В ночь на 23 сентября 2014 г. впервые в боевой обстановке был использован истребитель Локхид Мартин F-22 "Рэптор". Единственный в мире серийный истребитель 5-го поколения использовался в рамках операции, проводимой под эгидой США против ИГИЛ (Исламское государство Ирака и Леванта). Один удар был нанесен по Сирии и четыре – по Ираку. Началр "систематической воздушной кампанией против террористов", как часть стратегии противостояния боевикам ИГИЛ, президент США Обама провозгласил 10 сентября 2014 г.
Удары по расположенным на территории Сирии объектам ИГИЛ проводилась в три этапа. Первый этап начался вечером 21 сентября запуском 47 крылатых ракет с кораблей ВМС США, находившихся в Красном море. Ракеты поразили объекты так называемой "Хоросанской группировки" боевиков ИГИЛ и цели в районе сирийского города Алеппо. Примерно через 30 мин по штабам, учебным центрам, казармам и технике боевиков ИГИЛ, находящимся в северной части Сирии, нанесли удар самолеты F-22, F-15 и F-16 ВВС США. Третью волну составили истребители-бомбардировщики F/A-18 с авианосца "Джордж Буш" ВМС США и F-16 ВВС США; самолеты разбомбили цели в восточной части Сирии. Кроме американской авиации в налетах приняли участие самолеты ВВС Иордании, ОАЭ, Бахрейна и Катара. Всего было использовано 200 боеприпасов класса "воздух-поверхность", в том числе 150 высокоточных.
Непосредственно после налетов министерство обороны США предоставило весьма скудную информацию о задачах операции, объектах удара и результатах налета. В некоторых источниках упоминается о нанесении ударов бомбардировщиками В-1 В. Также к операции привлекались заправщики КС-135, разведчики RC-135, постановщики помех ЕА-6В, беспилотные аппараты "Предейтор" и "Рэпир".
Разведывательная авиация применялась на этапе подготовки операции. RC-135 летали вдоль границ Сирии с задачей пеленгации и идентификации источников электромагнитного излучения в районах, занятых боевиками ИГИЛ. Скорее всего, эти самолеты занимались и мониторингом системы ПВО Сирии. Постановщики помех ЕА-6В обеспечивали действия ударных сил, но их основной задачей являлось не глушение РЛС, которых у противника на сей раз просто не имелось, а постановка помех аппаратуре связи, включая мобильные телефоны.
Главной сенсацией стало использование для поражения наземных целей самолетов F-22, причем официальные лица отказались назвать количество истребителей F-22, принимавших участие в налете. Также отсутствует официальная информация о авиационных средствах поражения, использованных с самолетов F-22. Ряд экспертов считают, что применялись КАБ JDAM калибра 454 кг или 113-кг бомбы малого диаметра. Скорее всего, истребители F-22 действовали с авиабазы Аль-Джафра в ОАЭ. Эскадрилья "Рэпторов" базируется в Аль-Джафре с 2012 г., причем ВВС США долгое время официально не комментировали базирование F-22 в ОАЭ.
Обычно американцы дают своим операциям звучные наименования. Едва ли не впервые в истории воздушные налеты на Сирию в СМИ звучного имени не получили – просто "airstrike in Syria". Сразу после налетов никакой суммарной информации о причиненном ущербе обнародовано не было. Пентагон распространил видеокадры некоего здания до и после попадания в него бомбы или ракеты, снабдив снимки информацией, о том что это штаб террористов, уничтоженный "Рэптором". Кроме штаба, авиация уничтожила восемь автомобилей. Невеликий, прямо скажем, результат действия десятков самолетов, кстати, точное их количество также неизвестно. В арабском интернете опубликованы данные о жертвах среди мирного населения.
Воздушные удары по расположенным на территории Сирии объектам вызывают много вопросов, от политических, до сугубо военных. Политическую составляющую операции прокомментировала представитель госдепа США – широко известная в России Джен Псаки: "Сирийский режим был уведомлен о наших намерениях провести силовую акцию, но мы не запрашивали согласия режима и не координировали наши действия с правительством Сирии. Секретарь Керри также не направлял письмо режиму в Сирии".
Госпожа Псаки именовала власти в Сирии именно словом режим. Данное заявление замечательной своими высказываниями Псаки прямо противоречит официальным и полуофициальным объяснениям привлечения к участию в операции истребителей F-22. "Рэптор" якобы использовался из-за наличия у Сирии современной системы ПВО. Однако, согласно американским данным, вся сирийская ПВО во время операции находилась в "пассивном" режиме, а "режим" в Дамаске, получив своевременное уведомление об очередной акции творцов демократии, не мог не понимать, к чему приведет попытка ей воспрепятствовать. Тем более, американцы играют скорее на руку "режиму", пока.