В случае модернизации более удобного МиГ-23 в стратегический разведчик МиГ-23МЛИ, ВВС Югославии могли получить самолет, способный с высоты 14 000 м просматривать на скорости М=0,82 территорию противника на расстоянии до 150 км от самолета. Кроме того, этот самолет не был разработан как «голубь мира». МиГ-23МЛИ мог нести две ракеты Р-60М, для самообороны и две авиабомбы ФАБ-250 или восемь ОФАБ-ЮО-120. Доработку самолета были готовы выполнить специалисты завода «Мома», однако командование РВиПВО зеленого света на реализацию плана не дало.
Единственный отремонтированный МиГ-23МЛ последний раз поднялся в воздух 24 апреля 1992 г. В июне 1992 г. на самолет нанесли новые опознавательные знаки РВиПВО (без социалистической звезды), а на киле, по стандарту РВиПВО, - бортовой номер 23269. Но больше этот истребитель не летал. Было принято решение о возврате всех иракских МиГов владельцу в случае, если «Югоимпорт СДПР» получит от Ирака свои долги.
Дипломатическая делегация Ирака посетила завод «МоСт» и убедилась в хорошем состоянии техники. Однако Саддам больше не имел ни денег для возобновления работ, ни возможностей безопасно возвратить самолеты в Ирак.
В конце 1993 г. от МиГ-23 отказались армии как Ирака, так и Югославии. Чтобы завод «Мома» некоторое время еще мог оправдывать расходы на поддержание МиГ-23 в пригодном к полетам состоянии, на него нанесли ложный номер 21186 (этот номер принадлежал иракскому МиГ-21бис). После заключения в 1996 г. договора о сокращении вооружений, югославские опознавательные знаки закрасили зеленой краской, а самолет перестали поддерживать в летном состоянии. Иностранные наблюдатели регистрировали самолет как иракский (то есть, он не попадал под договор о сокращении югославского вооружения), но ежегодно проверяли действие запрета на использование истребителя в составе РВиПВО. Этот запрет югославская сторона строго соблюдала, даже детали от МиГ-23, которые могли бы подойти к югославским МиГ-29 ни разу не использовались.
Перед самым началом НАТО-вских бомбардировок Югославии, сотрудники ВЗ «Мома» оттащили МиГ-23 б/н 23269 на стоянку 126-й иаэ. Девять разобранных МиГ-23 еще раньше с завода «Утва» перевезли на склады 160-й тыловой базы.
В первую ночь налетов авиации НАТО на Батайницу, с 24 на 25 марта 1999 г., бомба упала на малую стоянку на самом краю ВПП №2 всего в нескольких метрах от самолета 23269 и двух МиГ-21, но не разорвалась. Заботу о самолете взял на себя технический состав 126-й иаэ, который очень успешно, часто перемещая МиГ, скрывал его от спутников НАТО.
12 ноября 2000 г. поступил приказ перевести единственный МиГ-23 в двор Музея военной авиации Югославии. Сложная задача доставки самолета с аэродрома Батайница на аэродром Сурчин оказалась под вопросом, так как резина пневматиков колес шасси была полностью изношена. Совсем случайно один из героев перегона истребителя из Плесо снова оказался в нужное время и в нужном месте. Йован Голубович знал, что к основным опорам шасси МиГ-23 подходят колеса от МиГ-29. Позвали техника из 127-й иаэ и через какой-то десяток минут МиГ был подготовлен в дорогу. В регистр музея он внесен как МиГ-23МЛД.
Новые власти Ирака летом 2009 г. интересовались возможностью возобновления самолета, из-за чего истребитель снова вернули заводу «Мома»(14 августа 2009 г.). После ознакомления с его техническим состоянием, равно как и с техническим состоянием остальных самолетов, и предварительного расчета стоимости работ по возвращению самолетов в пригодное к полетам состояние, иракцы в очередной раз отвернулись от своих МиГов.
В статье использованы фотографии М.Д. Ристич, М. Мицевски, В. Костич и архива автора.
К сведению читателей:
в настоящее время Светозар Йоканович совместно с фондом «Русские витязи» готовит к печати книгу «МиГ-29 - Витязь неба Югославии».
Иван Вукадинов
Перевод Дмитрия Пичугина
«Красный Флаг» над Аляской
С 29 апреля по 13 мая 2016 г. на Аляске прошли учения «Red Flag Alaska-2016» (RFA) Они являлись первым из четырех этапов учений, ежегодно проводимых в этом регионе США и их союзниками. Учения RFA, в сравнении со знаменитыми «Red Flag», хоть и менее масштабны и не так известны, считаются довольно крупными учениями. В них также задействовано большое количество авиационной техники и ежедневно выполняется около 80 самолето-вылетов.
Основная цель RFA заключается в создании реалистичных условий летчикам в ходе выполнения боевых вылетов. Подготовка такого рода значительно повышает эффективность и живучесть экипажей, оказавшихся в реальных боевых условиях. Отличительной особенностью нынешних учений стало участие в них ВВС Индии. Кроме того, заметно увеличилось количество участников со стороны США: это летный персонал ВВС Тихоокеанского региона (Pacific Air Force - PACAF), воинские подразделения, расквартированные в Японии и Южной Корее, а также эскадрильи F-22A с авиабазы Элмендорф.