Аттракцион невиданной щедрости

– Спасибо, – сказала я. – И за кофе, и за беседу, приятную во всех отношениях.

Костя не стал меня задерживать. Я покинула его волшебный мир, не оглянувшись на синий свет под потолком.

* * *

Не успела я сделать пять шагов по коридору, как навстречу мне вылетел Артем. Я тут же схватила его за рукав и притянула к себе.

– Ты обалдел тут носиться?

– А ты пропала.

Я всмотрелась в его лицо. Оно было очень бледным, практически прозрачным. Не об этом ли говорил Артем недавно, объясняя причину изменения цвета кожи человека, испытавшего стресс? Неужели я выглядела тогда так… невесомо?

Машинально приложив ладонь к его лбу, я поняла, что дело не в самочувствии. Происходило что-то странное.

– Что такое, Артем?

– Пойдем домой, – попросил он.

– Конечно. Я уже и так собиралась.

– А как же осмотр кабинетов?

– Один я уже проверила, – сказала я сущую правду. – Остальные потом.

Мы поравнялись с приемной. Я увидела Лесю, выходящую из кабинета Скобелева.

– Леся, мы пойдем, – попрощалась я. – Сегодня не получилось все доделать. Отложу пока.

– Хорошо, – легко согласилась секретарь.

– Олег Викторович вернулся? – указала я на двери.

– Минут пять как, – понизила голос Леся. – Он тебе нужен?

– Вопрос в том, нужна ли я ему.

– Не думаю, иначе бы он спросил о тебе. Приехал смурной какой-то. Но он заинтересовался Артемом.

– И что же ты ему ответила?

– Сказала, что это твой сын. Он хмыкнул, и все. И ушел к себе.

– Хорошо, – вздохнула я и повернулась к Артему. – Пойдем, сын. Попрощаешься или как?

– До свидания, – выдавил «сын».

– Ты классный, – улыбнулась ему Леся. – Приходи еще.

Артем медленно пошел прочь и скрылся за углом, где был лифт. Я решила извиниться.

– Он болел недавно, – сообщила я Лесе. – Горло. Наверное, чувствует себя не очень.

– Плохо, – опечалилась девушка. – Ты извини, пойду. Олег Викторович ждет.

– О, разумеется, – откланялась я.

Артем был возле лифта не один. Охранник, следивший за входом в головной офис, был на своем посту. Увидев меня, он оживился.

– До свидания, – попрощалась я, заталкивая Артема в подъехавший лифт.

– До скорого, – ответил охранник.

Глава 8

Ехали молча. Я не понимала, что произошло с Артемом, когда меня не было. Леся ничего не рассказала, и это странно, потому что она видела перемены в лице у мальчишки. Может, правда стал чувствовать себя хуже?

– Отложи телефон, – попросила я. – Есть разговор.

Он опустил руку с телефоном на колено.

– Так и будешь молчать? Артем?

В ответ ни звука. Словно выключили человека.

Его молчание очень меня напрягло, и я решила заехать домой, хотя, в принципе, не собиралась этого делать. В планах было сразу после отеля отправиться в Управление внутренних дел, чтобы навестить вечно чем-то недовольного следователя Носочука. И я бы так и сделала, но Артема словно подменили. И главное, я не знала, что произошло.

По пути встретился «Макдоналдс». Припарковавшись у обочины дороги, я достала кошелек.

– Не купишь нам что-нибудь на обед? – спросила я.

Артем поднял голову, и я добавила:

– «Макдоналдс» через дорогу. Перейдешь на ту сторону, купишь все, что хочется, и мне прихватишь пирожок с вишней.

– Ладно.

Я протянула ему кошелек. Он замешкался, не зная, правильно ли меня понял.

– Да бери уже, – успокоила я его. – И запомни: купи себе все, что захочешь, ладно?

Он кивнул, сунул кошелек в карман и вышел из машины. Я проводила его взглядом. Артем перешел дорогу и скрылся в дверях ресторана.

Попытки вспомнить все, что произошло в отеле, успехом не увенчались. Все казалось обычным до момента, пока мы с Артемом не расстались. Я оставила его с Лесей, и тогда он пребывал в полном здравии. Сидел в мягком кресле, торчал в своем телефоне и даже глазом не повел, когда мы с Костей уходили из приемной. А спустя небольшой отрезок времени я увидела его растерянным и испуганным. Кроме того, он встретил меня в коридоре, значит, намеренно искал, чтобы поскорее покинуть это место.

Я сразу отбросила мысль о том, что всему причиной была Леся. Это вряд ли. Хотя кто знает? Порой неосторожно выпущенное в чей-то адрес слово попадает не в голову, а в сердце. Артему и так не везло с такими вещами, как доверие и откровенность. Может быть, Леся неосторожно пошутила над чем-то? Но это ерунда, Артем был не из тех, кто расстроится и побелеет из-за одной дурацкой шутки. Мог ли он испугаться за меня? С какой стати, если я не давала повода? Артем прекрасно знал, что руковожу визитом я, а он должен слушаться. Так что же, мать твою, произошло?

И ведь как на замок замкнули человека. Меня расстраивало то, что я не понимала причины испуга Артема.

Я попробовала понаблюдать за улицей, чтобы отвлечься, но ничего интересного там не увидела. Дождик все так же мучил город, прохожих не прибавилось. Из города словно выдернули зарядное устройство и фоном поставили серую морось. Хотя всюду можно найти красоту и эстетику, как сказал Костя. Транспортные габариты, например, увешаны яркими красными огоньками, и смотрелись они на фоне ранней осени особенно потрясающе. Расплывались, разъезжались на пиксели по ту сторону плачущих стекол.