Авантюристка поневоле

Тот широко улыбнулся в ответ, крепко пожал, а потом они обнялись. Эллиа скромно отступила в сторону, чувствуя себя немного лишней: похоже, Дор и маркиз Вудгост давние и близкие друзья. Наконец, закончив с приветствиями, хозяин дома обратил внимание и на девушку.

— О, ты с женой, Дор? — брови маркиза поднялись, он окинул её любопытным взглядом.

— К сожалению, нет, не жена, Эйгор, — Дор бросил на Эллиа задумчивый взгляд, и ей почему-то показалось, в воздухе повисло невысказанное словечко «пока».

Она поспешно отогнала волнующие мысли и неуместное сейчас смущение.

— Меня попросил сопроводить её герцог Ледор, а эта леди — герцогиня Изенрох, и у неё к тебе дело, — закончил Дор и отступил чуть в сторону.

— Во-о-о-от как, — протянул маркиз Вудгост и снова окинул Ли внимательным взглядом. Под ним ей на несколько мгновений стало ужасно неуютно, но она стиснула зубы и не опустила голову. Хмыкнув, маркиз продолжил. — Хм, а я подумал…

— Ты вообще много думаешь, — оборвал его Дор, на взгляд Эллиа, слишком жёстко для простого наёмника.

Даже если они друзья с маркизом, Вудгост всё равно выше Дора по положению. Или… нет?.. Ли догадалась, что хозяин дома понял, что между ней и Дором далеко не дружба, и с вызовом посмотрела на него, не собираясь оправдываться. Она ничего не должна мужу-изменнику, который даже не удосужился встретиться с ней, поэтому вольна поступать, как хочет.

— Маркиз, позвольте представить вам герцогиню Эллиа де Изенрох, — вдруг перешёл на официальный тон Дор и без запинки произнёс представление, чуть склонив голову. — Леди, маркиз Эйгор де Вудгост, хозяин дома.

Ли, несмотря на то, что на ней были штаны, изобразила лёгкий реверанс, маркиз же взял её за руку и поднёс к губам.

— Леди, вы прелестны, — с искренним восхищением произнёс он с тёплой улыбкой. — Рад видеть у себя в гостях.

— Благодарю, — Эллиа улыбнулась в ответ и кивнула. — Вы мне льстите, маркиз, мы три дня в дороге, я ужасно выгляжу.

— Ох, простите, конечно, вы отдохнуть хотите, — спохватился Вудгост, оставив без внимания её замечание о собственной внешности. — Я распоряжусь, вас немедленно проводят в гостевые комнаты.

Вызванная служанка пришла быстро, и маркиз попросил позаботиться об Эллиа. Прежде, чем она поднялась по лестнице за горничной, к Ли подошёл Дор и взял за руку.

— Прости, Эйгор порой излишне эмоционален, — негромко произнёс он, заглянув ей в лицо и медленно погладив внутреннюю сторону ладони Ли.

От этой незамысловатой ласки в груди девушки разлилось тепло, она качнулась навстречу Дору, с трудом сдержав порыв обнять его.

— Леди, я был несколько бестактен, прошу извинить, — вмешался в разговор маркиз и опустил взгляд. — Постараюсь исправиться.

— О, ничего, — Эллиа непринуждённо повела плечом. — Я не в обиде.

— Тогда жду вас к ужину через полтора часа, — на лице Вудгоста отразилось облегчение. — Если вам что-то понадобится, просите Тессу.

— Прошу за мной, миледи, — почтительно произнесла горничная и направилась к лестнице.

Бросив последний взгляд на Дора, оставшегося внизу с хозяином, Эллиа поднялась за ней наверх. Гостевая спальня выглядела очень уютно и мило, отделанная голубым шёлком, с небольшим балкончиком и камином. Её вещи уже принесли, и Ли отметила, что сумок Дора нет. Несмотря на кольнувшее сожаление — всё же, она привыкла к нему и к тому, что они всё время вместе, девушка почувствовала некоторое облегчение. Ситуация и так двусмысленная вышла, если бы их с Дором ещё в одной комнате поселили… Но их страстных ночей Элли явно будет не хватать. Ну да ладно, до маркиза она добралась, значит, можно надеяться, что он поможет решить ситуацию с разводом.

— Леди, желаете перекусить перед ужином? — Тесса вопросительно посмотрела на неё.

— Да, пожалуй, выпью чаю, — согласилась Эллиа и присела в удобное кресло, прикрыв глаза. — И ванну приму тоже.

— Да, миледи, — покладисто ответила служанка.

Через некоторое время вода набиралась, а Ли прихлёбывала вкусный чай со специями, к которым Тесса принесла маленькие миндальные печенья. Горничная споро разобрала немногочисленные вещи герцогини, оставила на кровати халат и полотенце, поинтересовалась, не надо ли ещё чего-то госпоже.

— Нет, Тесса, я сама помоюсь и оденусь, спасибо, — Эллиа с благодарностью улыбнулась служанке.

Та не выказывала излишней говорливости или любопытства по поводу скудности багажа госпожи, не пыталась расспрашивать, не кривилась — Ли Тесса понравилась.

— Хорошего вечера, миледи, — горничная присела в реверансе и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.