Авиация и космонавтика 2006 03

Группа в тот период базировалась в Кастель-Волтурно, Италия. Последний боевой вылет на «Спитфайрах» летчики 31-й группы выполнили 29 марта 1944 г., а 16 апреля 52 истребителя 31-й группы эскортировали «летающие крепости» в налете на Плоешти. Все 52 истребителя были «мустангами», «Спитфайры» остались в истории. В июле «мустанги» 31-й группы принимали участие в знаменитых челночных рейдах, совершая посадки в Пирятине на Украине .

На Сицилию в конце июля – начале августа 1943 г. перебросили и 52-ю группу, но она теперь занималась не воздушными боями, а ударами по наземным целям. «Спитфайры» показали себя хорошими пикирующими бомбардировщиками. С ноября группа базировалась на Корсике. Первый боевой вылет на бомбежку Италии был выполнен с Корсики 28 декабря. Полеты на бомбардировки продолжались вплоть до перевооружения группы «Мустангами». В воздушные бои летчики группы вступали теперь эпизодически. Один такой бой имел место 23 января 1944 г. «Спитфайры» с подвешенными бомбами на встречном курсе сошлись с двухмоторными бомбардировщиками люфтваффе. Бомбы со «Спитфайров» немедленно полетели в море, после чего истребители устремились в атаку. В коротком воздушном бою по два бомбардировщика сбили второй лейтенант Майк Инсинияс и первый лейтенант Джеймс Бикфорд из 2-й эскадрильи, еще два пилота «Спитфайров» одержали по одной победе. Так же как и 31-я группа, в марте 1944 г. 52- я группа получила на вооружение «Мустанги».

"Спитфайры" 31-й труппы "встречают" первые поступившие в группу "Мустанги". 10 марта 1944 г.

"Спитфайр" в составе американского флота

Официально на «Спитфайрах» летчики 52-й истребительной группы примерно за 18 месяцев одержали в воздушных боях 164,3 победы, летчики Sift истребительной группы – 192 победы.

Завершить рассказ об американских «Спитфайрах» стоит цитатой из статьи историка Пола Людвига, опубликованной в двух номерах журнала «International Air Power Review»: «Большинство историков ВВС США практически игнорируют использование «Спитфайров» в годы Второй мировой войны, не смотря на их интенсивное использование на протяжении большего периода войны и огромный вклад в войну на тех ТВД, где они использовались».

Лучшие асы «Спитфайров» USAAF на Средиземноморье

– первый лейтенант Сильван Фильд, 4-я эскадрилья – 9 побед (сбит на Р- 47D зенитками над Францией 13 августа 1944 г.);

– подполковник Фрэнк Хилл, командир 31-й истребительной группы – 7 побед;

– лейтенант Дж. Д. Коллинсуорт, 307-я эскадрилья – 6 побед (ранен над Сицилией, после ранения не воевал);

– майор Вирджил Филдз, командир 307-й эскадрильи (с октября 1943 г.) – 6 побед (погиб над Анцио 6 февраля 1944 г.);

– первый лейтенант Ричард Хард, 308-я эскадрилья – 6 побед;

– майор Харрисон Тинг, командир 309-й эскадрильи, позже – 31 – 5 побед.

«Спитфайры» в ВМС США

Силы вторжения в Нормандию поддерживал артиллерийским огнем американский флот. Для корректировки артогня использовались самолеты корабельного базирования. На линкорах и тяжелых крейсерах ВМС США были «прописаны» гидросамолеты Кертисс «Сигал» и Воут «Кингфишер», имевшие небольшие скорости полета и, как следствие, уязвимые от атак истребителей противника. В преддверии высадки в Нормандии было решено заменить штатные корректировщики на тяжелых кораблях ВМС США, привлекаемых к участию в операции, чем-нибудь более скоростным и маневренным, например – «Спитфайрами». Самолеты временно «списали» на берег, а их экипажи начали переучиваться на «Спитфайры» Mk.V.

Специально для переучивания сформировали эскадрилью VCS-7, которая дислоцировалась на авиабазе RAF в Миддл-Уаллоп. В день «Д» летчики VCS- 7 выполняли боевые задания парами, всего они произвели 34 боевых вылета. Один «Спитфайр» был сбит, но летчик спасся. Полеты на корректировку артогня выполнялись с береговых аэродромов в течение четырех дней, 26 июня эскадрилью расформировали. Летчики вернулись к своим гидросамолетам и на свои корабли.

(Продолжение следует)

А. Пашков

Из истории собственных наименований воздушных судов России Часть II. (1918- конец 1920 гг.)