Авиация и космонавтика 2006 09

Опытный PR XIX во время доводки

"Спитфайр" PR XIII по своей концепции был ближе всего к "типу G". Он являлся низковысотным разведчиком с вооружением из четырех пулеметов. PR XIII не строились на заводах, а переделывались из истребителей модификаций ПА, VA, VB и разведчиков PR VII. Первый из них был готов в марте 1943 г. Всего таким образом переоборудовали 26 PR XIII. На них ставили моторы "Мерлин" 32 с четырехлопастными винтами. Такие самолеты имелись в четырех эскадрильях британских ВВС (4-й, 400-й, 541-й и 542-й). Их использовали, в частности, для разведки укреплений немцев на побережье Нормандии. Дюжину машин передали морской авиации, но летали они с берега. После войны три PR XI продали в Норвегию и один – в Аргентину, причем последний перегонялся до места назначения своим ходом; его дальности хватило, чтобы пересечь Атлантику.

На вооружении 4-й эскадрильи RAF летом 1943 г. состояли «Мустанги», слухи о перевооружении на новую технику начал циркулировать среди личного состава части ближе к осени. Планировалась «поголовная» замена «Мустангов» разведчиками «Москито», но решено было сделать эскадрилью смешанного состава: звено «А» – «Спитфайры», звегно «В» – «Москито».

В преддверии вторжения союзников в Нормандию «Спитфайры» 4-й эскадрильи выполняли по 20 боевых вылетов ежедневно, зато в день «Д» из-за облачности единственный полет на разведку выполнил флайт-лейтенант Моббз.

В конце июля 1944 г. эскадрилья перебазировалась во Францию. Разведывательные полеты все чаще стали выполнять не на больших высотах, а на малых, в связи с чем эскадрилья осенью получила несколько «Тайфунов». Однако на вооружении звена «А» сохранились и «Спитфайры». Влоть до 8 мая 1945 г. высотные полеты выполнялись на «Спитах», а маловысотные – на «Тайфунах».

Внедрение мотора "Гриффон" вызвало к жизни модификацию PR XIX – последний "Спитфайр"- разведчик. Эти самолеты стали поступать в части в июне 1944 г. Основой для этой модели послужил истребитель типа XIV, скомбинированный с крылом от PR XI. Как обычно, вооружение заменяли дополнительными бензобаками. Имея практический потолок 12 800 м (по другим данным – 13 100 м), и скорость 735 км/ч, PR XIX имел неплохие шансы уйти даже от реактивных истребителей немцев. За счет запаса топлива во внутренних и подвесных баках (последних предусматривалось четыре типа) этот самолет в крейсерском режиме мог пролететь 2500 км (однако, по сравнению с PR XI, дальность упало – "прожорливый" "Гриффон" потреблял существенно больше топлива).

Устоновка на истребителе Mk. XIV фотокамеры в подфюзеляжном баке

Установка фотокамеры F52 в PR XIX

Один из первых серийных PR XIX еще без герметичной кабины

Уолт Вейтнер у своей "Хай леди"

В фюзеляже PR XIX могли устанавливаться три фотокамеры – две плановых и одна перспективная (обычно ставили только две), причем в ассортимент вошли и новейшие аппараты типа F.52 с фокусным расстоянием 91,5 см.

Первый опытный PR XIX испытали в апреле 1944 г. Не выявив никаких существенных недостатков, эту машину в мае передали 542-й эскадрилье. С июня ее стали использовать в боевых полетах. Однако, внедрение PR XIX в серию задержалось, и в части они стали массово поступать только с апреля 1945 г. К осени новые самолеты уже серьезно потеснили "одиннадцатые", но повоевать им почти не пришлось.

Первые 25 разведчиков имели моторы "Гриффон" 65 и негерметичные кабины, затем внедрили гермокабину, двигатель "Гриффон" 66 и немного уменьшили запас горючего, сократив с четырех до двух число крыльевых баков. Всего построили 225 PR XIX. После войны их продавали Швеции и Индии. "Девятнадцатые" еще немного повоевали в разных местах земного шара, но уже после завершения Второй мировой.

В годы Второй мировой войны «Спитфайры»-разведчики, помимо англичан, интенсивно использовали только американцы. Осенью 1943 г. на вооружение 14-й фоторазведывательной эскадрильи 7-й фотографической группы дислоцированной в Великобритании американской 8-й воздушной армии поступило несколько «Спитфайров» PR Mk. XI. Эскадрилья базировалась в Маунт-Фарме, что под Оксфордом и совсем недалеко от Бенсона, где базировались самолеты-разведчики RAF. Командир 7-й группы специально попросил дислоцировать его эскадрильи поближе к Бенсону. Поначалу в составе 7-й группы была всего одна эскадрилья – 13-я, на вооружении которой состояли самолеты F-5 (фототразведывательный вариант истребителя Р-38 «Лайтнинг»). Перед пилотами «Спитфайров» были поставлены задачи фотографирования объектов ударов до и после налета американских бомбардировщиков.