Ацтек

А потом, когда он наконец завершился и начался год Четвертого Дома, из Тескоко неожиданно прибыл Чтимый Глашатай Несауальпилли. Говорили, что он приехал в Теночтитлан лишь для того, чтобы посмотреть на здешний праздник Растущего Дерева, ибо свои празднества ему порядком поднадоели. На самом же деле он прибыл с целью тайных переговоров с Мотекусомой. Однако, проговорив в первое утро с глазу на глаз лишь несколько часов, оба правителя заявили, что на их совещании необходимо присутствие третьего человека. Каково же было мое изумление, когда во дворец пригласили не кого-нибудь, а меня.

В робе из мешковины, как и полагалось, я вошел в тронный зал, на этот раз с еще даже большим смирением, чем предписывал протокол, поскольку в зале в то утро находилось сразу два Чтимых Глашатая. Я давно не видел Несауальпилли, и меня несколько поразило, что правитель Тескоко почти полностью облысел, тогда как немногие оставшиеся его волосы стали совершенно седыми. Когда я наконец выпрямился перед помостом, на котором между золотым и серебряным дисками стояли два трона, великий гость узнал меня и чуть ли не со смехом промолвил:

– Э, да это мой бывший придворный, Кивун. Крот, некогда служивший у меня писцом и рисовальщиком. И мой бывший воин-герой Темная Туча.

– Последнее имя ему подходит лучше некуда, – угрюмо проворчал Мотекусома, и то было единственное приветствие, которого он меня удостоил. – Так, значит, мой высокий друг, ты знаешь этого недостойного?

– Аййо, в свое время мы были очень близки, – отвечал с широкой улыбкой Несауальпилли. – Когда ты упомянул воителя-Орла по имени Микстли, я как-то не связал одно с другим, хотя и мог бы догадаться, что этот парень далеко пойдет. Приветствую тебя, благородный воитель Микстли.

Надеюсь, мне удалось промямлить в ответ что-то вразумительное. В тот момент я даже порадовался, что на мне широкое рубище из мешковины: правители, по крайней мере, не видели, как у меня дрожали коленки.

– А что, этот Микстли и раньше был лжецом? – спросил Мотекусома.

– Что ты, мой высокий друг, он вовсе не лжец. Микстли всегда говорил правду – такой, какой он ее видел. К сожалению, его представление об истине не всегда совпадало с представлением других людей.

– Точно так же, как и у обманщиков, – процедил сквозь зубы Мотекусома и, уже обращаясь ко мне, почти крикнул: – Ты убедил нас всех в том, что бояться нечего…

Несауальпилли прервал его, пытаясь успокоить: – Позволь мне, мой друг и господин. Микстли! – Да, владыка Глашатай? – сипло отозвался я, не понимая, во что вляпался, но чувствуя, что беды не миновать.

– Чуть более двух лет тому назад майя разослали своих гонцов по всем окрестным землям, чтобы предупредить о диковинах – плавающих домах, – которые якобы были замечены возле берегов полуострова под названием Юлуумиль Кутц. Помнишь?

– Конечно, мой господин. Тогда я сказал, что они видели двух необыкновенных рыб – одну гигантскую, а вторую летающую.

– Да, и ваш Чтимый Глашатай, вполне удовлетворившись таким объяснением, сообщил его соседним вождям, после чего все успокоились.

– А в результате это вышло мне боком, – мрачно процедил Мотекусома.

Несауальпилли сделал в его направлении умиротворяющий жест и продолжил разговор со мной:

– Как оказалось, молодой Микстли, некоторые из майя еще и зарисовали сие странное видение, но картинки попали ко мне только сейчас. Скажи, назвал бы ты то, что здесь изображено, рыбой?

И он подал мне маленький квадрат замусоленной бумаги, который я внимательно изучил. Это был типичный рисунок майя, настолько маленький и неразборчивый, что понять смысл изображения оказалось непросто. Однако мне пришлось сказать следующее:

– Признаюсь, мои господа, что это и вправду больше напоминает дом, чем тех гигантских рыб, которых мне доводилось видеть.

– А не может это быть летающей рыбой? – спросил Несауальпилли.

– Нет, мой господин. У нее крылья расположены по бокам и распростерты в стороны. А у того, что здесь нарисовано, они торчат вверх, поднимаясь из-за спины. Или с крыши.

– А теперь посмотри вот сюда, – он указал рукой, – на эти круглые точки между крыльями и под крышей. Как ты думаешь, что это?