10 мая 2008 г. совершил полет L-15-03 с двигателями АИ-222К-25. Летчики-испытатели сразу же отметили увеличившуюся тяговооруженность и лучшую динамику этого самолета по сравнению с L-15-01. Кроме того, что двигатели имели большую тягу, (каждый по 300 кгс), они еще отличались и лучшей приемистостью и возможностью поддерживать постоянную тягу до больших температур окружающего воздуха. Летчики сразу же оценили достоинства электронной САУК.
Кроме двигателей, на самолете были и другие изменения.
Поменялись формы хвостовой части фюзеляжа, горизонтального оперения, створок шасси. На салоне в Чжухае 2008 г. L-15-03 демонстрировал эффектный пилотаж с выходом на большие углы атаки.
L-15-05 – второй самолет с двигателями АИ-222К-25 – совершил первый вылет 8 июня 2008 г. А в декабре 2009 г. состоялось его первое зарубежное турне на авиационную выставку в Дубай. Полет проходил через территорию соседнего Пакистана, где была произведена дозаправка топливом. По такому случаю самолет был представлен командованию ВВС Пакистана и представителям Министерства обороны страны – традиционного партнера КНР по военно-техническому сотрудничеству.
Салон Дубаи-2009 интересен тем, что на нем встретились два иностранных самолета, аэродинамика которых родилась в одном российском КБ. Это итальянский М346 «Мастер» и L-15, получивший наименование «Фалькон». При этом была представлена информация в двух вариантах: L-15AJT – учебно-тренировочный самолет для основной и повышенной подготовки и L-15LIFT- учебно-боевой самолет для подготовки летчиков-истребителей. Вариант L-15AJT – дозвуковой самолет с двигателями АИ-222К-25, в то время как L-15LIFT – сверхзвуковой самолет с двигателями АИ-222К-25Ф, оснащенный БРЛС и другими системами, присущими современным боевым самолетам. Тогда же на китайских сайтах появилась информация, что именно L-15-05 является эталоном для серийного самолета в варианте L-15AJT.
Таким образом, из исследовательского самолета получился полноценный, законченный продукт. Машина действительно вышла неплохой. Несмотря на несколько больший вес, чем у Як-130, в ходе испытаний она показала хорошие результаты. Так, на высоте 12700 м в горизонтальном полете L-15-05 достиг скорости М = 0,97. В ходе его испытаний были, конечно, и проблемы, но на то и есть испытательные полеты, чтобы все проверить и выявить недостатки.
Весной 2010 г. началась сборка самолета L-15-06, который стал первым самолетом в версии L-15LIFT. Он отличается измененной носовой частью фюзеляжа (для установки БРЛС), усовершенствованной авионикой, применением в производстве новых технологических процессов. Два двигателя АИ-222К-25Ф для этого самолета были изготовлены еще летом 2009 г., а последующие три двигателя сданы китайским заказчикам нынешним летом. 15 августа поступило сообщение, что сборка L-15-06 завершена, и он передан на летно-испытательную станцию. Одновременно появилась информация, что ВВС Китая заказали первую партию L-15.
Надо сказать, что еще со времени первых полетов L-15 в различных источниках стала появляться информация, что на его базе китайцы планируют создать одноместный легкий истребитель. В этом опять просматривалась параллель с Як-130, на базе которого тоже предполагалось создать сначала легкий ударный самолет Як-133, а затем и легкий истребитель Як-135, оснащенный ТРДДФ. Однако реальной информации об одноместном варианте L-15 пока очень мало. Исходя из представленных на сингапурских выставках материалов, а также рекламных проспектов «Хонгду», самолет дополнительно должен получить две точки подвески под крылом и иметь возможность нести до 4000 кг разнообразной боевой нагрузки. На такой самолет обязательно должны найтись покупатели, ведь, кроме китайско-пакистанского JF-17, на рынке нет новых истребителей в 10-тонном классе. Исключение составляет лишь шведский JAS39, но он далеко не всем по карману.
Еще об одной возможной версии самолета говорят все чаще и чаще – это палубный учебно-боевой самолет. Строительство авианосного флота в Поднебесной рано или поздно приведет к тому, что такой самолет станет просто необходим. Как известно, первый китайский авианосец будет создан на базе бывшего ТАРК «Варяг», и это будет в первую очередь учебный авианосец. В Советском Союзе для обучения и поддержания летных навыков летчиков палубной авиации служил Су-25УТГ. У Китая на сегодняшний день уже существует свой первый палубный истребитель J-15 (копия Су-33), но самолетов для подготовки летчиков-палубников все еще нет. Пока есть только претенденты на эту роль: JJ-9 (бывший FTC-2000, он же JL-9) и L-15. Но L-15 выглядит предпочтительней благодаря большей тяговооруженности, современной аэродинамике и системе управления, а также возможности подвески значительного арсенала. Ведь такой палубный УБС сможет выполнять функции самолета непосредственной поддержки, патрулирования вокруг авианосного соединения и т.д. И самое главное – у него, в отличие от JJ-9, два двигателя, а для летающего над океаном самолета это немаловажный фактор.