Атлантида и другие исчезнувшие города

Огромный город вновь открылся взорам людей лишь в XX веке, когда итальянские археологи начали в нем раскопки. Однако в середине прошлого столетия над Лептис Магной нависла новая угроза. Вторгнувшиеся в Триполитанию англичане вознамерились развернуть там мощную радиолокационную станцию, что было чревато превращением полиса в объект атак немецкой и итальянской авиации. Древний город спасло вмешательство двух английских историков и археологов — полковника М. Уилера и майора Дж. Уард-Перкинса. И надо отдать должное командованию Королевских военно-воздушных сил: оно прислушалось к требованиям ученых и приказало не устанавливать радар. А в 1982 году решением Организации Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры полис был включен в Список всемирного наследия.

Лептис Магна приятно поражает малочисленностью туристов — там можно часами в одиночестве бродить по улицам, рассматривать форум и базилику, сидеть на ступенях амфитеатра, спускаться на арену колизея. И представлять, как улицы заполняют толпы людей, в припортовые таверны устремляются сошедшие с судов матросы, строем проходят легионеры, остановившись, беседуют патриции, а где-то в город входит нагруженный экзотическими товарами прибывший с юга караван, сопровождаемый гарамантами, с их плеч свисают белые плащи, а головы украшают стоящие торчком косички…

Заветная страна царицы Савской

Наряду с великими государствами древнего мира — Грецией, Римом, Египтом, Карфагеном и царствами Индии — процветало другое, малоизвестное ныне, но прославленное в те времена африканское государство Аксум. Ему покорялись немалые территории от Сахары до берегов Красного моря и даже земли, расположенные на противоположном аравийском побережье.

Местный фольклор относит появление Аксума к библейским временам. В ту пору в стране Шеба (в другой транскрипции — Саба) правил гигантский дракон — деспот и тиран. Предания гласят, что он требовал от своих подданных бесконечных подношений скотом и девственницами. Среди несчастных девушек, которые должны были сделаться жертвами дракона, как-то оказалась красавица, которую любил отважный юноша Агабоз. Чтобы спасти возлюбленную, он убил восседавшее на троне чудовище, и избавленный народ провозгласил его царем. Агабозу наследовала его дочь, красавица Македа, ставшая царицей Шебы. Умная, просвещенная и любознательная правительница, известная по Библии как царица Савская…

Легендарная царица принадлежала к роду сабейских царей-жрецов — мукариба. Согласно эфиопским хроникам, родилась она приблизительно в 1020 году до н. э. в стране Офир, которая простиралась на все восточное побережье Африки, Аравийский полуостров и остров Мадагаскар. Обитатели страны Офир были светлокожими, высокорослыми и добродетельными. Они слыли хорошими воинами, пасли стада коз, овец и верблюдов, охотились на оленей и львов, добывали драгоценные камни, золото, медь, умели выплавлять бронзу. Столица Офира — город Аксум — находилась на севере нынешней Эфиопии. В пятнадцатилетнем возрасте Македа отправилась царствовать в Южную Аравию, в Сабейское царство и с тех пор стала известна как царица Савская. Ее царствование длилось около 40 лет. Подданные говорили, что правила она сердцем женщины, но головой и руками мужчины.

Столицей Сабейского царства был город Мариб. По описаниям античных авторов, владыки Сабы жили в мраморных дворцах, окруженных садами с бьющими ключами и фонтанами, где пели птицы, благоухали цветы и повсюду распространялся аромат бальзама и пряностей. Гордостью Сабейского царства была гигантская плотина к западу от Мариба, которая удерживала воду в искусственном озере. Через сложную систему каналов и стоков озеро поило крестьянские поля, а также фруктовые плантации и сады при храмах и дворцах. Длина каменной дамбы достигала 600 м, а высота — 15 м. Вода в систему каналов подавалась через два хитроумных шлюза. За плотиной собиралась не речная вода, а дождевая, раз в год приносимая тропическим ураганом из Индийского океана. Коран утверждает, что ирригационная система была разрушена небом в наказание за язычество. В реальности же катастрофу учинили римляне, разграбившие город и разрушившие шлюзы, отомстив жителям Мариба за отчаянное сопротивление.

В Коране говорится, что царица Сабы и ее народ поклонялись Солнцу. Относительно недавно ученые установили, что в народной религии Древнего Йемена большую роль играло солнечное божество Шамс. Согласно легендам, первоначально царица поклонялась звездам, Луне, Солнцу и Венере. Она имела почетный титул Верховной жрицы планетарной соборности и устраивала в своем дворце Соборы мудрости. Говорят, что была она и Верховной жрицей некоего южного культа нежной страсти. А после путешествия к царю Соломону она познакомилась с иудаизмом и приняла его.