Авантюрист

Немец всё никак не мог определиться, но присылал по несколько писем в день; опять же, я его прекрасно понимал. С его магией прежде чем принимать решение стоит прокачать несколько «персон», чтобы получить побольше информации, так что я предупредил его об опасностях Изнанки – секторах с заблокированным выходом, к примеру. Надеюсь, у нас обоих всё будет хорошо…

– Итак, несмотря на сложности, возникшие в прошлый раз, всё же подошёл момент, когда можно назвать имя победителя и лауреата – сообщил ведущий. – Хочу отметить, что прискорбные события в прошлый раз заметно изменили результат голосования; я не могу сказать, кто был лидером в прошлый раз, но имею право сообщить, что сейчас он изменился. Итак, лауреатом премии «Молодой талант года» становится… Артём Щеглов! Голосовщики отметили решительность и эффективность действий нашего юного боевого мага, и даже конкуренты поддержали его кандидатуру. Поаплодируем!

Я довольно улыбнулся и шагнул вперёд, коротко кивнув уже не конкурентам, и слегка поклонившись публике.

– Благодарю всех. Я ценю это решение, хотя ситуация и была несколько нечестной по отношению к другим претендентам – всё-таки боевая ситуация это, как бы, моя специализация, вот и удалось проявить себя ярче.

Я пожал плечами.

– С другой стороны, это вообще было нечестно ко всем, и хорошо уже то, что мы выжили и смогли вернуться. Участие всех было неоценимо.

Ни пафоса, ни фальшивых комплиментов; я говорил именно то, что думал, хотя и старался облекать мысль в подходящие к ситуации формы.

– Если бы награда была денежной, я бы, пожалуй, разделил её с другими претендентами, но поскольку это не так, могу я выдвинуть небольшое предложение? – я окинул взглядом присутствующих и повернулся к ведущему. Тот кивнул. – Нельзя ли сделать памятный знак и раздать участникам инцидента? Это будет напоминать всем не только о благодарности друг другу, но и о том, что стоит предпринять что-то для предотвращения подобных инцидентов в будущем.

– Интересное предложение – заметил ведущий. – Что скажете, уважаемые гости? Поднимите руки те, кто поддерживает его.

Почти без паузы поднялись первые руки; за ними последовали другие. Определённо, моё предложение прошло…

Power! Unlimited Power!

Я довольно любовался наградным амулетом. У, мой хороший… Это же ещё один ранг «Таланта к магии». То есть ещё плюс один ко всем магическим навыкам… Убербонус, практически, особенно с учётом того, что некоторые навыки я просто не могу поднимать иначе – слишком редкие вещи нужны.

– Как я погляжу, вы очень довольны – заметил мужской голос.

– Есть такое – согласился я, поднимая взгляд на Гнатова. – Эта награда имеет для меня большое значение.

Особенно с учётом того, что эти амулеты пусть и не совсем уникальны, но не продаются – их делает клановый мастер конкретно для премии, я узнавал у ведущего. Скорее всего, существуют некие аналоги, дающие ту же способность, но как их найти?

– Рад это слышать. Может, наша премия и не самая крутая и известная, но обладает своей историей и авторитетом… Как минимум, дополнительные заказы она должна принести. И, к слову, хорошая идея с памятным знаком.

– Напоминание о проблеме, которую нужно решить – я пожал плечами. – Надеюсь, поможет не забыть и чего-то добиться. Мне, честно говоря, совсем не хочется снова оказаться в подобной ситуации… Тем более, что мы выкрутились только благодаря удаче, тому, что оказались отдельно от остальных.

Исследователь кивнул.

– Согласен. У вас есть планы на ближайшее будущее?

– Конкретно сейчас или вообще? – уточнил я. – Если второе, то завтра-послезавтра, а то и сегодня, думаю отправиться в небольшую экспедицию на родину моей напарницы. Забыл название мира… Надеюсь, на сопряжении с таможней сложностей не будет.

Я улыбнулся.

– На самом деле, я могу с этим помочь – заметил маг, доставая из кармана записную книжку. Вырвав листок, он несколько раз сложил его, пока не получился многослойный квадратик; пару секунд подежал его в руках, а затем передал мне. – Вот, большинство хранителей сопряжений имеют дела с нашим кланом, так что если покажете им, должно помочь. Хотя, один момент…

Он снова достал записную книжку, на этот раз вместе с ручкой, написал что-то, и вручил мне второй листок.

– Названия кланов, которым наоборот, лучше не показывать – он усмехнулся. – Их немного, но всё же.

– У вас очень положительное отношение ко мне – заметил я. Гнатов поднял бровь.

– Не говоря уж о том, что мы помогли друг другу выкрутиться из передряги, вы спасли мне руку. Дважды.

– Действительно… – пробормотал я. – Признаться, я об этом и забыл.

Потраченную Эссенцию списал на неизбежные боевые потери, и благополучно забыл об этом. В конце концов, нет никакого смысла жалеть о том, что уже истрачено. Но да, если бы мне так оттяпали и прирастили, то тоже не забыл был… Хватило бы и одного раза.

Ну, неважно.

– Изучение предмета – тихо пробормотал я, глядя на бумажный квадратик.

«Оберег прохода низкого ранга. Упрощает пересечение территорий, контролируемых кланом Елисей и его союзниками».

Я кивнул.

– Благодарю, пригодится.