Авиация и космонавтика 2016 03

После 2012 г. всякие упоминания об американских Ил-78 в официальных и полуофициальных СМИ исчезают. Более того, не совсем понятно два или один Ила было закуплено США. Со 100% достоверностью можно говорить только о N78GF.

Самолет Ил-78 (N78GF)

 "Air USA"

Компания "Air USA" началась с коллекции самолетов Дона Кирлина. В 2005 г. в ангаре, украшенным красным флагом с серпом и молотом, и на летном поле регионального аэродрома Куинси, шт. Иллинойс стояло четыре L-59, семь L-39, один МиГ-21 и два МиГ-29. Неплохая коллекция...

Свой первый советский самолет Кирлин купил в 1994 г. в Киргизии. По воспоминаниям Кирлина, поездка в Киргизию обернулась "водочным банкетом" продолжительностью шесть месяцев: "На любое предложение немедленно следовал ответ: "Нет, это невозможно". Когда я говорил о желании купить бывшую советскую военную технику в качестве игрушек, чтобы американцы могли на ней летать в свободное время, мне не верили, считая меня американским шпионом! Все решили личные отношения и деньги".

После покупки первого L-39 Кирлину захотелось большего - большей скорости, большей высоты. Однако качеству часто предшествует количество. В 1995 г. Кирлин в дополнение к первому купил еще восемь L-39. Качество в виде пары МиГ-21 пришло годом позже. Правда, один МиГ-21 в США разбился, летчик погиб.

После МиГ-21 Кирлин захотел больших перегрузок на больших скоростях. Такое удовольствие мог доставить, по мнению "коллекционера", только МиГ-29. Американец вновь оказался в Киргизии, где как он слышал, имелись никому не нужные 29-е. В Киргизии Кирлину сказали, что никаких МиГ-29 здесь нет.

- А если найду?!

Несколько месяцев переговоров с участием представителей министерства обороны Киргизии увенчались экскурсией на аэродром Бишкек, где американцу показали два истребителя в очень хорошем техническом состоянии. Налет самолетов был смешной: у одного 40 ч, у другого - 110. Переговоры о покупке МиГ-29 увенчались успехом, хотя длились четыре года. Кирлин умолчал о сумме, которую заплатил за истребители, но отметил, что то были "живые" деньги.

Частично разобранные МиГи погрузили на железнодорожные платформы и доставили в Поти. Отсюда МиГи планировалось везти в США морем, но правительство Грузии неожиданно самолеты конфисковало. Кирлин выложил 40000 долл., чтобы вернуть истребители... в Киргизию! Через три месяца МиГ-29 доставили в Таллин транспортным самолетом, где уже беспрепятственно погрузили на торговое судно.

Историю о Доне Кирлине опубликовал в октябре 2005 г. журнал "WIRED". Статья весьма правдоподобна, но возникает банальный вопрос - деньги на "игрушки" откуда? Кирлин не был финансовым гением или неким топ-бизнесменом. В прошлом он гражданский летчик, командир Боинга 737 авиакомпании "US Airways". Капитаны воздушных судов получают хорошие деньги и способны собрать достойную коллекцию боевых самолетов, в масштабе, скажем 1:48. Кирлин же скупил больше 50 реактивных самолетов масштаба 1:1!

"Альфа Джет" компании Air USA

МиГ-29УБ компании Air USA

Коллекция сразу стала приносить доход, хотя общее сальдо все равно оставалось отрицательным. На первых порах Кирлин предлагал желающим выполнить полет на заднем кресле L-39: "Зачем летать на Цессне со скоростью 120 миль в час, если за те же деньги можно пронестись по небу в четыре раза быстрее?!"

При наличии коллекции, оформленной как компания "Air USA" и больше походившей на ВВС средней руки государства, следующий шаг Кирлина выглядел абсолютно логичным - работа по контрактам на вооруженные силы и военизированные структуры США. Шаг сей Кирлин сделал во время шествия американской демократии по Ираку, а потому обосновал его соответствующим образом: "На момент нашего вторжения (Кирлин сказал именно "вторжение") ВВС Ирака летали на самолетах трех типов - L-39, МиГ-21 и МиГ-29. Это три типа из четырех, которые имеются у "Air USA".

Заявление Кирилина о "трех типах" самолетов ВВС Ирака не совсем, мягко говоря, корректно, но контракт с авиацией ВМС США на тренировки экипажей палубных самолетов воздушным боям и буксировку мишеней он заключил. В 2004 г. за 200 ч полетов в интересах ВМС США флот перевел на счет "Air USA" 840000 долл. В 2005 г. самолеты Кирлина базировались не только в Куинси, но и на Гавайских островах, чтобы быть поближе к палубным авиагруппам ВМС США.

Кирлин работал не один. Его помощники по своему карьерному прошлому мало отличались от персонала компаний вроде "АТАС". Контр-адмирал в отставке Пит Петтигрю налетал 20000 ч, в 1972 г. над Вьетнамом сбил МиГ-21 Подполковник в отставке Том Леонард прошел курс подготовки в "Топ Гане". Летчиков в компанию "Air USA" отбирали, главным образом, из числа инструкторов по боевому применению.