Авиация Японии во Второй Мировой войне. Часть первая: Айчи, Йокосука, Кавасаки

Конструкция самолета была цельнометаллической, за исключением фанерной обшивки законцовок крыла и тканевой обшивки рулевых поверхностей. Двухщелевые цельнометаллические закрылки могли использоваться в качестве воздушных тормозов. Экипаж из двух человек размещался под единым фонарем. В задней части кабины с января 1943 г было решено установить 13-мм пулемет "тип 2". Наступательное вооружение состояло из 850-кг торпеды либо одной 800- кг или двух 250-кг бомб.

В начале 1943 г на заводе Айчи в Нагое заложили шесть М6А1, два из которых были выполнены в учебном варианте М6А1-К на колесном шасси (самолет назывался "Нанзан" - "Южная гора"). Самолет за исключением законцовки киля почти не отличался от основного варианта, даже сохранил узлы крепления к катапульте.

Одновременно в январе 1943 г заложили киль первого подводного авианосца - 1-400. Вскоре заложили еще две подлодки - 1-401 и 1-402. Готовилось производство еще двух - 1-404 и 1-405. Одновременно было решено построить десять подводных авианосцев поменьше - на два "Сейрана". Их водоизмещение было 3300 тонн. Первую из них 1-13 заложили в феврале 1943 г (по первоначальному плану эти лодки должны были иметь на борту только один разведчик).

В конце октября 1943 г был готов первый опытный "Сейран", полетевший в следующем месяце. В феврале 1944 г был готов и второй самолет. "Сейран" представлял собой очень элегантный гидросамолет, с чистыми аэродинамическими линиями. Внешне он очень напоминал палубный пикировщик D4Y "Суйсей". Первоначально D4Y1 действительно рассматривался прототипом для нового самолета, но еще в начале проектных работ такой вариант отклонили. Неготовность двигателя АЕ1Р "Ацута"-32 определила установку 1400-сильного "Ацута"-21. Результаты испытаний не сохранились, но они, по-видимому, были успешными, так как вскоре началась подготовка серийного производства.

Первый серийный М6А1 "Сейран" был готов в октябре 1944 г, еще семь было готово к 7 декабря, когда землетрясение серьезно повредило оборудование и стапели на заводе. Производство было уже почти восстановлено, когда 12 марта последовал налет американской авиации на район Нагойи. Вскоре было решено прекратить серийное производство "Сейрана". Это было напрямую связано с проблемами строительства столь больших подводных лодок. Хотя 1-400 была готова 30 декабря 1944 г, а 1-401 - через неделю, 1-402 было решено переделать в подводный транспорт, а производство 1-404 было остановлено в марте 1945 г при 90% готовности. Одновременно прекратили и производство подлодок тип AM - до готовности довели только 1-13 и 1-14. Небольшое число подводных авианосцев соответственно привело к ограничению производства "подводных" самолетов. Вместо первоначальных планов выпуска 44 "Сейранов" до конца марта 1945 г было выпущено только 14. Еще успели до конца войны выпустить шесть "Сейранов", хотя много машин было на различной стадии готовности.

В конце осени 1944 г императорский флот начал готовить пилотов "Сейранов", тщательно отбирался летный и обслуживающий персонал. 15 декабря был создан 631-й воздушный корпус под командованием капитана Тоцуноке Ариизуми. Корпус входил в состав 1-й подводной флотилии, которая состояла только из двух подлодок - 1-400 и 1-401. Флотилия имела в своем составе 10 "Сейранов". В мае к флотилии присоединились подлодки 1-13 и 1-14, включившиеся в подготовку экипажей "Сейранов". В течение шести недель тренировок время выпуска трех "Сейранов" с подводной лодки было сокращено до 30 минут, включая установку поплавков, правда, в бою планировалось запускать самолеты без поплавков с катапульты, на что требовалось 14,5 минут.

Первоначальной целью 1-й флотилии были шлюзы Панамского канала. Шесть самолетов должны были нести торпеды, а остальные четыре - бомбы. На атаку каждой цели выделялись два самолета. Флотилия должна была отправиться по тому же маршруту, что и эскадра Нагумо во время атаки на Перл-Харбор тремя с половиной годами ранее. Но вскоре стало ясно, что даже в случае успеха такой налет был абсолютно бессмыслен, чтобы повлиять на стратегическую ситуацию в войне. В результате 25 июня последовал приказ направить 1- ю подводную флотилию для атаки американских авианосцев на атолле Улити. 6 августа 1-400 и 1-401 покинули Оминато, но вскоре на флагмане из-за короткого замыкания вспыхнул пожар. Это заставило отодвинуть начало операции до 17 августа, за два дня до которого Япония капитулировала. Но даже после того штаб-квартира японского флота планировала провести атаку 25 августа. Однако 16 августа флотилия получила приказ вернуться в Японию, а через четыре дня - уничтожить все наступательное вооружение. На 1-401 самолеты катапультировали без запуска двигателей и без экипажей, а на 1-400 их просто столкнули в воду. Так закончилась история наиболее необычной схемы применения морской авиации во время второй мировой войны, прервавшая историю подводного самолета по нынешнее время.

Тактико-технические характеристики Айчи M6AI Сейран"