Следует отметить некоторую особенность окраски бортовых номеров канских самолетов. Цвет бортовых номеров первых четырех машин, полученных из Ржева, был синим. Все остальные переданные из Нижнего Новгорода имели бортовые красного цвета. Во избежание путаницы чуть позже синие номера на самолетах было решено перекрасить в красный цвет.
Осенью 2011 г. во время проводившихся боевых стрельб на полигоне Телемба, впервые строевой экипаж МиГ-31 БМ в составе гвардии подполковника С.Н. Комаря и гвардии майора Г.А. Кустова, сбил крылатую ракету Х-55, запущенную с бомбардировщика Ту-95МС и летевшую на предельно малой высоте. Это было также первое успешное применение ракет Р-33 с данной модификации самолета.
Безусловно, перевооружение на модернизированные истребители можно считать новой и важной страницей в истории авиагруппы. Появление истребителей МиГ-31БМ с большими возможностями вместе с тем обусловило и новые более сложные задачи для летного состава.
Прежде всего летчики авиагруппы освоили дозаправку топливом в воздухе. Специально для этих целей 2-3 раза в год командование выделяет самолеты Ил-78 из состава Дальней Авиации. Обычно танкеры работают с аэродромов Пермь или Челябинск и помимо канских МиГов заправляют Су-24М авиабазы Шагол и МиГ-31 пермской авиагруппы.
Выполнение полетов по сопровождению стратегических бомбардировщиков Ту-95МС в районе Северного полюса, выполнявшееся в период с 19 по 21 июня 2012 г, было серьезной проверкой. Выполнение задачи было возложено на четыре экипажа авиагруппы: 2 основных (гвардии майор М.И. Ильин, гвардии майор И.Е. Галай и гвардии старший лейтенант С.Н, Молочный, гвардии капитан А.С. Детков) и 2 резервных (гвардии майор В.В. Ходько, гвардии капитан Ю.Н. Лукашов и гвардии майор Д.В. Шелепов, гвардии капитан А.А. Анкудинов).
Ранним утром 19 июня 4 истребителя МиГ-31 БМ взлетев из Канска, совершили длительный перелет на северный аэродром Тикси. На пути следования летчики провели в воздухе около 4 ч, преодолев расстояние 3500 км и выполнив одну дозаправку в воздухе в районе Якутска. На следующий день основные экипажи выполнили полет на сопровождение двух стратегических бомбардировщиков Ту-95МС в район Северного полюса. Над Северным Ледовитым океаном была выполнена дозаправка от танкеров Ил-78. Наведение истребителей на заправщики проводилось с самолета ДРЛО и управления А-50, который барражировал в данном районе. Достигнув точки возврата, истребители развернулись и взяли обратный курс на Тикси, а Ту-95МС, выполнив дозаправку, продолжили полет. Пройдя вдоль береговой черты Гренландии, бомбардировщики возвратились в Тикси. 21 июня экипажи истребителей вернулись на свой аэродром.
Вроде бы ничего особенного, обычная летная работа. Так оно и есть, но в этом были свои особенности. Дальний перелет над безлюдной местностью с посадкой на незнакомом аэродроме сам по себе является довольно сложной задачей, да и погодные условия на Севере простыми не бывают. Несмотря на лето, температура в Тикси была всего +7°С, что приводит к частым туманам и усложняет работу авиации. Впервые экипажи авиагруппы Канск работали над водной акваторией в арктических широтах с использованием высотного морского спасательного комплекта (ВМСК). К слову сказать, таких костюмов до этого времени у них и не было, так как полеты над водой не проводились и летчики ездили получать их на склад в Белую. Также сибиряки получили опыт совместных полетов с Дальней Авиацией, которая сейчас регулярно выполняет полеты в удаленных регионах земного шара. Экипажи Ту-95-х были довольны, что их сопровождали МиГи:
– С вами летать спокойнее. Вот если бы вы и дальше с нами полетели к Гренландии, была бы вообще красота.
В августе-сентябре ЛТУ с боевыми стрельбами авиагруппа впервые провела на полигоне Ашулук Астраханской обл. Экипажи МиГ-31 БМ совершили перелет на аэродром Приволжский с двумя промежуточными посадками, преодолев расстояние 5000 км.
В октябре экипажи авиагруппы принимали участие в совместном учении стран СНГ «Чистое небо-2012» и выполняли вылеты с аэродрома Кант в Киргизии.