Авантюристка поневоле

Следующий час Ли провела, блаженствуя в горячей воде и немного сожалея, что рядом нет Дора — она бы с удовольствием разделила с ним чудный отдых. А ещё, он бы сделал ей массаж, и тело перестало бы ломить после целого дня в седле. После ванной Эллиа в недолгих раздумьях провела некоторое время перед шкафом, и всё же выбрала одно из трёх скромных платьев, которые они с Дором купили в одном из городков. Предстоял серьёзный разговор, поэтому легкомысленной Эллиа выглядеть не хотела, несмотря на свою молодость. И так уже, неизвестно, что на самом деле думает маркиз по поводу её связи с Дором, когда она ещё номинально замужем за его другом. Пусть герцог Изенрох и обвиняется в измене, дружба может оказаться сильнее обстоятельств.

Проведя пару раз щёткой по влажным волосам, Эллиа нашла в своей сумке письмо к маркизу, положила его в карман и спустилась вниз. Вызывать горничную, чтобы найти столовую, она не стала — не такое уж сложное дело. Искомая комната оказалась справа от холла, и выглядела совсем не как столовая: камин, в котором уже развели огонь, около него два кресла и между ними овальный столик. Чуть в стороне стол побольше, дубовый, массивный, накрытый белоснежной скатертью, и там уже стояли приборы. Дор и маркиз Вудгост в ожидании Эллиа сидели в креслах у огня и о чём-то негромко беседовали. Ли невольно замерла на пороге, не спеша обозначить своё присутствие, засмотревшись на необычную картину.

Умытый, гладко выбритый и переодетый в белоснежную шёлковую рубашку, тёмно-серый жилет и штаны, Дор держал бокал с вином золотистого цвета, и выглядел сейчас совсем не как наёмник. Расслабленная поза, умиротворённое лицо, и только взгляд уж больно задумчив. «Дор… кто же ты?» мелькнула у Эллиа мысль. Для аристократа всё же грубоват, а вспоминая, как вели себя воины… Эллиа прищурилась и решила разборки оставить на потом. Ещё в Храме говорили, что ругаться со своим мужчиной на глазах у других ни в коем случае нельзя, все проблемы должны оставаться только между двумя. Да, она чувствовала себя немного не в своей тарелке, но это не повод срывать плохое настроение на Доре. Лучше взять себя в руки и обозначить присутствие, тем более, хотелось нормально поесть после долгого пути. Что же до одежды — может вообще это маркиз подсуетился для друга, и на самом деле ничего Дор не скрывает. Элли не видела по крайней мере, чтобы наёмник — она пока называла его так — покупал что-то подобное по пути, а в лавки они заходили вместе.

— Добрый вечер, — улыбнувшись, Ли шагнула в столовую, обозначив своё присутствие.

Мужчины почти одновременно обернулись, поспешно поставили бокалы на столик и поднялись.

— Леди, бесконечно рад снова вас видеть, — маркиз окинул её восхищённым взглядом. — Рэн счастливец, однако, если бы я знал, что в Храме есть такая жемчужина, сам бы к ним обратился.

Эллиа слегка смутилась от такого витиеватого комплимента и украдкой оглядела себя: простое платье из тонкого льна в мелкий цветочек без особых украшений, скромный круглый вырез, рукава с кружевными манжетами. Разве что корсаж облегает довольно плотно, а корсета, конечно Элли не надела, да и не было среди её багажа этой вещицы. Бросив на непроницаемое лицо Дора косой взгляд, девушка, чувствуя лёгкую обиду на него за то, что не до конца доверился ей и не рассказал, кто же он на самом деле, если не наёмник, Ли неосознанно повела себя так, как учили в Храме. Мило улыбнулась, протянула маркизу руку, пару раз хлопнула ресницами.

— Вы снова мне льстите, милорд, — мягким голосом произнесла Эллиа. — Наверняка при дворе полно красавиц, и вы на них насмотрелись.

— Да, но ни одна из них, даже в самом роскошном туалете, не сравнится с вами в этом платье, леди, — маркиз коснулся её пальцев и повёл к столу. — Прошу, ужин сейчас принесут.

Снова покосившись на Дора, Элли подметила вертикальную складку между бровей и недовольство, мелькнувшее в его глазах, и спрятала усмешку. А вот нечего таиться от неё, она же вроде дала понять, что происходящее между ними для неё значит чуть больше, чем обычная интрижка. Вряд ли он действительно простой наёмник, но то, как двигается, уверенно носит оружие, и остальные мелочи говорили о том, что воинское искусство Дор изучал по-серьёзному. «Скорее всего, имеет отношение к военным, может даже где-то служил в столице», — решила Эллиа. Герцог Ледор вряд ли доверил бы жену его друга обычному наёмнику, запоздало поняла Ли. Маркиз отодвинул ей стул, Эллиа снова поблагодарила его и словно невзначай коснулась руки, отчего Эйгор на мгновение даже смутился. Дор поджал губы и занял место рядом с ней, опустив взгляд в тарелку, ему явно не нравилось происходящее, но — затевать скандал он не торопился, ибо Элли не флиртовала и не строила глазки. Она всего лишь демонстрировала маркизу благодарность за гостеприимство и изображала слабую девушку, нуждающуся в защите и опеке. Этому в Храме тоже учили, как флиртовать без сексуального подтекста. А Дору полезно понервничать лишний раз.