Атомная крепость (Книга 2)

Гейм не хотел высказывать свои тревоги до появления Гибсона.

- Я не знал, что вы в Штатах, - заметил он. - Вы так прочно связали свою карьеру с Западной Германией...

Лайт щелкнул зажигалкой и некоторое время задумчиво смотрел на вспыхнувший огонек.

- Карьеру... - он медленно повернулся к летчику. - Видите ли, Гейм, я не люблю этого слова, во всяком случае - в применении ко мне.

Гейм хотел сказать, что не желал обидеть Лайта, но тот жестом попросил его молчать.

- Вы слишком увлеклись затеями Уильяма Прайса, в них видите все зло для человечества. Берегитесь забыть о других опасностях, угрожающих всем нам, людям Земли, - Лайт говорил задумчиво, почти с грустью.

- Германия, - догадался Гейм.

- Западная Германия, - уточнил Лайт. - Там имеются люди, которые изо дня в день работают над подготовкой к новой войне...

- Вы правы, - согласился Гейм. Лайт скупо улыбнулся:

- Я же говорю - вы, капитан, кроме Прайса, ничего не хотите знать. Занимайтесь Прайсом, и, если я чем-нибудь смогу быть вам полезен - готов действовать. Но пока вы тут занимаетесь "королем урана", я не спускаю глаз с событий в Европе. Трудно сказать заранее - здесь или там настанет скорее решительный момент, час для решений и действий.

- И вы...

- И Артур Гибсон, и наши друзья... Гибсон прибудет сегодня не один... Нам будет о чем поговорить. Но я хотел бы предупредить: кроме Артура Гибсона, вас здесь никто не должен видеть.

Они долго еще сидели за вечерним чаем и тихо беседовали о том, что творится в Европе. Несколько раз приходил нахмуренный, озабоченный Майкл и тотчас уходил, и каждый раз при этом хозяин бросал быстрый взгляд на наручные часы - оба ждали весточки с самолета, но пока ничего не было.

Гейм с симпатией заговорил о Советском Союзе. Швырнув скомканную сигарету, Лайт с неожиданной яростью сказал:

- Запомните, Гейм, я не из тех, кто готов обниматься с русскими.

- Зачем вы говорите мне об этом? - рассердился летчик.

- Затем, чтобы вы знали - я враг большевистских порядков, строя.

- Вы же банкир, естественно... - Гейм пожал плечами.

- Да, я банкир. - Лайт не мог справиться с душившей его злостью, - и все же в основном вопросе я сегодня в одном лагере с русскими, с большевиками: новая война была бы безумием, всеобщей гибелью. Я думаю о человечестве, о судьбе нации, капитан Гейм.

- Да, конечно, - капитан пытался осмыслить переживания Лайта, понять, где же и в чем они с ним друзья, а где - враги.

Майкл не дал додумать: самолет с Гибсоном на борту заходил на посадку. Лайт торопливо вышел, Гейм остался со своими тревогами. Он отчетливо представлял себе, как где-то там, на неведомой ему пока Земле Бэтси инженер Норрис изо всех сил торопится выполнить планы Уильяма Прайса. Прайс безусловно отлично осведомлен о трудностях и опасностях, с которыми связана проблема овладения ближним космосом, но он не станет тратить ни времени, ни денег на проведение всякого рода экспериментов, будет спешить послать в небо свои космические корабли с людьми и ракетным оружием, послать, как только Норрис сумеет дать ему для этого подходящие двигатели и аппараты. Все это создавало особо опасную ситуацию для Чармиан и Райта, делало более рискованным их положение. К его счастью, Гейм еще не знал о той опасности, которая уже нависла над Чармиан, над ним самим, над их общим делом, над их жизнью...

Гибсон появился только утром, усталый, побледневший.

- Извините, Стив, мы должны были спешить, - сказал он.

Писатель тяжело опустился в кресло.

- В нашем распоряжении мало времени, Стив Гейм, - заговорил он. - Вам надо уехать отсюда прежде, чем вас сможет увидеть кто-либо из гостей мистера Лайта, осторожность никогда не мешает.

Наступало раннее утро золотой осени. Свежий ветерок с равнины нес прохладу, шевелил занавески на окнах. Желто-зеленые травяные ковры устилали окрестные холмы, низкие, приветливые. Гейм заметил, что на лице писателя появилось больше морщин, а на голове седины. Он, наверное, основательно устал и от поездки сюда и от бессонной ночи, проведенной в заботе и спорах.

Гейм передал Гибсону записку профессора Райта с координатами Земли Бэтси.

- Я так и думал, - ознакомившись с документом, заметил писатель и задумчиво откинулся на спинку кресла.

- Почему? - вырвалось у летчика.