Индия на протяжении двух последних десятилетий качественно и количество наращивает боевой потенциал своих ВВС. Причин тому несколько. Одна из них объективная – старение парка. Другая связана с принятой правительством страны программой возможности одновременного ведения войны на два фронта – с Китаем и Пакистаном, которые в настоящее время реализуют не менее амбициозные программы строительства своих вооруженных сил. Фактически, в Азии развернулась самая настоящая гонка вооружений. При этом рынок военной техники Индии, в отличие от Китая и, в меньшей степени, Пакистана, открыт практически для всех основных мировых игроков.
Развитие ВВС Индии имеет ряд особенностей. Индия всегда закупает большие партии ЛА – десятки и сотни. Здесь не использовали «китайскую модель», когда закупается сравнительно небольшая партия самолетов, после чего появляется «чисто китайский» аналог, удивительно похожий на закупленный оригинал. Закупки авиационной техники Индия старается диверсифицировать, даже если ВВС приобретают самолеты близкого назначения. Примером может служить принятие на вооружение одинаковых по назначению и близких по боевой эффективности истребителей-бомбардировщиков МиГ-27 и «Ягуар». При закупке новой техники индийская сторона всегда оговаривает особые требования, связанные с особенностями географическо-климатического положения страны (жара и высокогорье) и тактики боевого применения. В большинстве случаев производство иностранной авиационной техники налаживается по лицензии. Курс на лицензионное производство де-факто и де-юре стал государственной политикой: в любом, даже самом небольшом, контракте оговаривается степень локализации производства как самих ЛА, так и эксплуатационного оборудования для них. Вопросы локализации производства закреплены на законодательном уровне.
Закупая большое количество самой современной техники, Индия не отказывается от модернизации старой, даже такой, которую можно отнести к архаичной: например, истребители МиГ-21 и вертолеты «Алуэтт III». Практически все программы закупок военной техники в третьих странах подкрепляются собственными программами разработки ЛА близкого назначения.
На строительство вооруженных сил в целом и ВВС, в частности, большое значение оказывает политика – при смене кабинета министров закупочные программы и программы НИОКР часто пересматриваются под предлогом наличия коррупционной составляющей. В результате все (исключением является только программа закупки и лицензионного производства истребителей Су- ЗОМКИ) индийские военные программы чрезвычайно растянуты во времени, а достижение соглашения о поставке того или иного образца вовсе не означает заключения контракта, как это получилось с истребителем Дасса «Рафаль» – соглашение достигнуто в 2012 г., а контракт до сих пор (весна 2015 г.) не заключен.
Планы в области разработки собственных самолетов и вертолетов страдают излишней амбициозностью, как по срокам выполнения работ, так и в отношении качества проектирования и изготовления. Программа разработки легкого истребителя «Теджис» по длительности достойна занесения в Книгу рекордов Гиннеса, при этом первый серийный вариант самолета Mk I не отвечает требованиям ВВС Индии. Близкая ситуация сложилась с легким многоцелевым вертолетом «Дхрув». Разработка вертолета сильно затянулась, но все-таки была доведена до логичного завершения – серийного производства. Вертолеты «Дхрув» поступили на вооружение, но по причине высокой аварийности их полеты неоднократно прекращались.
В результате вышеотмеченнных особенностей национального строительства вооруженных сил, индийские ВВС оказались в предельно сложной ситуации. Разнотипность парка, которая будет только увеличиваться, порождает сугубо эксплуатационные проблемы. Из-за постоянного пересмотра итогов, отмены и «переобъявления» конкурсов невозможно количественно нарастить боевой состав в отведенные сроки, так как отставание по времени в поступление на вооружение новых образцов ЛА накладывается на необходимость вывода из эксплуатации устаревших и/или исчерпавших ресурс самолетов и вертолетов.