Авиация 2000 04

Большие успехи эскадрильи в целом и её командира лично принесли Манфреду фон Рихтгофену новые награды и звания. 7 апреля Кайзер Вильгельм подписал приказ о присвоении ему звания ротмистр (Rittmeister), всего через две недели после производства в оберлейтенанты, в то время как в лейтенантах Манфред проходил более четырёх лет. В апреле- мае сразу три немецких королевства и одно герцогство удостоили его своих орденов, сделав для этого исключение из правил, определяющих порядок награждения (обычно такие награды вручались только лицам, родившимся на територии данного королевства/герцогства или служившим в соответствующих национальных подразделениях германской армии). Барон получил Рыцарские Кресты 11* вюртембергского Военного Ордена за Заслуги (Koniglich Wurttembergische Militarverdienstorden) и саксонского Военного Ордена Св. Генриха (Koniglich Sachsische Militar- St.Heinrichs-Orden) — высшие награды этих королевств за доблесть. Прусское военное министерство ходатайствовало о высшем баварском военном ордене Макса-Йозефа (Koniglich Bayerische Militar-Max-Joseph- Orden) для аса, но получило отказ. Вместо этого генерал-фельдмаршал принц Рупрехт Баварский подписал представление к меньшей по значению награде, но более высокой степени, чем было положено по званию — Военному Ордену за Заслуги 3-го Класса с Короной и Мечами 12* (Militar-Verdienstorden III.Klasse mit der Krone und Schwertern). Кроме того, Рихтгофен был удостоен рыцарского креста 1-го класса Ордена Герцогского дома Саксе- Эрнестина с мечами.

1 мая Рихтгофен-старший занял место наблюдателя в связном DFW C.V и отправился в давно заслуженный отпуск (самолёт пилотировал один из его подчинённых). Вскоре они прибыли в Кёльн, где публика с большой помпой встретила своего кумира. На следующий день, в свой день рождения, Манфред был приглашён на ужин с участием императора и высшего генералитета. Затем он перелетел в Бад-Хомбург (Bad Homburg), где был представлен императрице. На этом «официальная часть» отпуска закончилась. Далее барон посетил несколько лётных школ и авиационных заводов, где ознакомился с новыми истребителями, после чего наконец добрался до дома.

В отсутствие Манфреда за главного остался его брат. Первый день в новой должности он ознаменовал очередной победой, сбив «двухместный Виккерс»; ещё один такой же самолёт пал жертвой Вольффа. Однако в последующие несколько дней никаких успехов Jasta 11 не добилась (возможно, сказалось отсутствие командира). Только 6 мая Рихтгофен- средний сбил аэроплан, определённый как «Бристоль». На самом деле немецкой атаке подверглись R.E.8 — один фоторазведчик и группа прикрытия. Пилот «фотографа» был ранен и срочно посадил самолёт, который затем уничтожила артиллерия; вынужденную посадку совершила также одна из повреждённых машин эскорта.

7* Это был командир эскадрильи майор Харви-Келли (H.D.Harvey-Kelly), — первый лётчик RFC, совершивший посадку на территории Франции после начала войны, тогда он служил во 2-й эскадрилье. 8 этом бою был смертельно ранен.

8* Соответствует армейскому лейтенанту.

9* В тот день записал на свой счёт 10-ю победу; всего одержал 47.

10* Всего одержал 30 побед. Погиб в воздушном бою 5.6.27.

11* Младшая степень ордена.

12* Максимум, на что могли расчитывать все остальные лётчики — это 4-я степень.

Манфред (второй слева) перед одним из своих «такси» — «Альбатросом» C.III С4057/15. принадлежавшим кёльнской школе наблюдателей.

Jasta 11 в мае 1917 г. Все самолёты выкрашены в красный цвет.