25 ноября 2004 года совершил первый полет серийный Ту-204-300 (No 64038) производства «Авиастар- СП», предназначающийся для поставки в авиакомпанию «Владивосток Авиа». 15 февраля 2005 года эта машина совершила демонстрационный рейс по маршруту Ульяновск-Владивосток- Москва. Это первый из четырех самолетов Ту-204-300, поставляемых в «Владивосток Авиа». Пассажирский салон самолета, рассчитанный на 142 места, по уровню комфорта соответствует самым высоким мировым стандартам.
14 мая 2005 года самолет Ту-204- 300 получил сертификат типа, подтверждающий полное соответствие самолета принятым в России авиационным правилам АП-25, которые гармонизированы с европейскими авиационными нормами JAR-25. Также Ту- 204-300 получил сертификат типа по шуму на местности. Эти документы Авиационного регистра Межгосударственного авиационного комитета позволяют самолетам этого типа выполнять пассажирские перевозки как на территории Российской Федерации, так и за рубежом.
Работы по Ту-204-300, как модификации базовой конструкции Ту-204, ОАО «Туполев» начались еще в 1993 году. Новый вариант Ту-204 в ОКБ и потенциальными заказчиками рассматривался как магистральный пассажирский самолет с уменьшенной, по сравнению с Ту-204, пассажиров- местимостью для эксплуатации на ближних авиалиниях с аэродромов класса В (взлетная масса 85000 кг, дальность полета до 3500 км, потребная длина ВПП 1800 м); в варианте с увеличеной взлетной массы до 103000 кг – для эксплуатации на средних и дальних авиалиниях (при увеличенном запасе топлива дальность полета планировалось довести до 9200 км). В отличие от базового Ту-204, Ту-204-300 на 6,0 м должен был иметь более короткий фюзеляж и новую систему автоматики контроля центровки с учетом увеличения запаса и порядка выработки топлива. Одновременно было сокращено максимальное количество пассажиров, размещавшихся в салонах самолета. Кабина пилотов была унифицирована с кабиной Ту-204, в варианте для полетов на дальних авиалиниях предусматривалось место для отдыха экипажа (в конце пассажирского салона). Предусматривались варианты развития Ту-204- 300 с зарубежными двигателями и грузовые варианты.
Работы по Ту-204-300 в ОАО «Туполев», как и по базовому варианту Ту-204, возглавил главный конструктор Л.А.Лановский. По программе создания Ту-204-300 в 1994 году путем переделки первого экземпляра Ту204 (№ 64001) был подготовлен демонстрационный нелетающий образец, на котором проводились некоторые отработки конструкции будущих серийных Ту-204-300, которые уже были заложены и находились в производстве на серийном заводе «Авиастар-СП», в Ульяновске. Предполагалось, что при нормальном ходе финансирования проекта первые Ту- 204-300 должны были появиться на линиях уже в 1997 году.
Предварительный анализ потребностей рынка, как внутри страны, так и за рубежом, показал достаточно высокую потребность авиакомпаний в пассажирских самолетах подобной концепции. Но реалии России второй половины 90-х годов не позволили в полной мере осуществить планы ОАО «Туполев» по этому перспективному самолету, и появление его на авиалиниях России, но уже в значительно измененном и улучшенном виде, сместилось в наши дни.
Средне-дальнемагистральный пассажирский самолет Ту-204-300 является представителем типового ряда турбореактивных самолетов гражданского назначения, разработанных или разрабатываемых в последние годы ОАО «Туполев».
В программе создания и производства Ту-204-300 участвуют следующие основные российские предприятия: ОАО «Туполев» – головной разработчик самолета, ЗАО «Авиастар- СП» – производитель серийных самолетов, Пермский моторный завод, «Авиадвигатель» – разработчики и производители двигателей ПС-90А для силовой установки самолета. В разработке и производстве систем, агрегатов и различных комплектующих изделий и материалов для самолета участвуют сотни предприятий России и ближнего зарубежья.
Ту-204-300 предназначен для перевозки пассажиров, багажа и грузов на магистральных внутренних и международных трассах протяженностью от 5000 до 8500 км. Повышенный уровень комфорта пассажирского салона позволяет пасса жирам легче переносить длительные перелеты, на которые рассчитан Ту-204-300. По сравнению с Ту-204-100 максимальная коммерческая нагрузка самолета сокращена до 18000 кг при значительном увеличении дальности полета.
Базовая компоновка пассажирской кабины – трехсалонная и предлагается эксплуатирующим авиакомпаниям в трех вариантах:
– вариант на 157 пассажирских мест экономического класса (шаг кресел – 810 мм);
– вариант на 155 пассажирских мест экономического класса (шаг кресел – 810 мм);
– двухклассный вариант на 142 пассажирских места, предусматривающий салон на 8 мест бизнес-класса (шаг кресел – 1050 мм) и 134 места экономического класса (шаг кресел – 810 мм).
По желанию заказчика самолет может поставляться с салонами в других компоновках, с учетом требований эксплуатантов.