Атлантический комплекс

На другом конце туннеля Дворецки не бросился вперед с таким огромным удовольствием. Если бы все было бы так же легко, как казалось, то он мог бы без труда победить Финта и его маленьких адептов. Может быть, угрожающего подхода было бы достаточно, чтобы напугать их до бегства.

Финт казался немного раздраженным и совсем не напуганным.

— Мистер Дворецки, как слуге великого стратега, разве вам не приходило в голову, что другой великий стратег, такой как я, может ожидать этого момента?

Желудок Дворецки ухнул вниз. Финт вооружен.

Единственным вариантом для Дворецки было сократить оставшееся расстояние, до того как Финту удастся наставить на него свое оружие. Он почти достиг его и почти начал борьбу, такую же бесполезную как резиновая игла на конкурсе вышивания.

Финт отцепил от ремня за своей спиной короткое и толстое оружие и выстрелил в Дворецки восемь раз, в грудь и в голову.

Глаза телохранителя закатились назад, но его инерция толкнула его вперед, и Финт ловко отпрыгнул в сторону во избежание быть раздавленным. Арк Сулу и Юниксу не так повезло. Дворецки приземлился на них как метеор, забрав из их тел последний вдох воздуха и сломав несколько ребер.

— Olé! — сказал Финт, который считал для себя обязательным посещение корриды всякий раз, когда он был в Испании, и не выглядел слишком расстроенным утратой своей команды.

Из-за колебаний один из пакетов с огнетушительным порошком, который, должно быть, был на спусковом механизме требующим слабого нажатия, отвалился и засыпал плавающим в воздухе порошком туннель.

— Ох, погода снаружи отвратительная, — пропел Финт, указывая пистолетом на Жеребкинса, который пытался хотя бы выглядеть храбрым, — тебе нравится мое оружие? Оно было разработано для борьбы с массовыми беспорядками при первом бунте гоблинов. Чисто химическое. Стреляет пилюлями с тартратом золпидема. Газовое, с растворимыми оболочками. Никаких искр. Иногда высокие технологии — то, что надо.

Артемис вдруг сделал глубокий вдох, будто только что оказался на поверхности океана.

— Ах, мой гений всплывает. Вставай, Артемис. Я приказываю тебе.

Артемис покачиваясь, поднялся; его голова и одежда были матовыми от белого порошка.

— Ты задушишь этого кентавра ради меня, не так ли?

Последовала неудобная минута, пока Артемис пытался найти подходящую точку опоры на широкой шее Жеребкинса и сжал пальцами со всей силой, которой было не так уж много. Жеребкинс был больше смущен, чем поврежден.

Финт вытер стер слезы с глаз.

— Ох, это уже слишком. Но я побаловал себя — Леонор ждет. Иди сюда Артемис, и ты тоже капитан Малой. Возьмите демона. Мы должны уйти отсюда до того как генераторы скорой помощи взорвутся.

Артемис и Элфи сделали, так как им сказали с эмоциями автоматов. Элфи дернула бедного задыхающегося Номера Первого за воротник кителя и Артемис шагнул мимо Жеребкинса не взглянув. Снаружи туннеля рыбы и кальмары уделяли пристальное внимание этому увлекательному отклонению от скуки повседневной жизни подводных.

Финту не терпелось уйти.

— Ну же, мои рабы. Где та скорость, которой вы знамениты?

Артемис ускорился, показывая живость, которую любой, кто знал мальчика, не ассоциировал бы с ним.

— Это уже лучше, — сказал Финт, — я могу тебя оставить, Артемис.

— Мило, — сказал мальчик, — я передам ему, когда увижу.

— Эмм… — произнес Финт в недоумении, а затем мальчик, который выглядел, как Артемис Фаул ударил Финта в живот окаменевшими пальцами.

— Дворецки показывал это Артемису тысячу раз, — сказал мальчик, — он не слушал, зато я — да.

Финт хотел что-то сказать, но он запыхался, хотя даже если и нет, то все равно не знал бы что сказать.

— Ибо я не Артемис Фаул, злой эльф, — сказал Орион, выкручивая пистолет из пальцев Финта, — я — молодой романтик, который всегда знал, что его день настанет, поэтому слушал Дворецки и сейчас готов.

Финту хватило дыхания только на одно слово: «как?»

— Артемис знал, что должен освободиться от сил руны, которая контролировала его разум, но не мой, так что он подтолкнул твоего слабоумного миньона ударить его электрошоком, чтобы освободить меня.

Финт хватался за живот.

Конечно. Комплекс Атлантиды, вторая стадия. Он уперся обоими локтями в колени и прохрипел Элфи:

— Убей его. Убей мальчишку.

Орион развернулся и направил пистолет на Элфи.

— Пожалуйста, сладкая. Не форсируй события, или я выстрелю в тебя во благо всех.

Элфи бросила Номера Первого в сторону и, сломя голову, побежала.

— Артемис не умеет стрелять, — зарычала она

Орион расправил плечи и вытянул руку, поддерживая его левой рукой правую. И Артемис и Орион были амбидекстрами но, в отличие от Артемиса, Орион больше располагал правой рукой. Он вспомнил, что говорил Дворецки снова и снова: «Взгляд вдоль руки. При выдохе выжать».

Первая пилюля попала Элфи в щеку, вторая в лоб, а третья в плечо и уже за секунду они растворились.

Элфи задержалась в пол-оборота к изогнутым стенам, пока ее тело не сдалось, и она не упала лицом вниз.

Орион повернулся к Финту, который подкрадывался к нему.

— Не шуми, подлый демон.

— Эй, — произнес Номер Первый который вернул себе дыхание.