Положительную роль в устранении бафтинга может сыграть запланированная на ближайшее будущее программа увеличения конструктивной прочности вертикального оперения самолетов, для того чтобы они могли совершать более интенсивные'эволю- ции по крену с грузами на внешней подвеске. Эта программа подразумевает, в частности, замену лонжеронов килей (титановые на цельнокомпозиционные).
По словам руководителя программы создания истребителя F-22A Ричарда Риардена (Richard Rearden), проблема бафтинга не угрожает разработке самолета, но тем не менее к ней следует относиться серьезно. Статистический прогноз показывает, что в течение своего жизненного цикла самолет F-22A будет находиться на режимах, способных вызвать бафтинг, в течение пример но 2% летного времени.
Вооруженный ракетами "Хеллфайр" БПЛА "Предейтор" применялся в Афганистане. БПЛА эксплуатировали сотрудники ЦРУ и испытатели ВВС.
В настоящее время ВВС США завершают оценочные испытания двух разведывательных БПЛА Дженерал Атомикс "Предейтор" В (см. рисунок), полученных в декабре 2001 г. В отличие от серийных БПЛА RQ-1А "Предейтор" с поршневым двигателем беспилотные аппараты "Предейтор" В оснащены одним ТВД, в результате чего они могут летать на высоте 14 500 м со скоростью 410 км/ч. Это обеспечивает им более надежную защиту от поражения зенитными средствами ПВО. Аппарат "Предейтор" В имеет взлетную массу 1360 кг и несет целевую нагрузку массой 340 кг. Новый БПЛА оснащен комплексом ведения видовой разведки в реальном масштабе времени, в состав которого входит цифровая телекамера с высокой степенью разрешения.
По утверждению представителей фирмы Дженерал Атомикс, БПЛА "Предейтор" В после соответствующей доработки может использоваться в качестве носителя высокоточного авиационного оружия, например противотанковых управляемых ракет AGM- 114 "Хеллфайр", ракет класса воздух – поверхность AGM-65 "Мейврик", противорадиолокационных ракет AGM-77 HARM, планирующих корректируемых авиабомб AGM-154 JSOW, ракет класса воздух- воздух малой дальности А1М-9 "Сайдуиндер" и средней дальности AIM-120 AMRAAM, а также свободнопадающих кассетных бомб.
Средства поражения предполагается размещать на шести узлах внешней подвески (БПЛА RQ-1A "Предейтор" имеют только два подкрыльных узла подвески, предназначенных для ПТУР "Хеллфайр"). При этом следует учитывать, что существующие образцы оружия, которые может нести высотный БПЛА "Предейтор" В, имеют ряд эксплуатационных ограничений. В частности, ракеты "Хеллфайр" не могут использоваться на летательных аппаратах, с высотой полета более 10 000 м из-за температурных, ограничений. В связи с этим предлагается на, БПЛА "Предейтор" В использовать более совершенное вооружение. Например, фирма Локхид Мартин исследует возможность применения перспективных сверхлегких крылатых ракет LOCAAS и усовершенствованных вариантов ПТУР "Хеллфайр", обладающих большей дальностью и спос- рбных запускаться на больших высотах. Фирма Рейтеон рассматривает возможность оснащения БПЛА управляемыми ракетами воздух- воздух "Стингер".
Летные испытания КР LOCAAS, начавшиеся в феврале 2002 г., подтвердили, по словам представителей фирмы Локхид Мартин, расчетные летные характеристики и характеристики управляемости. Предполагается, что к летным испытаниям КР на БПЛА "Предейтор" В могут приступить в 2003 г. Каждый беспилотный аппарат должен нести до 10 ракет LOCAAS (для сравнения, в боекомплект истребителя Локхид Мартин F-22A может войти лишь шесть таких ракет). Если в 2004 ф. г. будут выделены средства на закупку ракет LOCAAS, то они начнут поступать на вооружение в 2007 г.
КР LOCAAS, оснащенная выдвижными аэродинамическими поверхностями и мало габаритным ТРД, имеет стартовую массу 38 кг, максимальную скорость 370 км/ч (которая в дальнейшем может быть увеличена до 560 км/ч) и максимальную дальность полета 1 20 км. Ракета может использоваться для поражения средств ПВО, ракетных пусковых установок, командных пунктов и других подобных целей. Высокая разрешающая способность оптической системы самонаведения ракеты (76 мм) позволяет, по утверждению представителей фирмы, "идентифицировать позиции ЗРК по 12-15 внешним признакам помимо параметров излучения радиолокаторов системы наведения".
Усовершенствованные ПТУР "Хеллфайр" будут иметь новые электробатареи, сохраняющие работоспособность на больших высотах, а также усовершенствованную аэродинамику и более мощный двигатель, что позволит увеличить дальность полета.
Представители ВВС сообщили, что во время боевых действий в Афганистане использовались БПЛА "Предейтор", оснащенные ракетами "Хеллфайр" II, принятыми на вооружение в 1997 г. и предназначенными для поражения не только наземных, но и морских целей, для чего они оснащаются более мощной бронебойной боевой частью.
Заинтересованность в приобретении БПЛА "Предейтор" В выразили ВВС Германии.
АВИАЦИЯ В ИЗОБРАЗИТЕЛЬНОМ ИСКУССТВЕ