боевых вылета и сбить лично 22 самолета и 3 в группе. Однако это официальные победы. А неофициальные выглядят куда солиднее: 30 лично сбитых и 4 в группе.

14 июня 1942 г. этому выдающемуся воздушному бойцу и талантливому командиру было посмертно присвоено звание дважды Героя Советского Союза. Ему не было и 27, когда он оказался лишен возможности спастись, даже если бы покинул самолет, над Баренцевым морем.

Свою первую победу Николай Федорович Краснов (1914–1945) одержал в самом первом воздушном бою 28 июля 1941 г., сбив Ме-109 на МиГ-3 в районе Старой Руссы. А ровно через три дня его ждала вторая — Ю-88.

До 6 октября 1941 г., когда Краснов получил в воздушном бою пять ранений, из них 2 тяжелых, на его счету было записано 5 побед.

После пяти месяцев лечения в эвакогоспиталях Николай Федорович вернулся в строй. Только с 10 по 14 октября 1943 г. за семь боевых вылетов он сбил 7 самолетов противника: шесть Ме-109 и ФВ-189.

А к середине 1943-го довел свой счет побед до 31 и, как пишет Н. Бодрихин, «по результативности уступал в то время только Покрышкину».

Являясь автором и первооткрывателем некоторых приемов воздушного боя, Краснов был, по сути, и творцом, и новатором, и их созидателем. «Его маневр экономичен, расчетлив, огонь короток и точен. Почерк настоящего аса. Позже мы убедимся в том, что он воздушный бой не ведет, а как бы творит его. Он жил только небом», — с любовью вспоминал о Краснове дважды Герой Советского Союза маршал авиации Скоморохов.

Николай Федорович с детства любил спорт и совсем неслучайно после окончания школы в 1929 г. был назначен секретарем райсовета по физкультуре. На следующий год его призвали в армию, а в декабре приняли в Тамбовскую авиашколу.

В 1934 г. демобилизовавшись из армии, Краснов целых 4 года работал пилотом в ГВФ, воздушным извозчиком, но, не удовлетворенный такой практикой, он не без упорства и настойчивости перешел на авиазавод летчиком-испытателем.

С началом войны Краснов возвратился в армию, где его направили во вновь сформированный на базе НИИ ВВС и Наркомата авиапромышленности по инициативе П. Стефановского 402-го ИАП летчиков-испытателей.