Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

От дальней стены отделилась тень и превратилась в Максима Лобанова с автоматом в руках.

Титов выронил свой автомат, упал лицом вниз.

Стало тихо.

Вербов опомнился, метнулся к Инге.

Женщина лежала на боку, с закрытыми глазами, прижимая окровавленную ладонь к плечу. Но стоило Вербову дотронуться до неё, она открыла глаза.

– Лежи! – быстро проговорил он, ища другие раны на теле Вершининой, но пуля, засевшая в плече, была единственной. – Макс!

Подскочил Лобанов, палец на спусковом крючке автомата, глаза бешеные.

– Жива?!

– Нужен медпакет!

– Где я тебе медпакет найду? Нет ни бинта, ни простой тряпки. Не возись с ней, она того не стоит.

– Обалдел?!

– Нам передали с «Грозного»… она завербована американцами…

– Я это уже понял. Найди что-нибудь матерчатое, я вытащу пулю, и мы перетянем плечо.

– Нам есть чем заняться…

– Макс! – Вербов сжал побелевшие губы.

Лобанов хмуро выпрямился.

– Ладно, не психуй, сейчас поищу.

Он принялся шарить по карманам убитых – Титова и здоровяка.

Вербов отнял ладонь раненой, осмотрел рану. Пуля АДС длиной пятьдесят три миллиметра, с двумя ведущими поясками, застряла глубоко, вытащить её было непросто, и как только он взялся за дело, Инга застонала и потеряла сознание.

Вербов подцепил пулю пальцами, сжал и неимоверным усилием, едва не ломая ногти, выцарапал пулю из раны. Хлынула кровь. Он зажал рану пальцами.

– Макс!

– Несу, несу, держи. – Подбежавший Лобанов протянул Денису клок белой материи и ремень. – С американца снял.

– Тряпка тоже американца?

– Свою майку порвал.

Вдвоём они наложили на рану кусок ткани и туго замотали плечо ремнём.

– Зря ты возишься с ней, – проворчал Лобанов.

– Успокойся. – Вербов встал. – Как ты сюда добрался?

– Вслед за Титовым. – Капитан зло сплюнул на пол, глянув на лежащего исследователя НЛО. – Узнать бы, кто нам его всунул в группу. Он захватил скафандр и полез за вами. Пришлось принимать экстренные меры. Мы воткнули корму «Краба» в дырку в пирамиде и отцепили спасательный модуль. В нём я и всплыл по шахте вверх.

– А потом?

– Тяжело пришлось, не скрою, водолазный костюм при таком давлении чуть не превратил меня в лепёшку. Ну, увидел торчащий в стене нож, пошевелил…

– Какого хрена ты вообще полез в пирамиду?! Погеройствовать захотелось?

– Не без этого, – попытался отшутиться Лобанов.

– А если бы застрял в шахте?! Знаешь, чем героизм отличается от глупости?

– Знаю, конечным результатом.

– Ты псих!

– А ты не читай мне нотации! – возмутился Лобанов. – Не застрял же? К тому же успел вовремя. Ты теперь мой должник.

– Денис Геннадиевич, – раздался голос Ковалёва.

Вербов опомнился, поспешил к статуе.

Археолог уже вытащил вихрастого американца (мёртвого, судя по окровавленному затылку) из кресла, уложив на пол, а сам занял его место. Перед ним мерцали призрачные виртуальные окошки-экранчики, а один, самый большой, размером с гнутое лобовое стекло легкового автомобиля, показывал море с высоты в несколько сотен метров и застывшие на нём ледяные глыбы.

Были видны и группы кораблей разного калибра с двух сторон: одну группировку сформировали корабли российского флота, другую – вдвое крупнее – американского.

– Там, наверху, вот-вот начнётся бой, – сказал Юрий Илларионович, шевеля чешуйчатыми рычажками-джойстиками, словно играл в компьютерную игру.

– С чего вы взяли?

– Вот, послушайте.

Из решёточки на гибком усике раздался щебет торопливых голосов, команды, звонки и щелчки. Говорили сразу на русском и английском языках, поэтому разобраться в этой какофонии было трудно, однако Вербов уловил несколько знакомых фраз и понял, что американцы всполошились появлением в их ордере российской подлодки, что произвело на них эффект разорвавшейся бомбы, начали её преследовать, лодка погрузилась, и командование американского флота решило атаковать российские корабли. Именно в этот момент шла подготовка к этому шагу.

– Святые небеса! – пробормотал Лобанов. – Они с ума сошли?!

На изогнутом листе консоли разыгралась световая буря. Вспыхнули ещё несколько индикаторов-свеч преимущественно сиреневого и фиолетового цвета.

– В чём дело?! – напрягся Вербов. – Началось?!

– Нет, это заработал ПуП…

– Что?!

– Буфер имеет пустотный питатель, сосущий энергию из вакуума. Мы можем откорректировать хронолинию локально. Чего, кстати, хотели добиться и коллеги. – Ковалёв бросил взгляд за спину, имея в виду американцев.

– Как это – откорректировать хроно… локально?

– Буфер – многофункциональный комплекс…

– Не повторяйтесь.

– Он может менять физические законы в локальном объёме и пробивать «кротовые ходы» в пространстве, соединяя разные времена.

Лобанов покачал головой.

– Если сила Буфера так велика, почему же он не помог нашим предкам победить?

– У врагов были такие же комплексы. А вообще существуют разные версии.

– Какую поддерживаете вы?