Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1

Самому молодому из награжденных было 15 лет, а самому старому — 61 год. Трижды сначала Креста Виктории удостаивался отец, а затем уже в следующую войну — его сын, в четырех случаях ими были награждены родные братья. Среди награжденных четырнадцать человек, родившихся за пределами Британской империи, но отличившихся на службе ей: пять американцев, три датчанина, два немца, один бельгиец, один швед, один швейцарец и один украинец.

На настоящий момент последними по счету кавалерами Креста Виктории являются 42-летний командир 2-го батальона Королевского парашютно-десантного полка лейтенант-колонель Герберт Джонс (Herbert Jones) и 29-летний сержант Ян Джон МакКэй (Ian John McKay) из 3-го батальона того же полка. Они оба погибли в боях с аргентинскими войсками на о. Восточный Фолкленд: первый — 28 мая 1982 г., а второй —12 июня 1982 г., и были награждены посмертно.

В период 4 сентября 1861 г. по 24 августа 1908 г. восемь кавалеров Креста Виктории были обвинены в различных уголовных преступлениях: двоеженстве, кражах коров, овса и медалей у своих товарищей, растрате казенного имущества и дезертирстве. Согласно первоначальному варианту указа королевы Виктории, все они могли быть лишены своих наград и пенсий, но тем не менее этого сделано не было и лишь под их фамилиями в официальном списке кавалеров Креста Виктории были сделаны специальные отметки об их преступлениях.

Король Георг V, правивший Британской империей с 1910 г. по 1936 г., был категорически против лишения наград. Его личный секретарь лорд Стемфордэм (Stamfordham) в письме от 26 июля 1920 г. писал: «Король совершенно уверен в том, что независимо от преступления, которое совершил любой из кавалеров УС, его нельзя лишать полученной награды. Даже если найдется награжденный VC, которого нужно повесить за убийство, ему надо позволить носить VC и на эшафоте».

Крестом Виктории официально не была награждена ни одна женщина, но однако офицеры 104-го полка Бенгальских стрелков (104^lh Bengal Fusiliers) вручили его золотую копию миссис Уэббер Харрис (Webber Harris), жене своего полкового командира. Этим они отметили «несгибаемое мужество» этой женщины, которая, невзирая на опасность, ухаживала за больными солдатами и офицерами полка во время вспышки холеры в сентябре 1859 г. О том, что это были действительно героические и самоотверженные действия, говорит тот факт, что тогда в полку только за одну ночь от холеры скончались двадцать семь человек.

Поименный список летного персонала, награжденного Крестом Виктории в ходе Второй мировой войны

(составлен в хронологическом порядке, в соответствии с датой события)

Кавалеры Креста Виктории из числа летного персонала составляют всего 3,6 % от общего числа награжденных. Если в ходе Первой мировой войны им были награждены семнадцать пилотов, то во время Второй мировой войны этой награды были удостоены тридцать два человека из числа летного персонала, но при этом двадцать из них — посмертно.

(Дата, Фамилия, имя, Звание, Национальность)

12.05.1940 г. Garland, Donald Edward, Fig Off, Ирландец

В тот день пять бомбардировщиков Фейри «Баттл» Mk.I (Fairey «Battle») из 12 Sqdn. RAF во главе с флаинг-офицером Дональдом Гарландом получили приказ уничтожить в районе голландского г. Маастрихт стратегически важный мост, по которому через Альберт-канал переправлялись немецкие войска. Несмотря на мощный зенитный огонь, Гарланд при помощи своего штурмана смог вывести группу точно на цель и уничтожить мост. Из пяти «Баттлов» обратно вернулся только один, а остальные четыре были сбиты зенитной артиллерией. Самолет Гарланда упал около деревни Ланаэкен (Lanaeken) и весь его экипаж из трех человек погиб. За мужество, проявленное при выполнении боевого задания, 21-летний флаинг-офицер Дональд Эдвард Гарланд был посмертно награжден Крестом Виктории.

12.05.1940 г. Gray, Thomas, Sgt, Англичанин

Летал в качестве штурмана на «Баттле» флаинг-офицера Дональда Гарланда. За мужество, проявленное при уничтожении моста через Альберт-канал, 25-летний сержант Томас Грей был посмертно награжден Крестом Виктории. Третий член экипажа самолета (бортстрелок-радист) не был награжден, поскольку «не влиял на принятие решений».

11/12.08.1940 г. Learoyd, Roderick Alastair Brook, FltLt, Англичанин