Давление на Кисунько и А-35 этим не ограничилось. Через некоторое время ему предложили вообще отказаться от А-350Ж, заменив ее на челомеевскую ракету. Искусство дипломатии позволяло Григорию Васильевичу некоторое время сохранять свои позиции, но в мае 1963 г. финансирование программы А-35 и строительно-монтажные работы на объектах «Алдана» окончательно остановились.
Только после смещения Хрущева абсурдный проект «Таран» закрыли и возобновили работу над комплексом А-35.
7 ноября 1964 г. противоракеты А-350Ж в ТПК провезли по Красной площади во время военного парада. Западные специалисты знали о ведущихся в СССР работах, но видели контейнеры с противоракетами впервые. Как бы они удивились, узнав, что Советская система ПРО все еще не создана.
Первый испытательный пуск противоракеты А-350Ж, укомплектованной всеми системами и новой силовой установкой, состоялся только через год – 24 декабря 1965 г. Это был уже восьмой пуск с момента начала летных испытаний. Ракета имела следующие характеристики: длина – 19,8 м, максимальный диаметр – 2,97 м, размах складных стабилизаторов – 6м, стартовый вес – 32700 кг, дальность поражения цели – 320 км.
Экспериментальный «Алдан» в Сары-Шагане сдали в эксплуатацию в 1967 г., хотя по старому плану в этом году должна была сдаваться уже боевая система.
Началась первая фаза испытаний. Она включала в себя отработку программного обеспечения, проверку работы пусковых установок и оборудования противоракеты.
Затем начали производить пуски противоракет по условным целям, которые моделировались ЭВМ в командно-вычислительном центре. Радиолокатор сопровождения цели и программное обеспечение комплекса проверялось на реальных баллистических ракетах и искусственных спутниках.
29 октября 1969 г. испытатели произвели первый пуск двух ракет А-350Ж по реальной двойной цели, в качестве которой выступала боеголовка ракеты Р-12 и ее разгонная ступень. Этим пуском завершались испытания комплекса А-35 и его официально приняли на вооружение.
К этому моменту под Москвой закончилось строительство только двух РЛС «Дунай- 3» и пяти стрельбовых комплексов. Однако дальнейшее развертывание системы ПРО оказалось под большим вопросом.
Дело в том, что в США появились баллистические ракеты «Минитмэн» с многозарядными ГЧ. Твердотопливные «Минитмэны» внесли свои коррективы не только в советскую систему ПРО, но и во всю историю межконтинентальных ракет. Кроме этого они серьезно изменили качественный состав американской ракетной группировки. Поэтому стоит взглянуть на них подробнее, тем более что в нашей периодической печати им практически не уделялось внимания.
Отцом американских твердотопливных стратегических ракет считается американский генерал Бернард Шривер, который в свое время возглавлял отдел баллистических снарядов ВВС. Еще в 1955 г. он обратился к нескольким американским фирмам с просьбой провести исследования в области ракетных двигателей на твердом топливе (РДТТ) и найти решения основных проблем. Через два года американцы научились управлять вектором тяги и временем работы двигателей, обеспечили стабильность горения зарядов большого диаметра и нашли подходящие материалы для корпусов РДТТ и стенок камер сгорания.
В 1957 г. конкретизировались требования к новой универсальной твердотопливной ракете: три ступени с РДТТ, управление при помощи отклонения реактивного сопла, инерциальная система наведения, дальность полета 10200 км, запуск из шахт или железнодорожных платформ. Проект получил обозначение XSM-80 «Минитмэн» (Minuteman – американский слэнг: часовой в Континентальной армии времен войны за независимость).
Универсальность ракеты заключалась в возможности ее свободной комплектации ступенями. Если использовались все три ступени, то получался стратегический вариант, если две (вторая и третья) – оперативно-тактический, с дальностью 1600 км, и, наконец, если использовалась только третья ступень, то получалась тактическая ракета с дальностью полета 320 км. В 1958 г. от универсальности отказались и сосредоточили усилия только на трехступенчатом варианте.
10 ноября 1958 г. главным разработчиком «Минитмэнов» назначили фирму «Боинг». Для проведения испытаний ракет на базе Канавэрал был создан новый стартовый комплекс.