Авиация 1999 02

В конце года авиация союзников бомбила немецкие аэродромы с завидной регулярностью, явно стремясь добить небольшие силы люфтваффе еще на земле. 28 декабря вблизи Бизерты разыгралось ожесточенное сражение: к порту пытались прорваться восемнадцать «крепостей» и восемь «Лайтнингов». В этом бою Криниус сбил свой самый почетный, 105-й трофей: В-17 – единственный четырехмоторный самолет на его боевом счету. Свидетелем этого был лейтенант Герхард Опель (Lt. G.Opel) из 11/JG 26: "Я видел, как Вильгельм Криниус сбил четырехмоторник. Он принадлежал к «упрямому восемнадцатому». Их очень трудно было разъединить, каждый самолет строго сохранял свое место в строю. Криниус зашел бомбардировщику в хвост и буквально распилил его. Сначала «выключил» хвостового стрелка, а затем короткими очередями один за другим подбил все четыре мотора".

Редкий снимок Bf 109G-1. Самолёт передан в 3/JG53 из 11/JG26.

Настойчивые попытки немецкой авиации нанести ответные удары по английским аэродромам в районе Соук-эль-Ар- ба и Соук-эль-Кемис имели слабый эффект. Англичане всегда встречали ураганным огнем легких зениток. На глазах Криниуса, летевшая рядом «белая «5» получила прямое попадание. Объятый пламенем «Мессершмитт» упал и взорвался на земле. В его кабине был старый друг Криниуса, Людвиг Райбель (38 побед). Наблюдая за гибелью товарища, Криниус чуть не прозевал атаку «Спитфайров». С одним он оказался на встречных курсах и допустил ошибку, приняв лобовую атаку. «Спитфайр» стремительно рос в прицеле, Криниус нажал гашетку и в крутом вираже ушел в сторону. Откуда-то из-под капота полетели брызги масла. Криниус развернул самолет на обратный курс, и ушел в облака. На какое-то мгновение в разрыве облаков снова появился «Спитфайр», но было не до него: пока тянет мотор – домой!

Наступал 1943 год. Сто семь побед, Дубовые листья, офицерские погоны, усталость и разочарование. А ведь прошел всего год, как здесь же, на берегу Средиземного моря, тоже с большого разочарования, началась боевая карьера Вильгельма Криниуса.

Весь день 1 января прошел в налетах на порт Бонне. К вечеру двенадцать Ju 87 под прикрытием истребителей II группы вновь бомбили порт, а две пары истребителей, ведомые Тонне и Криниусом, вели свободную охоту. Криниус отметил новый год двумя сбитыми «Спитфайрами», а сбитый им 4 января американский «Бостон» стал последней победой в составе «королевской» эскадрильи. Как один из самых опытных пилотов, Криниус получил назначение на должность адъютанта I группы. Это была обычная в люфтваффе практика штабной работы перед назначением на должность командира эскадрильи.

Первый вылет Криниуса в качестве ведущего штабного звена был обычным – сопровождение разведчика, но запомнился тяжелым боем с истребителями противника. Криниус доложил, что сбил один «USA-Jager», но при проверке оказалось, что это был «Харрикейн».

Все более ощутимым становилось превосходство противника в воздухе. К началу 1943-го в строю JG 53 насчитывалось всего 56 самолетов. Но в эти дни вся Германия жила ожиданием трагической развязки под Сталинградом. В сводках перечислялись названия хорошо знакомых мест в России. Здесь, в Африке, жизнь казалась просто раем. Гауптман Мюллер отбыл на родину в отпуск, Тонне исполнял обязанности командира группы. Криниус, наконец, передал свой пятнистый «тринадцатый» с отметками ста четырнадцати побед лейтенанту Опелю. Число «13» вскоре подтвердило свой дьявольский смысл, но как-то наоборот, когда Криниус с ним расстался. Сначала он пересел на освободившуюся машину Мюллера с командирским шевроном на борту. Но ненадолго: "Я выруливал на старт, вдруг раздался скрежет, и моя машина вздрогнула. Инстинктивно я тотчас выключил зажигание, двигатель заглох. Выглянул в форточку: перед носом самолета стоит автомобиль. Выбравшись из кабины, я увидел, что воздушный винт вскрыл его крышу, как консервную банку. К счастью, единственный пассажир не пострадал, но еще один оборот винта – и морской офицер, который, бледный и испуганный до смерти, выглядывал из кабины, был бы изрублен на куски. Я видел только плетеные офицерские погоны, и соображал, что он много выше меня рангом, а поскольку на моей куртке не было знаков различия, моряк уставился на висевший на шее крест с "дубами". Видя такое дело, я первым пришел в себя и обрел дар речи. Моя ругань долго сотрясала воздух, а тот так и стоял, онемев от испуга".

JG 53 оставила "на память" победителям один из своих самолётов. На снимке – трофейный Bf 109G-2 «желтая «15» в зале Бюро научной информации ЦАГИ (1943 г.). Предположительно, этот самолет (W.Nr. 13689) принадлежал унтерофицеру Г.Риссу, пропавшему без вести 8.09.1942 г.