Аттракцион невиданной щедрости

Я накрыла Артема одеялом и опустила крышку ноута. А потом, поддавшись внезапному порыву, наклонилась и погладила мальчишку по щеке.

* * *

Рано утром я связалась с Лесей. Она сообщила, что Скобелев планирует целый день заседать с партнерами из регионов. Конференция будет проходить в банкетном зале. После заседания, скорее всего, состоится ужин.

– Так что ты сегодня ему не понадобишься, – заключила Леся. – Но я сообщу, если что.

– Спасибо, – поблагодарила. – На связи.

Артему было наказано носа из дома не высовывать.

– Я отъеду по делам, – сообщила я, заскочив к нему перед уходом, – а ты делай все, что хочешь. Но уроки, само собой, тоже со счетов не списывай. Кстати, вот эта девочка…

– Танька, – напомнил Артем, – а что?

– Пригласи ее, если хочешь.

– А как же правило «не открывать двери незнакомым?» – напомнил он.

– Ей ты открыть можешь, – разрешила я. – Но только ей, мне или тете Миле. Никому больше, понял? И сбрось мне смс о том, что вы с ней решите. Я должна быть в курсе.

– Понял.

Я оставила Артема и уходила со спокойной душой. С каждым днем мальчик узнавал что-то новое о своей безопасности и не протестовал против правил. Понимал, что к чему. Это радовало. А еще мне нравилось узнавать Артема, ведь раньше с этим не везло: он был слишком маленьким, пока жил у нас. Теперь же я заполучила в гости взрослеющего молодого человека со своими привычками, пока еще не отлаженными жизненными установками, но уже с кое-какими сформировавшимися чертами характера. Я его уважала даже в те моменты, когда была вынуждена отдавать приказы типа «ложись спать», «переоденься» или «ты должен вымыть руки». Самое смешное, что стоило мне начать командовать, как я понимала, что Артем и без моей помощи все начинал делать правильно. Но я зачем-то все равно просила делать его это.

Спускаясь по лестнице, я поняла, что родители Антона, наверное, допускают ту же ошибку. Мы, взрослые, все еще держим в голове образ ребенка, которому нужен контроль. Везде и постоянно. Но на самом деле рядом находится тот, кто давно впитал в себя те знания, которыми его «кормят» по сей день.

В общем, дети – сложная штука. Прости, Артем.

К Марине Сушко я решила добираться на машине. В Тарасове все еще моросил дождь. Те водители, которые решили накануне не рисковать и не садиться за руль, радостно повылезали на своих тачках из всех углов.

Глеба я подобрала возле его дома. Прибыла с опозданием.

– Красиво смотришься, – заметил он, сев в машину. – Эротично.

Я ухмыльнулась.

Марина Сушко проживала на одной из немногих улиц Тарасова, до которой власти по какой-то причине не добрались. Там многоэтажные панельные дома нуждались в капитальном ремонте. Об этом говорили широкие черные разводы на стенах. Около каждого подъезда стояла скамейка и был высажен куст сирени. Уют, не подвластный времени. Эхо из прошлого.

Пока ехали, Глеб рассказал о том, как нашел Марину. Все оказалось довольно просто.

– Ее имя занесено в базу данных российских архитекторов. Напротив каждого имени контакты. Позвонил сразу же, а она мне в лоб: «Вы по поводу покупки квартиры?» Я и ответил на автомате: «Да, по поводу». – «Когда хотите приехать?» Я, конечно, погуглил. Она продает квартиру, объявление висит давно. Так что, Жень, запомни: мы ищем дом, в котором будем жить долго и счастливо.

– Подготовился, – хмыкнула я.

– Ну, я же муж, – улыбнулся Глеб. – Должен же я знать, куда мы едем с женой и ждут ли нас там?

Дверь нужной квартиры нам открыла девочка лет десяти. Но в дом не пустила. Стоя на пороге и держась за дверную ручку, обернулась и крикнула:

– Тут люди пришли, баб!

– Впусти их, – прозвучал из комнаты низкий голос. – Это ко мне.

Мы вошли в прихожую. Я незаметно осмотрелась. Этот дом нуждался в любви и заботе не только снаружи, но и, как оказалось, изнутри.

Марина Сушко была прикована к инвалидному креслу, но выглядела так, словно села в него только что. Она не страдала лишним весом и казалось, что кресло ей было велико.

– Вы же насчет квартиры? – спросила она, когда мы вошли в комнату.

– Да, это я вам звонил, – тут же ответил Глеб.

– Тогда осматривайтесь. Комнаты две. Это вот большая, а вон там маленькая. Будут вопросы – отвечу.

Мы с Глебом немедленно стали рассматривать стены и потолки.

– Неплохо, – задумчиво пробормотал Глеб. – Хоть дом и панельный, но еще крепкий. Какого года постройка?

Марина ответила, между ней и Глебом сразу же завязался диалог. Девочка, оказавшаяся внучкой Марины, стояла в сторонке, обхватив себя за плечи. Мне показалось, что она напоминает маленькую старушку. Уж слишком серьезным был ее взгляд. Она внимательно слушала разговор и смотрела на меня очень недоверчиво.

Заметив, что я стою без движения и не участвую в осмотре, Марина пригласила меня присесть на диван.

– Принеси-ка нам чайку, – обратилась она к девочке.

Та тут же вышла из комнаты.

Глеб постепенно свел разговор на нейтральный.

– Вроде бы все выяснили? – обратился он ко мне.

– Кажется, да, – подыграла я.

Марина вздохнула и улыбнулась.

– Ну вот. С юбилеем меня.

Мы с Глебом переглянулись.