Официальная причина прекращения выпуска МиГов и двигателей к ним — тяжелая экономическая ситуация в стране. Однако имеется ряд данных, свидетельствующих о влиянии заокеанских «партнеров» на принятие этого решения и о создании ими условий для того, чтобы предотвратить оснащение такими самолетами Вооруженных Сил России в будущем. Они прекрасно понимали уникальность этого летательного аппарата, его потенциал и боевые возможности.
Проведенная нами проверка показала, что данные об отсутствии двигателей не соответствуют действительности. Выяснилось, что на ПМЗ и базах хранения находится свыше 600 таких двигателей, техническое состояние которых после восстановительного ремонта позволит обеспечить модернизацию и производство не менее 300 самолетов этого типа с обеспечением предусмотренного техническими параметрами эксплуатационного ресурса на срок 15–20 лет. На авиастроительном заводе «Сокол» в Нижегородской области и на авиаремонтных заводах сохранились производственные мощности, технологическая инфраструктура, кадровый состав и документация, необходимые для возобновления работ. По расчетам специалистов, все это более чем на треть снизит время и общие производственные затраты на восстановление столь необходимых для защиты воздушно-космических рубежей истребителей-перехватчиков дальнего действия.
Весьма показателен в этом плане еще один пример. Неоднократно поднимали вопрос о закупке МиГ-31 иностранные заказчики. Так, в начале 2012 г. в СМИ появилась информация о контракте на поставку Сирии восьми перехватчиков. Но ни один самолет туда не попал.
В 1997 г. начались работы по модернизации истребителя-перехватчика МиГ-31 в многоцелевой самолет МиГ-31 БМ, имеющий значительно увеличенные боевые возможности и несущий высокоточное оружие для поражения как воздушных, так и наземных целей. За счет модернизации бортового радиоэлектронного оборудования и вооружения эффективность МиГ-31 БМ, по сравнению с МиГ-31, выросла в 2,6 раза.
Уместно напомнить и о модификации МиГ-31 Д в варианте носителя противоспутниковой ракеты. После распада СССР работы по этой тематике прекратились. Возобновление данной программы на новом технологическом и научном уровнях способно превратить самолет в важный элемент противоракетной и противокосмической обороны. Грамотный подход к процессу модернизации системы вооружения МиГ-31, включающей совершенствование или замену БРЛС, теплопеленгатора, систему управления огнем, аппаратуры передачи данных и другого бортового оборудования позволит ему надолго занять достойное место в системе ВКО.
Необходимо иметь ввиду и то, что авиационный комплекс МиГ-31 с системой дозаправки топливом в воздухе и его уникальной возможностью «собирать» радиолокационную информацию о воздушной обстановке, обмениваться ею с другими бортами, управлять оружием, как никакой другой современный истребитель подходит для решения задачи сопровождения стратегических ракетоносцев Дальней Авиации и преодоления ПВО противника. В целях наиболее полной реализации боевых возможностей МиГ-31 при сопровождении дальних бомбардировщиков следует подумать и о взаимном обмене данными между стратегическими ракетоносцами, самолетами-заправщиками и истребителями. Это уже будет авиационный комплекс, состоящий из носителей ядерного оружия, сил его прикрытия и обеспечения в воздухе.
На основании изложенных и других имеющихся данных можно констатировать, что утверждения многих авиационных специалистов об уникальности самолета МиГ-31 базируются на реальной основе. Ряд ключевых летно-технических характеристик самолета и его уже созданных модификаций ни сегодня, ни в будущем десятилетии, вероятнее всего, не будут в комплексе превзойдены ни в России, ни за рубежом по следующим параметрам:
1. Сверхзвуковой крейсерский полет V=2500 км/ч (М=2,32), максимальная скорость V=3000 км/ч (М=2,82). (Для сведения: у Т-50 скорость сверхзвукового крейсерского полета ожидается не более 1800 км/ч, Су-35 может выполнять лишь кратковременный (около 15 мин) сверхзвуковой полет со скоростью до 2500 км/ч);
2. Грузоподъемность 9-10 т (Су-35, Т-50-около 8 т).
3. Преодоление звукового барьера с набором высоты (Су-35, Т-50 не могут).
4. Статический потолок 20,6 км (Су-35 — 18 км, Т-50 — 20 км), динамический потолок 25 км.
Следует отметить, что по максимальной скорости и потолку МиГ-31 превосходит не только российские Су-35С и Т-50, но и зарубежные самолеты F-22, F-35, «Тайфун» и «Рафаль».
По мнению экспертов, самолеты типа МиГ-31 будут вне конкуренции, как минимум, ближайшие 15 лет при выполнении следующих задач:
— перехват (достижение рубежа атаки в кратчайший срок) и уничтожение воздушных, наземных и надводных носителей крылатых ракет;
— обнаружение и уничтожение низколетящих целей (БПЛА, крылатых ракет и др.);
— оперативное развертывание противовоздушной обороны на неприкрытых направлениях;
— эффективное оснащение сверхсовременными антенными комплексами без нарушения аэродинамики благодаря «квадратному» фюзеляжу;