Авария в пустыне

— Вам везет, — сказала она, передавая Марку листок с адресом. — В Индио, правда, ничего нет, а вот в Блайте один парень обещал помочь. С вас два доллара за звонки.

Марк вытащил бумажник и извлек два доллара. У него было шестьдесят пять долларов — все, что осталось после армейской службы.

— А сколько стоит генератор? — поинтересовался он.

Женщина опустила капот.

— Пятьдесят восемь долларов девяносто девять центов. Кажется, так.

— Бог мой! — не удержался Марк.

Женщина пожала плечами.

— Вам еще повезло, что он у них нашелся.

— Да, конечно, — сказал Марк. — Но все равно очень дорого. Может, вы меня туда отбуксируете?

— Если у вас есть трос. Свой я одолжила.

— У меня тоже нет, — сказал Марк, жмурясь от яркого солнечного света. Даже не глядя на мужчин, он знал, что те следят за ним со своей скамейки. Он не сомневался, что они все слышат. Как не сомневался в том, что у них трос есть. И не один. У водителей грузовиков всегда полно такого добра.

Не хотят помочь — не надо. Просить он не станет.

— Думаю, надо выйти на шоссе и поймать машину, — сказал Марк громче, чем намеревался.

— Пожалуй, да, — согласилась женщина.

Марк перевел взгляд на Кристел.

— Ничего, если моя жена побудет здесь?

— Куда ж ей деваться? — Женщина сняла шляпу и вытерла лоб тыльной стороной руки. Солнце играло на ее собранных в пучок золотистых волосах. Глаза у нее были черные. Она снова нахлобучила шляпу и стала объяснять Марку, как добраться до нужного магазина. Потом заставила его все повторить. Только после этого он вернулся к Кристел.

Пока Марк рассказывал жене, как обстоят дела, та смотрела прямо перед собой, кусая губы.

— Здесь? — спросила она. — Ты хочешь бросить нас здесь?

Ханс все еще не спал. Он открутил от приемника ручку регулятора громкости и колотил ею по щитку управления.

— Всего часа на два, — сказал жене Марк, понимая, что и за вдвое больший срок вряд ли управится.

Кристел по-прежнему не смотрела на мужа.

— У нас нет выбора, — прибавил он.

Женщина стояла рядом. Она отстранила Марка и распахнула дверь.

— Идите за мной. Вы и малыш. — Женщина протянула руки, и Ханс тут же перебрался к ней, а удобно устроившись, стал внимательно всматриваться в мужчин на скамейке. Поколебавшись, Кристел все же вылезла из машины, оставив без внимания предложенную Марком руку.

— Я мигом, — только и сказал он на прощанье. И еще улыбнулся Хансу: — Папа скоро вернется, Хансик. — Круто развернувшись, Марк зашагал к дороге.

Женщина уже внесла в дом Ханса, а Кристел все стояла у машины, глядя вслед мужу. Тот постепенно удалялся, силуэт его какое-то время еще плыл в дрожащем от зноя воздухе, а потом совсем исчез. Произошло это неожиданно — как будто купающийся в пруду человек вдруг взял да нырнул.

Когда Кристел входила в дом, мужчины разом повернули к ней головы, отчего ей стало неловко, и она в очередной раз ощутила себя толстой и неуклюжей.

В доме были задернуты все шторы. Казалось, наступил вечер — так сумрачно, тихо и прохладно было здесь. Очертания предметов Кристел еще различала, а вот какого они цвета — не сказала бы. В одной комнате стояли кровать и мотоцикл. В другой, побольше, диван, стулья — по одной стене, холодильник, плита и стол по другой.

Кристел села за стол и взяла на колени Ханса. Женщина тем временем разлила из большой бутылки по трем стаканчикам пепси и добавила лед. Она сняла шляпу; свет из открытого холодильника окружал нимбом ее лицо и волосы. У Кристел была привычка мысленно сравнивать себя с другими женщинами, но тут она про это забыла и разглядывала хозяйку дома с откровенным, почти животным любопытством.

С верхней полки холодильника женщина достала еще одну бутылку, поменьше.

— Это вы вряд ли станете пить, — сказала она, держа бутылку за горлышко и слегка помахивая ею. Кристел поспешила отрицательно покачать головой. Женщина плеснула в свой стакан немного спиртного, а два других подвинула ближе к Кристел. Ханс ухватил свой, отпил и весело загудел, изображая катер.

— Этот ваш паренек… — начала женщина.

— Его зовут Ханс.

— Я про другого, — уточнила женщина.

— А… Вы о Марке. Он мой муж.

Женщина понимающе кивнула и, глотнув из своего стакана, откинулась на стуле.

— А куда это вы путь держите?

Кристел стала рассказывать про Лос-Анджелес и про то, как Марк собирается найти работу в шоу-бизнесе. Женщина слушала улыбаясь, и Кристел даже засомневалась, правильно ли она строит фразы. В школе у нее всегда были хорошие оценки по английскому, и американские парни, с которыми она встречалась, даже делали ей комплименты, но за те недели, что они с Марком провели в Финиксе у его родителей, Кристел потеряла былую уверенность. Датч и Дотти слушали ее с явным смущением, да и сама она мало что понимала из их разговоров, хотя виду не показывала.

Женщина продолжала улыбаться не разжимая губ, и от этого ее улыбка казалась скорбной. Она еще разок глотнула из стаканчика.

— А чем он занимается? — поинтересовалась она.