Аукцион невест

— Ну а пока, моя строптивая, у тебя есть время обо всем поразмыслить до Дня свадеб. Я все же надеюсь, что ты перестанешь забивать голову глупостями. Но в любом случае, все останется так, как я решил. С Хефером уж как-нибудь разберусь. Не такая это и большая проблема. До скорой встречи, сокровище мое.

Окутанный мерцанием, он исчез. Тут же растворился и магический барьер, защищавший спальню. А я в полном бессилии опустилась на край кровати. В мыслях царил такой хаос…

Пусть у Рейнара свои мотивы, даже вроде как благие, но хочу ли я такой жизни? Рядом с любимым, но лишь на правах любовницы, да и то скрытой ото всех? Видеть его лишь урывками, довольствоваться малым и не надеяться на лучшее? Знать, что в остальное время он с Эделией? Каждую минуту ждать, когда же он появится? И так день за днем, год за годом… Да и где гарантия, что интерес Рейнара ко мне вдруг не пройдет. И где гарантия, что и моя любовь к нему не выдержит это испытание…

Я не смогу так. Просто не смогу. Как бы я его ни любила, но я не хочу подобной участи.

Вот только что же такого удалось Рейнару выяснить? Он же даже не счел нужным, мне рассказать! Ну да, это же вообще не мое дело! Поскорее бы выбраться отсюда, поскорее уехать… Пока мне это казалось панацеей от всех бед. Но лишь при одном условии: я быстро создам оставшиеся кристаллы, и магия собранной маски откроет мне путь домой. Вот только условие для кристалла завершения… Но, может, это условие иносказательно?

Я откинула на кровать. Уже просто сил не оставалось обо всем этом думать. И нужно будет предупредить Хефера. Вряд ли Рейнар замыслил убить принца, все-таки не такой он. Но под «устранить» может много чего подразумеваться. Я Хефера во все это впутала, мне и нести ответственность. А еще обязательно выяснить, кто же в обители за мной следит. Мда. До Дня Свадеб скучать уж точно не придется…

Глава 24

— Девушки, девушки, хватит шуметь! — госпожа Литиция пыталась успокоить собравшихся. — Вам не о чем волноваться, для каждой уже шьется роскошное свадебное платье! Портнихи трудятся, не покладая рук!

Тут же в ответ снова поднялся ор разнообразных «А я хочу с такими-то кружевами», «А я с такими-то рукавами», «А мне драгоценные камни по всему платью», “И тиару! Обязательно тиару!”. Госпожа Литиция по которому разу снова начала всех заверять, что все будет в лучшем виде. Другие же наставницы: совершенно уже измученная Файни и хладнокровная Рагния даже не вмешивались. Только господин Валдор заглянул в общую гостиную, чуть послушал, но у него аж глаз задергался. Так что магистр мигом ретировался.

Я в общем галдеже не участвовала, сидела в кресле, стоящем у окна, и апатично наблюдала за происходящим. Великосветские леди, аристократки из почетных родов… А сейчас, право слово, как сороки, пытающиеся поделить украденные бусы.

Идет пятый день подготовки к свадьбам… Что же дальше будет? В обители и раньше царил полнейший дурдом, а теперь так вообще.

Я сама сегодня с утра слышала, как господин Валдор кому-то жаловался:

— Вот мне бы только дожить до Дня Свадеб, а потом все, уеду подальше, может, даже вообще сложу с себя обязанности, пусть Рагния всем заведует. Не тот у меня возраст и не то здоровье, чтобы так нервы трепать. И ведь не возразишь же ему! И так по его милости сколько незыблемых традиций придется нарушить! Нет-нет, все, проведу свадебные церемонии и прочь-прочь отсюда!

Вот и докатились, что уже сам магистр из обители сбежать готов… Похоже, не только невесты, но и все обитатели дворца ждали с огромным нетерпением дня «Икс».

А со вчерашнего дня так еще и почему-то охрана была многократно усилена. Такое впечатление, что королевских стражей и стражниц в обители собралось больше, чем во всей столице. Причины этого, естественно, никто не объяснял. Может, Рагния и объяснила бы, но у нее банально не выдавалось свободного времени с этой подготовкой к свадьбам.

Но зато сегодня наконец-то разрешили невестам встретиться с женихами. Мне ведь столько всего надо было с Хефером обсудить! Пусть при содействии госпожи Рагнии я получила доступ в библиотеку обители и все эти дни там пропадала, но мне так и не удалось найти, какой же есть другой способ передачи магии. Рейнар же об этом упоминал. Да и не сомневалась я, что он бы никому не позволил ко мне прикоснуться, так что насчет второго варианта отдать силу Безликого, он явно знал точно. Вот только как бы мне выяснить…

Все эти дни я Рейнара не видела, хотя и опасалась, что он может снова вот так внаглую в мою спальню заявиться. Но он не появлялся и вообще никак не давал о себе знать. Может, понял таки, что не будет так, как он хочет, и махнул на меня рукой. Я очень старалась даже лишний раз не думать о нем, но куда уж там, легче мне совсем не становилось. Прямо как в высказывании: говорят, будто время лечит, но, пожалуй, быстрее врачами.

С Хефером мы встретились в саду, только вот что-то сегодня было с принцем не так. Обычная его жизнерадостность сменилась задумчивостью, даже с вкраплениями мрачности.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила я первым делом.