Атлантида и другие исчезнувшие города

В город Мариб, где в незапамятные времена правила легендарная царица Савская, ученые пытались проникнуть давно. Однако само его местонахождение долгое время оставалось тайной, которую тщательно хранили местные арабские племена и власти Йемена. Впрочем, в конце XX века такие тайны быстро становятся секретом Полишинеля. Оазис Мариб расположен на юго-западном краю пустыни Руб Аль Хали, в северо-восточной части Республики Йемен, в 135 км к востоку от современной столицы, Саны. Оазис окружен вулканическими долинами Хашаба, песками пустыни Рамлат и известняковыми отрогами Джабаль Балака. Вади (пересыхающая река) Дана разделяет оазис надвое: северный оазис Абйан и южный — Йасран. Древний Мариб находится на севере вади Дана в центре ирригационных полей, тогда как современный город Мариб располагается еще севернее. Вся территория исторического Мариба усеяна древними поселениями, местами поклонений, кладбищ, сельскохозяйственными постройками и ирригационными системами. Согласно радиоуглеродному анализу, первое поселение на территории Мариба возникло около 1900 года до н. э., а с 1200 года до н. э. берет свое начало Южноаравийская культура, когда было основано Сабейское царство. В те времена Эфиопия была колонией царства, которое благодаря своему выгодному географическому положению служило перевалочным пунктом международной торговли того времени: сюда поступали товары из Хадрамаута, и отсюда отправлялись караваны в Междуречье, Сирию и Египет. Наряду с транзитной торговлей Саба получала доходы от продажи благовоний местного производства. Но все эти сведения были почерпнуты историками лишь из Библии. Реальная история Сабейского государства известна довольно плохо до сих пор, а 50 лет назад о ней ходили лишь слухи, один другого невероятнее.

В 1976 году очередную попытку проникнуть в заветный город предприняли французы. Они вели переписку с йеменскими властями долгих 7 лет, пока не добились разрешения на посещение развалин одним человеком, которому было дозволено лишь осмотреть их. И тогда в Мариб решили послать парижского фотографа из журнала «Фигаро» — мастера съемки скрытой камерой.

Ему удалось увидеть и сфотографировать массивные колонны разрушенных храмов и дворцов, а также несколько скульптур, относящихся к VI–IV векам до н. э. Одни были сделаны из мрамора, другие — из бронзы, третьи — из алебастра. Некоторые фигуры имели явно шумерские черты, другие — парфянские. Все они находились внутри развалин. Фотограф заснял и выбитую на камне своего рода охранную грамоту: «Люди Мариба возвели этот храм под покровительством своих богов, царей и всего народа государства Саба. Кто повредит эти стены или унесет скульптуры, тот погибнет сам, а его род будет проклят».

Осколок барельефа с высеченным на нем текстом находился внутри разрушенного здания. Здесь же какие-то люди в лохмотьях укладывали в мешки обломки камней и кирпичей. Как раз после съемки текста фотографа попросили уехать. У него сложилось впечатление, что в Мариб европейцев не пускают не из-за того, что он объявлен священным для мусульман местом, а потому, что здесь находится частная каменоломня какого-то местного феодального клана. По словам фотокорреспондента «Фигаро», ему удалось сфотографировать лишь сотую часть возможного. Он признался, что так работать — все равно что промчаться на мотоцикле по залам Лувра…

Через некоторое время поработать в Йемене пригласили целую группу горных инженеров из стран Европы, США и Саудовской Аравии. В эту сугубо техническую команду без лишнего шума было включено несколько археологов. Первое, что они обнаружили, приехав на место, — это обилие забытых оазисов и древних поселений вокруг них. Пустыня, овеваемая восточными легендами и знойными ветрами, в давние времена далеко не везде была безжизненной. Там были пастбища, охотничьи угодья, прииски драгоценных камней.

Среди прочего на севере Йемена археологи нашли 10 участков с отвалами шлаков. По плавильным печам они определили, что там перерабатывали добротную медную руду, делали бронзу. Слитки из Сабы шли в страны Африки, Месопотамию и даже в Европу. Правда, залежей драгоценных металлов там не обнаружили. Тогда откуда же везли золото царю Соломону?

Вернемся к Священному писанию: «Царь Соломон также сделал корабль в Ецион-Гавере, что при Елафе, на берегу Чермного моря[68], в земле Идумейской. И послал Хирам[69] на корабле своих подданных корабельщиков, знающих море, с подданными Соломоновыми… И отправились они в Офир, и взяли оттуда золота четыреста двадцать талантов, и привезли царю Соломону» (III Цар 9, 26–28). Библия несколько раз ссылается на загадочную золотоносную страну, но не определяет ее поточнее…

В 1931 году в Саудовскую Аравию приехал английский геолог Кеннет Твитчелл. Он исследовал места, недалеко отстоявшие от древних центров цивилизации, справедливо полагая, что если к поискам подходить серьезно, то и на истоптанных дорогах можно отыскать драгоценные месторождения.