Авиация 2000 02

Все то время, пока палубные авиачасти героически воевали на пределе дальности своих самолетов над побережьем Норвегии, «Арк Ройал» и «Глориэс» находились на пути к метрополии. Последний прибыл на главную базу Королевского флота в Скапа Флоу [Scapa Flow] 20 апреля, первый — на следующие сутки. В этот же день 803-я эскадрилья с 12 «поморниками» перебазировалась на «Глориэс». «Арк Ройал» 22 апреля принял на палубу 800-ю и 801-ю эскадрильи FAA. В каждом подразделении было по 9 «Скуа», а также 2 и 3 «Рока» соответственно. Изначально «поморникам» отводилась роль ударных самолетов, а их «башенные собратья» совместно с «Си Гладиаторами» должны были осуществлять ПВО кораблей, но все сложилось несколько иначе.

Самолеты 800-й эскадрильи на палубе авианосца «Арк Ройал». На переднем плане — L2877. Южная Атлантика, ноябрь 1939 г.

Два снимка, запечатлевшие последние минуты перед гибелью немецкого легкого крейсера «Кенигсберг» в порту Бергена 10 апреля 1940 г.

24 апреля оба авианосца с эскортом приблизились к норвежским берегам. Кроме палубных самолетов, на «Глориэсе» находились еще 18 «сухопутных» истребителей «Гладиатор» 263-й эскадрильи Королевских ВВС, которые планировалось перебросить на норвежский ледовый аэродром(замерзшее озеро) Аандальснес [Aandalsnes]. Когда корабли находились на расстоянии около 150 миль от земли, бипланы двумя группами по 9 машин стартовали с палубы «Глориэса». Их лидировали две пары «Скуа» 803-й эскадрильи FAA. Все самолеты к 18.00 благополучно достигли пункта назначения и произвели посадку. После этого британские корабли продолжили движение к берегу, но после старта первой группы другие довольно долго не могли взлететь, так как погода внезапно испортилась. Наконец, ближе к вечеру, с «Арк Ройала» поднялись две шестерки «Скуа», в задачу которых вменялось патрулирование и «зачистка» воздушного пространства над Тронхеймом [Trondheim]. Одна из групп в 17.55 на высоте 2500 м встретила пару Не 111 из состава 4-й бомбардировочной эскадры Люфтваффе [KG 4] и после короткого боя отправила на землю оба бомбардировщика. В схватке участвовали все 6 машин (причем каждая тройка атаковала «свой» самолет противника), экипажи которых поровну разделили победы. В 18.20 эта же группа встретила еще одного «немца», который был ощибочно идентифицирован как «Do 17» (на самом деле- Не 111). В атаку пошли два «Скуа» (пилоты лейтенанты Луси и Кристиан (Christian]). Потрепанный «Хейнкель» сумел ускользнуть от англичан и вернуться на свою базу, но был списан как не подлежащий ремонту. На обратном пути британцы потеряли один самолет, который упал в море из-за преждевременной выработки горючего, погибли суб-лейтенант Лайвер [S.Lyver] и петти-оффицер Смитерс [Smeathers] из 803-й эскадрильи. Остальные благополучно возвратились на авианосец. Совсем не таким богатым на события выдался вылет у другой шестерки, так и не встретившей противника в воздухе, но, тем не менее, потерявшей один самолет: «Скуа» 800-й эскадрильи (L3050), также из-за нехватки бензина, совершил вынужденную посадку на воду к западу от городка Намсос (Namsos), пилота мидшипмэна Трина [Тгееп] и стрелка навал-эйрмэна Гобла [Goble] подобрал британский эсминец.