Авантюрист

Её лицо едва заметно дрогнуло. Видимо, речь идёт о записях её отца; хотя сам он магом и не был, но имел дело с магами, и какую-то информацию должен был собирать. Всё-таки отца она любит, хоть и сама признавала, что человек он был не очень хороший. Но с другой стороны, смог же он как-то соблазнить фею… Ну, или она его, но в любом случае – чем-то привлёк внимание.

– Хорошо. Этот вопрос действительно стоит проработать… А пока что – собираем всех.

– В общем, я созвонился с «Вечным пламенем», и пара недель у нас есть – сообщил я. – Так что можно сгонять на родину Куаллоны, вернуть ситуацию с эльфийкой под свой контроль, и чего-нибудь приобрести, возможно. Кстати, сразу вопрос – как думаешь, Куаллона, Ривербанка есть смысл взять с собой?

– Не думаю – отозвалась Кэтти. – От него там будут только проблемы – он там кому-то задолжал, да и желающие проучить его найдутся. А с местными реалиями я сама прекрасно разберусь.

Я кивнул, принимая её мнение.

– Вот и хорошо, не придётся отрывать его от учёбы. Но всё-таки нас маловато.

– Просто будем поосторожнее – на этот раз ответила Леонесса, пожав плечами. – Если не выделываться и соблюдать осторожность, то нашей команды будет вполне достаточно. Мы, Сфено, ты… Этого достаточно, чтобы обломать зубы какому-нибудь местному лорду. Действительно сильным магам мы просто не будем интересны, у них достаточно своих дел.

– Тебе виднее – согласился я. – Но тут ещё та деталь, что мы не можем позволить себе гонять туда только ради восстановления присмотра над местными вложениями. Нужно, чтобы экспедиция была прибыльной.

– С этим сложнее – произнесла Кэтти. – Но варианты есть. Ткани, духи, и кое-что из косметики и бытовой химии можно достаточно выгодно обменять у магов и зельеваров среднего класса на их продукцию. Можно было бы даже у верхушки, у них есть свои любовницы и хозяйство, но на них нужны выходы, которых у нас нет. Но даже так нужна бы репутация какая-никакая, иначе могут попытаться кинуть… Хмм…

Она задумалась.

– В принципе, есть один вариант, но с ним свои сложности. Практически во всех городах в том числе и для таких целей есть арены, и проводятся публичные бои. Если продемонстрировать силу, то по крайней мере рисковать кидком по мелочи не будут.

– Это, на самом деле, во многом хорошая идея – заметил я. – Мне нужно знать, как развивать свой… Билд. Какие способности нужно развивать, каких уже достаточно… А тут практика с магами сама идёт.

– В большинстве своём уровень участников там не высокий, кроме как по особым случаям – заметила Кэтти. – Сильные маги обычно не задерживаются на той стадии, когда им есть смысл участвовать в подобном. Но всякое бывает…

Я кивнул.

– Вроде меня. В любом случае, это можно будет попробовать, но только… Что насчёт жрецов? Ты говорила, что они могут раскусить демонов и устроить проблемы.

– Я и сказала, что есть свои сложности – пожала плечами Кэтти. – Но это решаемо. Взяткой, в первую очередь.

– …Значит, предоставлю всё это тебе.

Она кивнула.

Были ещё вопросы, в основном со стороны Сфено – она интересовалась насчёт её участия на арене, и вопросов, которые ей следует знать, если она отправляется с нами, плюс напомнила о розыске своей сестры – но в целом вопрос был решён. Точнее, мы определились, что будем его решать, и каким образом будем это делать.

Хотя Сонеуме я всё ещё не доверял, на этом собрании он присутствовал; в конце концов, всё равно узнал бы, так что и секретничать не было смысла. И сейчас, убедившись, что Сфено отошла – то ли тренироваться, то ли смотреть кино – дух подплыл ко мне.

– Босс, нужно переговорить.

Как оказалось, этот подозрительный дух предлагал воспользоваться его способностями и связями, чтобы поискать информацию о том, где спрятана Эвриала, последняя из сестёр-горгон. За оплату Эссенцией… При каждой возможности старается вытянуть ещё немного Эссенции.

Ну, что я могу сказать… Похоже, его мотивация становится понятнее – возможность хорошо заработать. Эссенция – штука весьма ценная, в том числе и для духов. А раз я его понимаю, то и подозрительности меньше…

В общем, я согласился, но предупредил, чтобы слишком губу не раскатывал – мои возможности сбора Эссенции ограниченны, да и самому нужна.

Насчёт нужной Эссенции… С этими расходами – Сонеуме пришлось дать аванс – я даже не мог насобирать на повышение «Таланта к магии». А ещё пора бы уже приобрести «Камень основания», но оплатить могу тоже только Эссенцией, столько денег у меня нет – я связался с немцами, которые их делают.

«Камень основания» – это, в общем-то, фундамент клана, зачастую и в прямом смысле, а не только фигурально выражаясь. Здоровенный амулет-контрактный якорь, закрепляющий контракты членов клана. Пока что я вынужденно ограничивался бумажными контрактами – бумажными материальными якорями контрактов, в смысле – но это несерьёзно. Даже с тем, что я не планирую создавать клан на века, без камня будут сложности… А немцы, равно как и занимающиеся тем же венгры, отказывались делать камень поменьше и подешевле. Я уже упоминал бзики профессионалов…