Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1

В ту ночь «Ланкастер» В Mk.III из 106 Sqdn. RAF, на котором в качестве бортмеханика летал сержант Норман Джексон, после налета на Швайнфурт, уже на обратном пути в Англию, был атакован немецким ночным истребителем Bf-110G и загорелся. Получив разрешение командира экипажа, Джексон надел парашют и с огнетушителем в руках через астрофонарь в задней части пилотской кабины выбрался на фюзеляж бомбардировщика, который в тот момент летел на высоте около 6200 м на скорости 320 км/ч. Он попробовал сбить пламя, но в этот момент у него неожиданно раскрылся парашютный ранец. Вероятно, когда Джексон пролезал через достаточно узкий астролюк, он не заметил, что зацепил за что-то вытяжным кольцом парашюта. Потоком воздуха Джексона сначала сбросило на крыло «Ланкастера», которое уже было полностью охвачено быстро распространившимся пламенем, и он получил сильнейшие ожоги. Затем другие члены экипажа видели, как Джексона сдуло с крыла и он полетел вниз с частично раскрывшимся и горящим парашютом. К счастью он остался жив и, сломав во время жесткой посадки лодыжку, попал в плен. За самоотверженность, проявленную при попытке спасти свой самолет, 25-летний сержант Норман Церил Джексон был награжден Крестом Виктории. После окончания Второй мировой войны он еще некоторое время служил в RAF и вышел в отставку в звании ворэнт-офицера.

13.06.1944 г. Mynarski, Andrew Charles, WtOff, Канадец

В ночь с 12 на 13 июня 1944 г. 92 бомбардировщика «Галифакс» и «Ланкастер» из 6-й канадской бомбардировочной группы совершили налет на цели в районе французского г. Камбре. Ночными истребителями Люфтваффе и зенитной артиллерией были сбиты девять самолетов. Среди них был и «Ланкастер» Мк. Х флаинг-офицера Арта Дебрейна (Art DeBreyne) из 419 Sqdn. RCAF, на котором в качестве стрелка верхней башни летал ворэнт-офицер Эндрю Минарски. Самолет получил несколько попаданий в хвостовую часть и левую плоскость, которая через несколько секунд была охвачена пламенем, оба двигателя встали, а из расположенного между ними топливного бака вытекало горящее топливо. Понимая, что ситуация безнадежная, ДеБрейн приказал экипажу срочно покинуть бомбардировщик. Когда Минарски открыл люк на правом борту в хвостовой части «Ланкастера» и уже собирался выпрыгнуть наружу, он в последний момент случайно посмотрел в хвост и сквозь огонь и дым уввдел, что стрелок задней башни Пат Брофи (Pat Brophy) не может выбраться из нее. Механизм поворота башни был поврежден и Брофи ждала участь сотен других бортстрелков, сгоревших заживо вместе со своими самолетами. Минарски мог выпрыгнуть, но вместо этого он бросился на помощь Брофи. Не обращая внимания на пламя, он пытался открыть дверцы башни и освободить своего товарища. В конце концов стало ясно, что сделать ничего нельзя и Минарски, отдав напоследок честь Брофи, пошел обратно к люку. Комбинезон и парашют на нем горели, но он, казалось, не обращал на это никакого внимания. Местные жители видели, как его горящий парашют затем опускался на землю. Минарски отнесло к болоту, его смогли быстро вытащить, но вскоре он умер от тяжелейших ожогов. По счастливой случайности Брофи остался жив, поскольку, когда «Ланкастер» коснулся земли, хвостовую башню оторвало от фюзеляжа и его выбросило наружу. Из рассказа Брофи стало известно о самоотверженных действиях Минарски и затем в октябре 1946 г. 27-летний ворэнт-офицер Эндрю Чарльз Минарски был посмертно награжден Крестом Виктории.

24.06.1944 г. Homell, David Ernest, Fit Lt, Канадец

В тот день флайт-лейтенант Дэвид Хорнелл на летающей лодке Консолвдейтед PBY-5A «Каталина» (Consolidated «Catalina») из 126 Sqdn. RAF выполнял очередной патрульный полет над Северной Атлантикой. В точке с координатами 63°00′ с.ш. и 00°50′ з.д., приблизительно в 330 км восточнее Фарерских остров, он обнаружил всплывшую немецкую подводную лодку. Это была U-1225, вышедшая в свой первый боевой поход. В результате атаки глубинными бомбами подлодка затонула и весь ее экипаж из 56 чел. во главе с обер-лейтенантом Эрнстом Зауэрбергом (Ernst Sauerberg) погиб. Однако перед этим немецкие подводники огнем из орудия, установленного на палубе лодки, все же успели сбить «Каталину». С огромными усилиями Хорнелл смог посадить пылавший как факел самолет на воду. В пригодном состоянии осталась всего одна спасательная шлюпка, которая не могла вместить весь экипаж и потому Хорнелл добровольно остался в воде. Летчики были найдены и подобраны только спустя 21 час, но к этому времени Хорнелл уже потерял сознание от переохлаждения и вскоре умер. Из восьми человек экипажа «Каталины» в живых остались пятеро. За мужество, проявленное при атаке подводной лодки, и самоотверженные действия при спасении своего экипажа 34-летний флайт-лейтенант Дэвид Эрнест Хорнелл был посмертно награжден Крестом Виктории.

^{_{Уинг-коммендэр Гай Пенроуз Гибсон (Gay Penrose Gibson)}}

^{_{Флайт-лейтенант Уильям Рейд (William Reid)}}