Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1

12 августа 1940 г. в военно-воздушных силах Британской империи была принята новая система учета побед, просуществовавшая уже до окончания Второй мировой войны. Два основных типа воздушных побед — «личная» и «групповая» — сохранились без изменений, но теперь каждый из них разделялся на три категории: «уничтоженный», «вероятно уничтоженный» (Probable Destroyed) и «поврежденный» (Damaged) самолет. К «вероятно уничтоженным» относились подбитые самолеты, но падения которых ни пилоты, ни наземные наблюдатели не видели. «Поврежденным» же считался самолет, получивший хорошо видимые повреждения, например, ввиде оторванных фрагментов обшивки, конструкции фюзеляжа, плоскостей и т. п., дымящегося двигателя, стоек шасси, вывалившихся из своих ниш и т. д.

В соответствии с этой системой существовали следующие варианты воздушных побед:

— «самолет, уничтоженный лично», которая для упрощения далее именуется личной победой;

— «самолет, уничтоженный в группе» — далее групповая победа;

— «самолет, вероятно уничтоженный лично» — далее вероятная победа;

— «самолет, вероятно уничтоженный в группе»;

— «самолет, поврежденный лично» — далее поврежденный самолет;

— «самолет, поврежденный в группе».

Самолеты, уничтоженные или поврежденные на земле или на воде, учитывались отдельно. Единственным отличием в системе их учета от учета воздушных побед было отсутствие категории вероятных побед.

Теоретически на счет пилота могли быть зачислены все шесть вышеуказанных вариантов воздушных побед, но на практике чаще использовались только четыре. Скорее всего, большинство летчиков понимали, что определения «самолет, вероятно уничтоженный в группе» или «самолет, поврежденный в группе» носят достаточно туманный и неопределенный характер, и потому не заявляли о такого рода победах. Во всяком случае, упоминания о них встречаются крайне редко.

В связи в тем, что в RAF, FAA, RCAF, RAAF, RNZAF и SAAF велся учет групповых побед, надо отметить следующее обстоятельство. Иногда встречаются сведения о том, что самолет, сбитый в группе, делился поровну на всех принимавших в этом участие пилотов, и получившуюся дробь (1/2,1/3 и т. п.) затем приплюсовывали к числу личных побед. Однако в действительности, в военно-воздушных силах Британской империи учет групповых побед велся отдельно, поскольку там считали, что две победы, одержанные в паре (1/2 + 1/2), это не совсем то же самое, что одна личная победа. Дробные же числа побед, периодически возникающие на счету английских, канадских, австралийских, новозеландских и южноафриканских пилотов, «обязаны» своим появлением, главным образом, американским изданиям. В них авторы придерживаются американской системы учета побед, в которой как раз и производилось деление групповых побед и их последующее сложение с числом личных побед.

Общая сложность системы учета побед, особенно наличие таких близких понятий как личная победа и вероятная победа, привели к тому, что в современных исследованиях и публикациях, посвященных истории Второй мировой войны, иногда встречаются довольно большие расхождения в оценке общего числа побед того или иного аса. Во многом эти расхождения обусловлены неточностями и ошибками, имеющимися в официальных документах того периода. Так, например, в официальном сообщении о награждении DFC сквадрэн-лидера Ллойда Гилберта Швэба (Lloyd Gilbert Schwab), помещенном 11 июля 1941 г. в «Лондонской газете», говорилось, что он одержал одиннадцать побед, в то время как фактически на его счету к этому времени были только шесть личных и одна вероятная победа.

Необходимо также сделать еще одно важное замечание — количество личных побед, числящихся на счету пилота, практически всегда превышает число реально сбитых им самолетов. Причин для этого много: это и отсутствие или нехватка объективных средств контроля, и невозможность в скоротечных или массированных боях точно определить дальнейшую судьбу атакованного самолета, и излишний «оптимизм» в оценке ущерба, нанесенного противнику. Далее в главах, рассказывающих об отдельных асах Британской империи, там, где это возможно, показано, как результаты одного и того же воздушного боя отражались в донесениях противоборствовавших сторон и соответственно на личных счетах их пилотов.

Сводная таблица асов Британской империи периода Второй мировой войны

Прежде несколько слов о том, почему асы RAF, RCAF, RAAF, RNZAF и SAAF объединены в единую таблицу асов Британской империи. Доводов в пользу подобного объединения несколько:

— во-первых, как уже говорилось выше, Канада, Австралия, Новая Зеландия и Южноафриканский союз, несмотря на всю свою самостоятельность, оставались доминионами Великобритании и составной частью Британской империи;

— во-вторых, военно-воздушные силы всех этих государств в ходе Второй мировой войны имели единое высшее командование, их персонал получал британские награды и, за исключением SAAF, имел одинаковые с RAF воинские звания и форму одежды;